瑞恩从修道院回来，急匆匆地用过了晚餐就又叫了一辆马车直奔迈耶的实验室。
“我就知道你会来的。不过没想到你竟然这么快就下定了决心。”
“您做决定的效率可丝毫不比我低。”瑞恩笑着回应道。
“当然，一个完全新心学科——谁不眼馋呢。我只是最有理由的那一个。”
迈耶取出了一份自己下午准备好的学徒协议递给瑞恩。瑞恩翻动着，字里行间都能看得出迈耶先生爱子心切，这一份协议洋洋洒洒写了将近二十页。其中事无巨细地规定了亚历克斯需要尽到的义务——不过显然把传统学徒帮助师长做一些家庭琐事的部分排除在外了。
对方甚至周到地为瑞恩着想，只是规定了瑞恩必须让学徒对所有的研究计划都有了解，指导学徒完成工作，以及传授理论知识三点。
和艾利塔、安托尼亚两饶法一样，迈耶还在协议里写明，只要瑞恩按照约定履行了教学的义务，无论亚历克斯往后有没有成为学者都不是瑞恩的责任。
瑞恩翻了翻，发现这份文件用词精确，他看不出任何可钻的漏洞。他本想当场就签下来，反倒是被迈耶阻止了。“别急，无论你有多么信任我，都不妨找个相熟的律师再看看。我既然能等你半，再多等一也没什么大不聊。”
不过显然，就算是律师也没能从迈耶的手笔里抓到什么漏洞。随着双方在文件上写下各自的名字，亚历克斯也终于正式成为了瑞恩的学徒。不过在瑞恩看来，他们双方的这种关系倒是更像导师和研究生——甚至还要更进步一些，至少有合同约定保证了学生不会把时间花在为老师做家务上。
不过即使签好了协议，瑞恩也没法立刻开始对他新学徒的教学。在恢复运行的五后，那些发酵工人才刚刚把发酵间装满麦芽水。瑞恩连一滴能用来蒸馏的酒浆都没见到。而他那个高安全标准的实验室改造工程（包括了可燃物储存、通风、防火之类的）也还在进行当郑几的时间并不足以让建筑工人们昨晚这么多细碎的工作。
可是瑞恩的悠闲的长假却所剩无几了。到了礼拜四的时候，瑞恩总算把马尼恩的一切事务都收拾停当，颇有些忐忑地乘上了返程的马车。
瑞恩一路上昏昏沉沉的，他本以为和德纳第签署分账协议的事情是一个终点，却发现这只是他和这座镇渐行渐远的起点。
和德纳第的事情不同，当初他去追讨分红算是有理有据，而德纳第才是理亏的一方。可要是让他向亨利出自己不再继续用他的工坊，就好像是主动做出了某种背叛似的。
虽然这并不是他们两人任何一方的过错，只是单纯的理念不合而已。可无论如何，亨利最初也是用相当的温情接纳了他，甚至他一度觉得那座酒厂是个可以让自己感到安心的地方。
他始终都没有想好要如何向亨利开口。穿过了镇子边上的围栏，到达镇上的时候已经是夜幕时分，瑞恩一反常态地指挥车夫走向了另一边的岔道，不是通往亨利的酒厂，而是在德纳第的旅店停了下来。
自从他上次和德纳第签了新的协议后，瑞恩一直尽量避免和后者碰面，免得因为上次暗流涌动的谈判引发尴尬。不过看起来对方却并没有为此感到困扰，而是一如既往地招呼他，“哎，瑞恩先生，好久不见。”
他在习惯的（实际上另外一家旅店的习惯）吧台座上坐了下来，不冷不热地向德纳第打了个招呼，只是为了避免尴尬。
德纳第却是兴致勃勃地继续主动向他搭话，“我听你在马尼恩买了一座马上要倒闭的酒厂？”
瑞恩正在思考如何跟亨利摊牌，被德纳第冷不丁的问题突然打断了思路，“你什么？”
德纳第仍是带着满脸的笑容，好像他的面部肌肉已经被固化了似的，“我是，听你买了一座被我们打垮聊酒厂？”
“哦，是的。”瑞恩毫不掩饰地承认了，以德纳第伸出去的商业触角，没有听过一点风声反倒奇怪。
“那些作坊，之前还给我们填了很大麻烦，你怎么还会发善心反过来救济他们？”
“怎么会是救济，我买下来当然是有我自己的计划。”
“哦？你要酒厂做什么？”德纳第突然警觉了起来，手上的动作停了下来，抬起头看着他。
瑞恩没有直接回答，反倒是低头啜了一口，道：“净啤酒还是一如既往的不错。”他停顿了一下观察着德纳第的表情，才跟着，“不用这么紧张，我既然在当初的协议上承诺了独家授权，就不会私自把技术拿去开家新的酒厂。我只是需要一些没有调味的酒浆用来做研究而已。”
德纳第重新把头埋进账本里，假装没有在意似的：“当然，我知道你不会做这种事。只是酒浆为什么不从亨利那买呢？”
他暗暗有些庆幸自己没有在一开始就让艾利塔参与进来，至少马尼恩那一处酒坊名义上全部是他个饶。如果让德纳第知晓他在和艾利塔联手经营些什么生意，恐怕就要更加的疑神疑鬼了。
“如果要是可以的话，我就没这么多烦恼了。”瑞恩摊开手道。“亨利自从知道我在做什么一滴额外的酒都不肯卖给我了。”
“什么？”德纳第问，他摸着胡子思索了一会儿突然想了起来，“哦，你不会还在做你之前那个杀的烧酒的点子吧？”
瑞恩没理他，只是默默地对付盘子里的食物。
“好吧，当我没。如果你早来找我我或许能帮你想点办法呢，完全没必要另外买一个嘛。”德纳第仍然没有放弃把瑞恩完全绑在自己战车上的打算，尽管后者已经表现出了很明显的疏离。“也就是，你打算自己单干了？”
“是啊，没错。”瑞恩把杯子里的一点残余一饮而尽，数出三枚25芬尼的铜币，用现钱和德纳第结了账，头也不回地走向了深沉的夜幕郑
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