晨雾还没散透，东市的菜摊飘着青蒜和萝卜的腥甜。
苏九穿着洗得发白的青布短打，拎着竹篮晃到王婶的菜摊前，鞋尖故意踢了踢竹筐边的烂菜叶——这是他跟阿水学的青鳞会暗语，意思是我要验货。
九哥今儿要啥？王婶弯腰拾掇菠菜，油腻的围裙沾着泥点，抬头时眼角的笑纹堆成褶子，新摘的油菜，嫩得能掐出水。
苏九蹲下来，指尖拨拉着菜叶子，余光瞥见竹筐底下压着块灰扑颇粗布。
系统提示音突然在脑海里炸响，淡金色光幕刷地展开：检测到绣衣令气息残留，危险等级★★，请谨慎接触。他后颈的汗毛蹭地竖起来，面上却堆出混不吝的笑：王婶这菜是金贵，我家主母嘴刁，非萝卜要带泥的才甜。着抓起个带泥的萝卜，指甲在根须处轻轻一抠——阿水周屠户的挑子有夹层，王婶的菜摊会不会也藏着什么？
哎哟九哥真会挑。王婶快手快脚装了两斤萝卜，用块靛蓝粗布裹凛过来，算你便毅，六个铜板。
苏九摸钱的手顿了顿。
那粗布的纹路有点眼熟——前日在城西抓江湖骗子半仙居士时，那家伙用来包假符咒的布料，好像也是这种斜纹织法。
他捏着布角翻了翻，发现边角有个极的字暗纹，心跳顿时漏了半拍。
系统，比对布料。他在心里默念，余光瞥见王婶的手无意识绞着围裙带，指节泛白。
光幕再次浮现：检测到目标布料与机阁关联组织用布吻合度92%，建议锁定调查。
得嘞。苏九把铜板拍在摊板上，拎着萝卜晃悠悠往苏府走，嘴里哼着跑调的曲，脑子里却转得飞快——阿水青鳞会外围成员，半仙居士是机阁的托儿，王婶这菜摊，怕不是俩帮派的情报中转站？
回府后，苏九猫在柴房里，把王婶的粗布摊在旧木桌上，又从怀里摸出半仙居士遗留的碎布。
两块布叠在一起，斜纹走向分毫不差，暗纹的字像两颗痣，对得严丝合缝。
他拍了下桌子，惊得梁上的麻雀扑棱棱乱飞：好个卖材王婶，藏得比萝卜坑里的老鼠还深！
系统适时弹出提示：触发黄金选项：是否今夜设局引蛇？
选项1：蹲守菜摊（奖励：青鳞会联络图）；选项2：明日再探（惩罚：被王婶察觉，丢失关键线索）。苏九盯着光幕里泛着金光的选项，搓了搓手：这系统倒会挑时候，选1选1，奖励不拿白不拿！
月上三更，苏九带着阿水缩在菜摊后巷的墙根底下。
阿水缩着脖子直搓手：九哥，这秋夜凉得透骨，王婶要是不来咋办？
她会来的。苏九往嘴里塞了块桂花糖，甜得齁嗓子，你当她真卖了半辈子菜？
昨儿我多买两斤萝卜，她手都抖了——做贼的，最怕生面孔多问一句。
话音刚落，菜摊方向传来细碎的脚步声。
王婶裹着件灰布斗篷，鬼鬼祟祟往废弃柴房走，怀里鼓鼓囊囊揣着个布包。
苏九捅了捅阿水：跟上，别踩断枯枝。
柴房的破门板吱呀一声，王婶刚摸出火折子，身后突然响起懒洋洋的调侃：王婶这是要请我吃夜宵？
可我刚在府里喝了鸡汤，实在吃不下生米。
王婶浑身一僵，火折子掉在地上。
她猛地转身，看见苏九倚在门框上，手里晃着块锈迹斑斑的铜牌——正是白她包菜用的粗布上那种暗纹。
你...你怎么知道？她声音发颤，手往怀里摸去。
苏九早有准备，甩手把绣衣令碎片拍在她手腕上。
那碎片刚贴上皮肤，王婶就像被雷劈了似的瘫在地上，浑身发抖：你...你是绣衣卫？
我是苏府买材。苏九蹲下来，从她怀里掏出布包，里面是几封密信，最上面那封还沾着苏府的朱砂印——正是张账房管的库房账册副本，不过现在，我是来收漳。
系统提示音清脆响起：成功捕获青鳞会外围联络人，奖励市井情报网权限升级（可查安州城3里内所有商铺动向）。苏九眉开眼笑，转头对阿水：把人捆结实了，明儿送官的时候...就她偷了主母的金镯子。
审讯室里，王婶哭哭啼啼全招了：是张账房让我送的！
每月十五，他把账册抄一份塞在菜筐夹层，我再转给青鳞会的人...求您饶了我吧，我上有八十岁老母...
苏九把密信往桌上一摔，冷笑：您老母亲怕不是在青鳞会当护法？他摸出块糖含在嘴里，甜得人发腻，去告诉张账房，王婶招了。
二更，苏九蹲在苏府后墙的屋檐上，望着张账房背着个包袱鬼鬼祟祟往角门走。
那老东西的算盘珠子今儿没响，脚步却比往日快了三倍，鞋底沾着的泥点子甩在青石板上，像一串惊慌的感叹号。
张账房啊张账房，苏九摸着腰间的绣衣令碎片，轻声道，你这一跑，可就坐实了通敌之罪。他望着那道佝偻的背影消失在夜色里，忽然听见前院传来脚步声——是看门的老周举着灯笼巡查，灯笼光晃过墙根，照见他蹲在瓦当上的影子，活像只伺机而动的大猫。
谁在那儿？老周喊了一嗓子。
苏九纵身跳下来，拍了拍身上的灰，嬉皮笑脸道：周伯，我睡不着出来消食儿呢。他望着正厅方向明灭的灯火，心里明镜似的——张账房跑了，三老太爷明儿准得找他算账。
不过没关系，他摸了摸怀里的密信，就算要跪祠堂，也得让那些老东西看看，他苏九跪得理直气壮。
夜风卷着桂花香钻进衣领，苏九打了个喷嚏，望着边将亮未亮的鱼肚白，嘀咕道：系统，明儿要是被罚跪，你可得给我整个护膝奖励。光幕闪了闪，弹出一行字：检测到后续危机，建议提前准备跌打药。
他咧嘴笑了，把密信往怀里按了按——该来的总要来，可他苏九，从来就没怕过。
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