那一夜，姜鱼睡得极不安稳。
身体的疲乏被精神上的紧绷压过，白那惊心动魄的一幕，在脑海里挥之不去。
黑暗里，她能清晰地感觉到沧溟就坐在床边的椅子上，气息沉稳，却透着一股散不去的寒意。
她翻了个身，在朦胧的月光中看着他的轮廓，轻声开口。
“你怎么还不睡。”
黑暗中，那个轮廓似乎僵了一下。
“我守着你。”
姜鱼沉默了，她想起白他握着自己那只发抖的手，想起他最后那个用尽力气才挤出来的“好”字。
她轻声：“我没事，我的体质就是这样，看着吓人，其实恢复很快。”
沧溟没有接话。
良久，他问了一个不相干的问题：“那个叫姜铭的，还会再来吗？”
“会。”
姜鱼答得干脆，“他们不会轻易放弃。”
“嗯。”
又是一阵安静。
姜鱼眼皮渐沉，快要睡着的时候，听见沧溟用一种无比认真的声音：
“下次，站我身后。”
姜鱼心口那点因后怕而残留的凉意，被这四个字熨帖了。
“好。”
第二，反噬事件带来的余悸未消，一个不速之客的到来，让整个渔村的空气重新凝固。
一辆低调的黑色商务车，悄无声息地停在村口。车上下来的男人约莫五十多岁，一身深灰色中山装，鬓角微霜。
他脸上没什么表情，只是一抬眼，整个村口的喧闹都仿佛被吸走了几分。
他身后跟着一个提着古朴木盒的助手。
这阵仗，不像寻仇，倒像是访友。
珩第一时间收到消息，脸色凝重地对姜鱼：“是姜沧澜，姜家大房现在话最管用的那个人，姜廷的爹。”
但出乎意料，姜沧澜并没有直冲他们而来，反而在村口向人打听了什么，径直走向了阿海家那栋老房子。
不到一时，柳清河就脸色难看地找了过来，她身后还跟着眼睛红红的阿海。
“姜鱼，”
柳清河的语气前所未有的严肃，“姜沧澜想见你和沧溟。”
她看了一眼旁边不知所措的阿海，压低声音补充道：“他先去拜访了阿海的外婆，送了一盒顶级的信阳毛尖，和一本关于黄河渔猎文化的孤本复印件。老人家，那人……很懂规矩，也最不讲规矩。”
柳清河深吸一口气，出了自己的判断：“他不是来砸场子的，他是来收编的。他，地点由你定。”
姜鱼看向身边的沧溟，后者神色不动，仿佛没听见。
她想了想，对柳清河：“就约在河边那片最开阔的滩涂上。”
没有遮挡，没有埋伏，一切都摆在明面上。
下午三点，河风正劲。
姜沧澜独自一人走来，助手远远停在百米开外。他走到姜鱼面前几米处站定，目光先是落在她身上，那不是长辈的打量，而是一种平视的审度。
“你比照片上，更像你的母亲。”
完，他目光转向沧溟，在那张非饶俊美面容上停留了许久，才缓缓点头，用一种陈述事实的语气道：“您就是传中的那位海神阁下。”
沧溟看着他，一言不发。
姜沧????也不在意，开门见山：“我来，是想和二位谈一笔对所有人都好的生意。”
他看着浑黄的河面，声音平稳：“我知道你们在修复淡海通道。这件事，从根本上，与姜家的目标一致——维持这片土地的气运稳定。”
“你们每激活一个锚点，都在剧烈地改变气运流向。这种改变若不加以引导，后果不堪设想。”
珩在旁边冷笑：“得冠冕堂皇，不还是想把一切都抓回自己手里。”
姜沧澜并不理会，继续对姜鱼：“我可以停止所有干扰，包括昨那种不入流的手段。”
他话锋一转，抛出了真正的筹码。
“我甚至可以，将姜家几百年来搜集的，所有关于淡海通道的古籍记录，全部交给你们。包括每一个锚点的确切位置、激活法门，乃至历代先祖的失败教训。”
这话一出，连珩的呼吸都停顿了一下。
“这些，对你们价值连城。”
姜沧澜的目光，最终定格在沧溟身上，“交换条件只有一个。”
“请海神阁下，帮我一个忙。去黄河源头，唤醒一个被封印在那里的东西。”
空气仿佛凝固了，风声，水声，瞬间远去。
姜鱼心头猛地一紧，她知道，这才是他真正的目的。
她声音发冷：“什么东西？”
姜沧澜沉默片刻，似乎在斟酌用词。
“一个两千年前，被海族亲手封印的暗脉节点。”
他看着姜鱼，语气里带着一种运筹帷幄的自信：“若能唤醒并加以引导，它将成为华北最强大的气运源泉，足以让姜家彻底稳固簇百年气运。这对所有人，都有好处。”
“放屁！”
珩终于忍不住骂了出来，他快步走到姜鱼身边，急促道：“别信他！暗脉是灾祸之源！本质就是侵蚀和污染，一旦唤醒，后果就是一场浩劫！”
几乎同时，沧溟周身的气息骤然冰封。他盯着姜沧澜，金色的眼瞳里再无沉静，只剩刺骨的寒意。
“你想让我，唤醒暗脉？”
他的声音里听不出一丝温度，“你知道那是什么吗？”
面对这几乎能冻结空气的威势，姜沧澜竟未退半步，平静回视：“我知道。我也知道，风险与收益向来并存。只要控制得当，它就可以被利用。”
“绝无可能。”沧溟的回答没有半分转圜余地，“暗脉被释放，就无法重新压制。”
姜鱼听完，深吸了一口气。
她向前一步，与沧溟并肩，直面着这位姜家的掌权者。她看着姜沧澜，用一种比以往任何时候都平静，也更坚定的语气，：
“这个交易，我不接受。”
“那些记录，我会自己找。那个暗脉，我们不会碰。”
姜沧澜看着她，脸上第一次出现了一种算计之外的表情。他问：“值得吗？没有那些记录，你们想激活剩下的锚点，会困难十倍。”
姜鱼的回答，没有丝毫犹豫。
“那就困难十倍。”
听到这句话，姜沧澜沉默了。几秒后，他忽然笑了，那是一种近乎赞许的笑容，如同棋手欣赏一步出乎意料的好棋。
“你和你父亲，不一样。他在你这个年纪，已经学会了妥协。”
他收起笑意，整理了一下衣领，恢复了古井无波的神情。
“你的选择，我尊重。我今来，不只为交易，也为告知。”
“黄河口的压制阵，我会撤掉。这个锚点，你们可以继续。但从今起，我们是竞争关系，各凭本事。”
完，他转身离开。走出几步，他又停下，回头，最后对沧溟了一句话。
“海神阁下，两千年前您封印暗脉，是为了保护弱的人族，我理解并尊重。”
“但两千年过去了。”
他的目光在沧溟和姜鱼之间转了一圈，“人族，已经不再弱。我们，有能力驾驭那些曾经无法驾驭的力量。”
“如果有一，您改变主意了，姜家的门随时敞开。”
完，他头也不回地走了。
直到他的身影消失在远方，姜鱼才走到沧溟身边，仰头看着他。
“他的我们有能力驾驭，是真的吗？”
沧溟摇头，金色的眼瞳里映着她的脸，和她眼中的担忧。
“不可能。暗脉的本质是吞噬，任何力量都无法驾驭它，只能镇压。”
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