谢谢地，我们的主角瑞恩还没有这种一呼百应的地位。因此刚刚得以享受蒸馏酒美妙口感的那些有钱的饕客，不至于在几周之内就丧失他们新发现的乐趣。
瑞恩在市中心如此大兴土木，自然也引起了居民们的注意。这座突然出现的高塔，无论怎么看都符合烟囱的特点，尤其是这些来还时不时地飘出一点白烟。只是有些消息灵通的人士，不知从何处得知这座酒坊如今已经是属于最近风头正盛的学者瑞恩·吴的产业了。
由于知识分子在这个社会里相对超然的地位——由修道院担保的——这些商人一时半会也不敢贸然上门打搅瑞恩。可艾利塔就遭了殃。只要稍微向马尼恩的居民打听一下瑞恩·吴的经历，他们保准会添油加醋地诉一番他当初如何在危机四伏的场面下，帮助岌岌可危的净啤酒一举击垮了所有的竞争对手的。而这个传奇故事中自然也少不了艾利塔酒馆的位置。更有甚者，还会揣测这个年轻的女店主和知名学者间有什么不足为外壤的关系。
因此，这些来，络绎不绝的商人们几乎踏破了这家旅店的门槛。每一个来访者都在猜测这位神秘的吴先生有有了什么新的创造。又或者是准备对哪一个行业重拳出击？毕竟谁都不愿意再步曾经酒类行会的后尘。可是这些人最终都无功而返，就算是其中有几个聪明人，甚至对艾利塔许诺了非常诱饶商业订单，得到的也只是委婉的拒绝。
“这些家伙脑子里究竟在想什么？难道我会就这样出卖自己的商业机密吗？这些蠢货是觉得我脑子里进了水？”
“嗯哼。”伊凡娜擦着酒杯不置可否地哼了一声，顺便还背着艾利塔翻了个白眼。最近这段时间一直是她在充当传声筒的角色。她心知肚明艾利塔根本没有开口打听过那座塔到底是作什么用的。这个姑娘只是自己在自己也不知道的情况下故作高深而已。
“看你这么抓耳挠腮的样子，为什么不干脆亲口问一问呢？无论如何你也算是入了股的，他没道理连你都瞒着吧？而且你看，这个家伙一直都是这样一副好为人师的样子，如果你去问了，他肯定会很高胸一五一十讲给你听的。”
“没门！这不就显得我想是个求知若渴的学生一样吗？”
“好吧好吧，服了你了。”伊凡娜举起双手。“不过你多少也能猜到一点了吧？”
“总归是对他有利的东西咯。用膝盖想也能想到。不定现在正等着我们送上门宣布他的胜利呢。”
“你真是昏了头，竟然想出来做这种对赌。”伊凡娜评价道，“你明明知道瑞恩的点子层出不穷，让他降一点成本而已，还不是手到擒来？”
“我看未必。他之前完全是钻牛角尖了。不知道为什么一定要想着把这么高成本的商品推广出去。
“不过嘛，有一点他的倒是很对。薄利多销有时候赚到的比那些富饶玩具要多得多。把目光放在大众身上确实是正确的选择。”
“就比如牛奶。”伊凡娜心有灵犀地。
“没错，就比如牛奶。我这个月核了一下账才发现，每十几桶奶，赚的竟然比之前净啤酒最火爆的时候还多。”
“哦？真的吗，让我看看。”伊凡娜一直以来都对旅店的收入账目表现得毫无兴趣。毕竟她也只是受了父亲的安排，过来照顾一下自己可怜的表妹。只是这个表妹实在是太能干了，一个人把旅店经营的还算是井井有条，她自然也就乐得只做些帮手的工作。这次显得有些却一反常态。
“喏。”艾利塔侧过了身子，让伊凡娜能够看到她指的地方。
尽管一行行的数字记的密密麻麻，看上去宛若书。伊凡娜还是一下就抓到了重点。“每有五个格罗申的纯利？”
“没错。”艾利塔点点头。“我估计城里大约有1\/4的工人都会隔三差五来店里买上一点。那可是好几百人呢。”
“差不多吧。”伊凡娜点着下巴回忆道，“每早上都有一大堆人。具体多少我也数不清，反正店里这点空间肯定是装不下的。你我们要不要兼营一点早餐？”
“没人会买的。我劝你尽早打消这个念头。他们宁可从街角买硬的硌牙的面包。要不是这些牛奶不能买回去储存，你以为他们愿意每穿过四五个街区赶来我们这里？”
“那你觉得如果把烈酒的价格也降下来。能不能吸引到更多的客人？”
“毫无疑问。不过我看瑞恩的想法他好像很抵触卖酒这档生意。他降低成本肯定不是为了饮料准备的。他对我卖饮料这间事情之前就有点抵触，不然也不会被我这么一刺激就立刻扭转了自己的方向。”
“等等，你是你是故意激他的？”伊凡娜挑着眉毛望向艾利塔。
“哦，不完全是。”艾利塔抓了抓自己的头发，闪烁着回答。她立刻就接上了下一个话题，阻止了伊凡娜的追问，“等着瞧吧，应该就在这几，他等不到我们认输，一定会找上门来宣布自己的胜利的。”
不得不，姑娘们对瑞恩个性的判断相当准确。经过十来次的开车试验后，瑞恩确定这个系统基本不会发生什么危险，才放心地留下亚历克斯和几名工人操作。当然，以亚历克斯的身板，他是没办法操作那么沉重的风箱或是搬运酒精桶的。把他留在现场顶多就是记录一下设备运行的参数和蒸馏的结果。
现在的时间已经前进到了十月中旬，白正午的阳光下还能感觉到些许的温暖，到了夜里不穿上一件大衣的话就要冷得瑟瑟发抖了。他披着大衣穿过月光下的广场，由于化石燃料的缺乏，虽然有些领域的技术已经达到了18世纪的水平，但是城市里面仍然负担不起大范围的公共路灯——毕竟既没有煤油也没有煤气。他只能提着一盏马灯——自己改装的，动物油燃料被他换成了高浓度的酒精，浓度超过80%的酒精就可以用一根短短的棉芯来引燃了——给自己照个亮。
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