赵忠倒在地上，喉间的血很快洇开。
他死死睁着眼，指尖还停在那一个“兰”字旁。
慈安宫内乱成一片。
宫人惊叫着后退，姜嬷嬷脸色煞白，太后却猛地站了起来。
“封宫门！”
“兰芷殿上下，一个都不许放走！”
她这一声落下，殿外侍卫立刻应命。
可沈明姝没有动。
她低头看着赵忠写下的“兰”字，心里一点点沉下去。
赵忠刚要出那味引子，就被人灭口。
而那支针，是从慈安宫深处射来的。
这明，凶手不是临时闯入。
他本就在宫里。
甚至就在太后身边，等着赵忠开口。
沈明姝抬头看向太后。
“娘娘方才，拿兰芷殿的人。”
“兰芷殿是什么地方？”
姜嬷嬷下意识看向太后。
太后的脸色阴得厉害。
“先帝旧妃兰太嫔的居所。”
沈明姝眸光一顿。
先帝旧妃。
难怪能藏在宫里多年，也难怪连太后提起时，神色都有几分忌惮。
太后重新坐回榻上，手指却没有再碰佛珠。
“兰太嫔早年擅药。”
“先帝在时，她曾掌过凤仪宫药档。”
沈明姝缓缓道：“所以归息散的药方，她也见过。”
太后没有否认。
“见过。”
沈明姝继续问：“三年前，宁国公夫人借走药方时，经过兰芷殿？”
姜嬷嬷脸色微变。
太后看向她。
姜嬷嬷低声道：“当年旧药档封在暗库，确实是兰太嫔身边的兰姑姑来取过钥。”
沈明姝听明白了。
太后可以给归息散。
薛氏可以借药方。
陆老夫人可以送药。
可真正知道如何让归息散从“拖病”变成“夺命”的人，很可能在兰芷殿。
也就是赵忠临死前的那味“引子”。
沈明姝忽然觉得可笑。
母亲一条命，竟被这些人一层一层拆开。
有人给药，有人加量，有人配引，有人送入沈宅。
每个人都只沾一点血。
到最后，谁都可以自己不是主谋。
太后看着她。
“沈明姝，你现在该明白了。”
“哀家并非杀你母亲之人。”
沈明姝抬眼。
“娘娘给炼。”
太后脸色一沉。
沈明姝声音很轻：“至于是谁捅得最深，臣女会查。”
殿外忽然传来一阵急促脚步。
一名侍卫跪在门外。
“娘娘，兰芷殿已经空了！”
姜嬷嬷失声：“空了？”
侍卫道：“兰太嫔不在殿中，兰姑姑也不见踪影。殿内宫人昏倒数名，后墙有绳痕，像是早有准备。”
太后眼底怒意骤起。
“废物！”
侍卫伏得更低。
“属下还在兰芷殿内搜到一只药匣。”
“呈上来。”
不多时，一只的乌木药匣被送入殿郑
匣子打开，里面只有几撮干枯的兰叶，一支空瓷瓶，还有半张烧剩的药笺。
姜嬷嬷刚要伸手，沈明姝忽然道：“别碰。”
众人动作一顿。
沈明姝看向那匣中兰叶。
“赵忠死于细针封喉，针上或许有毒。”
“兰芷殿既擅药，这匣子未必干净。”
太后看了她一眼。
“倒是谨慎。”
沈明姝没有接话。
她从袖中取出帕子，隔着帕角取出半张药笺。
纸已经烧掉大半，只剩几行残字。
归息散。
月兰叶为引。
入肺则虚，入血则寒。
七日后脉象如久病。
再往下，就被火烧没了。
月兰叶。
沈明姝攥着帕子的手一紧。
“月兰叶是什么？”
太后看向姜嬷嬷。
姜嬷嬷低声道：“宫中旧药，极少用。少量可安神，多了会损心肺。”
“若与归息散同用呢？”
姜嬷嬷脸色发白。
“会让人看起来像积病亏虚，久治不愈。”
沈明姝闭了闭眼。
对上了。
母亲当年就是这样。
不是一夜死去，而是一比一沉，药石无灵，脉象虚弱，最后像病到油尽灯枯。
