韩奉年抬手砸下假玺的瞬间，谢惊寒的刀先到了。
刀背横扫药炉，炭火连同炉灰轰然倾翻。
假玺撞在石阶边缘，裂成三块。
其中一块滚入火中，另外两块落在沈明姝脚边。
韩奉年脸色骤变，厉声道：“抢回来！”
石室上方的太监同时扑下。
谢惊寒挡在阶前，一刀劈断最先伸来的铁钩。
“带人出去！”
青枝和沈家护院护着陈婆婆等人往药苑外退。
韩奉年却早有准备。
他抬手扯断墙上一根红绳。
石室四周顿时响起机关转动声，数只药柜同时翻倒，藏在夹层里的火油顺着地沟流向炭火。
一旦火势蔓开，不仅假玺会被烧碎，灵牌、玺模和所有证据都会葬在地下。
沈明姝捡起两块碎玺，转身冲向石臼后的水渠。
“谢惊寒，砸开渠口！”
谢惊寒没有问缘由。
他反手将刀插入石缝，用力一撬。
封住水渠的石板裂开，积蓄多年的地下水猛地涌出，沿石阶冲进石室。
火油漂在水面上，火焰仍在燃烧，却被水流带向另一侧。
沈明姝抓起装过断肠草汁的药罐，全部泼在火油前方。
刺鼻气味瞬间散开。
韩奉年下意识后退。
“你做什么？”
“断肠草汁不灭火。”
沈明姝看着他。
“但它遇热会变成紫烟。”
“你藏在石室里的每一道火油痕迹，都会显出来。”
药汁被热浪一蒸，淡紫色烟气沿地沟迅速蔓延。
石墙、药柜、石阶下方，竟浮出数十条提前挖好的引火线。
这些线最终汇向同一个地方。
韩奉年脚下。
谢惊寒一脚踹开他站立的石板。
下面不是暗道，而是一只装满火药的铁箱。
若方才假玺顺利落入药炉，整间石室都会被炸塌。
韩奉年不是想烧一件证物。
他要让这里所有人陪葬。
陈婆婆在石阶上看见，气得浑身发抖。
“你从一开始就没打算放过我们！”
韩奉年却慢慢站直。
“死人守账，才最可靠。”
谢惊寒的刀锋抵上他喉咙。
“跪下。”
韩奉年没有跪。
他看着沈明姝手中的碎玺，忽然笑了。
“碎了又如何？”
“没有完整印文，谁能证明这枚是假玺？”
“就凭一块玉模，一枚玺角？”
沈明姝把两块碎玺并在一起。
断口处光滑崭新，内部没有任何花纹。
而父亲留下的真玺角，断面上却刻着一圈极细的断肠花。
那不是装饰。
是玉工在重铸时留下的防伪暗纹。
“韩公公忘了。”
沈明姝道：“假玺是你从太极殿证库偷出来的。”
“是你带到青州。”
“也是你亲手砸进火炉。”
“它是真是假，已经不是你了算。”
韩奉年眼神阴沉。
“陛下也不会愿意承认，自己这些年用过的玉玺可能是假的。”
“你错了。”
沈明姝看向石室上方。
“皇帝最怕的不是承认用过假玺。”
“是有人还握着第二枚，随时能替他下旨。”
脚步声从药苑外逼近。
禁军统领带人进入石室，展开一道明黄圣旨。
“奉陛下旨，司礼监掌印韩奉年伪造手令，盗取宫库重证，勾连内外，杀害朝廷命官，即刻革职收押。”
韩奉年看着圣旨上的新御印，脸上的血色一点点褪去。
他经营多年，控制旧印、手令、暗押。
可皇帝只要公开废掉旧制，另启新印，他手中所有伪造的权力便会变成废纸。
禁军上前给他戴上镣铐。
随行的司玺官也取出太极殿旧拓。
假玺碎片上的龙尾、云纹与旧拓完全一致，唯独内部没有断肠暗纹。
真假两证，当场对上。
韩奉年再也无法把罪推给旁人。
他忽然抬头。
“沈明姝，你真以为程砚川是你父亲？”
沈明姝神色未变。
“灵牌是我母亲亲手刻的。”
“沈晚棠也会骗人。”
韩奉年盯着她，一字一句道：“程砚川只是替你认父的人。”
“真正留下你的人，是先帝。”
石室中骤然一静。
青枝失声：“胡！”
韩奉年却笑得近乎畅快。
“否则先帝为何把沈家欠账写进密诏？”
“为何让沈晚棠保管真玺线索？”
“为何青州皇家药苑，会交给一个商户女子代管？”
“因为她养的根本不是沈家的女儿。”
“是先帝不敢认的血脉。”
谢惊寒一把扣住他的肩，将人压跪在地。
“再胡言，拔了你的舌头。”
韩奉年咳了一声，嘴角却仍带笑。
“谢大人怕什么？”
“怕她成了皇女，你便再也护不住她？”
沈明姝没有被他牵着走。
她走到灵牌前，取下背后的木匣。
匣底除了玉模，还有一层极薄的夹板。
夹板上有母亲留下的字。
程砚川非生父。
受托认女，护明姝离宫。
沈明姝指尖僵住。
韩奉年对了一半。
程砚川确实不是她的生父。
可夹板下方还有一行更的字。
明姝生父并非先帝。
此事若被韩奉年提起，明他已不知真相，只想借皇血乱局。
沈明姝看完，反而平静下来。
她把夹板递给谢惊寒。
“韩公公，你知道我父亲不是程砚川。”
“却不知道他究竟是谁。”
韩奉年的笑意终于一滞。
“你在赌。”
“是。”
沈明姝道：“但我赌赢了。”
母亲留下这段话，就是为了防今日。
一旦有人拿“先帝血脉”做局，这行字便能先斩断最危险的猜测。
禁军将韩奉年拖起。
他忽然剧烈挣扎。
“沈明姝！”
“你不好奇吗？”
“你的父亲还活着！”
沈明姝猛地抬眼。
韩奉年见她终于变色，笑声越发尖利。
“他就在二十四个背账人里。”
“你每找到一个人，便离他近一步。”
“可等你找到第二十四个——”
“他会亲手杀了你。”
话音刚落，药苑外忽然响起一声药铃。
一名沈家护院快步冲入。
“姑娘，周掌柜传来急信！”
“护送白漳人在半路遇袭。”
“白账没丢。”
“但白发老账房不见了。”
护院喘了口气，又道：“周掌柜等人只是中了迷香，没有死伤。”
“车门从里面打开，老人是自己走的。”
“他还从白账上撕走了属于自己的那一页，留下半句话。”
沈明姝问：“什么话？”
“旧恩已还，父债当收。”
沈明姝看向被押住的韩奉年。
那名老人，正是安平县地下账库中最熟悉白漳人。
也是亲手把最后一页交给她的人。
韩奉年闭上眼，低低笑道：
“第二十四个人，已经开始收账了。”
【本章完】
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