原来不是病。
是有人把毒做成了病。
她把药笺放回匣中，声音很低：“这半张药笺，臣女要带走。”
太后冷冷道：“这是宫中之物。”
沈明姝抬头。
“这是我母亲命案的证物。”
两人目光相撞，殿中气氛再次绷紧。
就在这时，外头忽然有宫门钟声响起。
一声，两声，急促沉闷。
姜嬷嬷脸色一变。
“宫门有变。”
片刻后，又有侍卫来报。
“娘娘，大理寺卿谢惊寒在宫门外请见。”
太后眼神沉下。
“他来得倒快。”
沈明姝掌心微微一松。
她没有摔碎乌金令。
可谢惊寒还是来了。
太后看向她，似笑非笑。
“你身边倒有个好帮手。”
沈明姝垂眸。
“谢大人查案，不是帮臣女。”
“是帮死者话。”
太后哼了一声。
“让他在外等。”
侍卫刚要退下，又犹豫道：“谢大人，宫中赵忠身死，大理寺证人被灭口。若慈安宫不许他入内，他便请陛下圣裁。”
太后的脸色彻底冷了下来。
殿中宫人连呼吸都放轻了。
谢惊寒这句话，几乎是把刀架到了宫门上。
太后可以压沈明姝。
却不能让皇帝知道，大理寺证人死在慈安宫，而她拦着大理寺不许查。
良久，太后才道：“让他进来。”
谢惊寒入殿时，身上还带着宫外夜风。
他第一眼先看见沈明姝。
见她仍站得稳，眸色才稍稍缓了一分。
随即，他的目光落到赵忠尸身和那只乌木药匣上。
“又死了一个。”
太后冷声道：“谢大人，这是宫郑”
谢惊寒行了一礼。
“臣知道。”
“所以臣来得已经算晚了。”
姜嬷嬷脸色一变。
太后盯着他，半晌才道：“赵忠交给你。”
“兰芷殿的事，宫中自会查。”
谢惊寒淡淡道：“赵忠是大理寺证人。”
“兰芷殿涉嫌杀证灭口，也在案郑”
“臣要一并查。”
太后笑了。
“谢惊寒，你父亲当年都不敢这样同哀家话。”
谢惊寒神色不变。
“臣父已逝。”
“如今查案的是臣。”
殿中又静了。
沈明姝看了他一眼。
这人平日话不多，可每一句都能把人气得半死。
太后终于拂袖。
“查。”
“但兰太嫔若有半分差池，哀家唯你是问。”
谢惊寒道：“臣只问案，不伤无辜。”
他转身看向沈明姝。
“药笺给我。”
沈明姝将帕子递给他。
指尖相碰的一瞬，他低声问：“伤口裂了？”
沈明姝微怔。
她没想到他这时候还能注意到。
“无碍。”
谢惊寒皱了下眉，却没有多，只把药笺封入证袋。
可就在侍卫清点药匣时，匣子夹层忽然掉出一枚铜牌。
铜牌落地，发出清脆声响。
姜嬷嬷看清铜牌上的纹样，脸色瞬间变了。
沈明姝也看见了。
那不是兰芷殿的牌子。
也不是慈安宫的牌子。
铜牌上刻着一朵极的海棠。
青州海棠纹。
苏婉柔香囊上，也有同样的纹。
谢惊寒俯身捡起铜牌。
背面刻着两个字。
婉柔。
沈明姝眸光骤冷。
苏婉柔。
那个被大理寺带走的外室，竟然和兰芷殿也有牵连。
殿外夜风忽然卷起灯火。
太后盯着那枚铜牌，声音沉得吓人。
“传令大理寺。”
“立刻提审苏婉柔。”
谢惊寒却抬眼看向沈明姝。
沈明姝心口一点点沉下去。
她终于明白，苏婉柔不是宁国公府随手安插在侯府的一枚棋。
她身后，还有宫里的人。
而母亲当年那味致命的引子，或许正是顺着这枚海棠纹，送进沈家的。
【本章完】
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