义庄方向的火光冲上夜空时，严嵩年的笑声几乎压不住。
他捂着流血的手腕，脸色惨白，却仍旧盯着沈明姝。
“沈姑娘，你来晚了。”
“林七一死，青州这条账线就断了。”
“你母亲当年没能把账带出青州，你也一样。”
沈明姝看着远处火光，心口像被人狠狠攥住。
可她没有乱。
越是这个时候，越不能乱。
她转头看向谢惊寒。
“我要去义庄。”
谢惊寒没有迟疑。
“走。”
严嵩年脸色一变。
他没想到沈明姝竟连一句多余的话都不问。
他急声道：“拦住他们！”
可烘药室里的府兵已经被谢惊寒的人制住大半。
谢惊寒反手一刀，刀锋贴着严嵩年颈侧擦过，钉入身后的木柱。
严嵩年瞬间僵住。
谢惊寒声音极冷。
“严大人，你最好祈祷林七还活着。”
“否则你今夜的罪名，便不止私藏盐引了。”
严嵩年强撑着冷笑。
“谢惊寒，你敢动本官？青州不是京城，本官是朝廷命官！”
谢惊寒看也未看他。
“绑了。”
护卫立刻上前，将严嵩年按倒在地。
严嵩年挣扎间，袖中那枚假钥掉了出来。
他看见沈明姝的目光落过去，忽然像抓住什么，狞笑道：“沈明姝，钥匙在本官手里，你还想去哪里查？”
沈明姝弯腰，捡起那枚钥匙。
然后，当着他的面，随手掰断。
铜皮薄裂，里面露出木芯。
严嵩年的笑僵在脸上。
沈明姝淡声道：“严大人，假账见多了，假钥匙没见过？”
严嵩年瞳孔骤缩。
谢惊寒眼底掠过一点极淡的笑意，很快又冷下去。
“带走。”
沈明姝没再看严嵩年一眼，转身冲出药库。
夜色里，义庄那边火势越来越大。
青州城已乱了。
封城锣还在响，街上却有人喊走水，有人喊抓贼，还有官兵胡乱奔跑。
沈明姝肩上的伤被雨水和汗意浸得发疼，可她一步也没停。
青枝和秦砚都在义庄。
林七也在那里。
如果林七死了，母亲留下的第二份活账就真的断了。
谢惊寒跟在她身侧，见她脸色发白，忽然伸手拉住她手腕。
“上马。”
沈明姝还没反应过来，已经被他扶上马背。
他翻身坐在她身后，一手控缰，一手替她挡住夜风。
马蹄声踏碎长街。
沈明姝攥紧缰绳，低声道：“谢大人。”
“嗯。”
“林七必须活着。”
谢惊寒道：“我知道。”
沈明姝闭了闭眼。
“不只是为了账。”
“也是为了秦掌柜。”
“为了阿成。”
“为了我母亲。”
谢惊寒沉默一瞬。
“那他就不能死。”
这句话落得很轻，却让沈明姝心里那根紧绷的弦稍稍稳了一点。
义庄在城西荒地。
他们赶到时，半边院子已经塌了。
火从停棺棚烧起，焦木断裂声噼啪作响，烟气呛得人眼睛发酸。
青枝正跪在院外，脸上全是灰。
看见沈明姝，她哇的一声哭出来。
“姑娘！”
沈明姝翻身下马，几乎踉跄。
“秦砚呢？”
青枝指向火场边。
秦砚正和两个大理寺护卫拖出一口烧黑的棺材。
少年脸上被烟熏得乌黑，胳膊还在流血，却死死咬着牙不肯松手。
“这里！”
“林七叔在里面！”
沈明姝快步上前。
棺材外层已经被烧裂，里面却还有一层夹板。
秦砚颤着手去撬，怎么也撬不开。
谢惊寒直接拔刀，一刀劈开暗锁。
夹板弹开的一瞬，众人都屏住了呼吸。
里面躺着一个瘦得几乎只剩骨头的男人。
他满头乱发，脸上有烧伤旧疤，双眼紧闭，胸口却还微微起伏。
秦砚惊喜得声音都破了。
“活着！林七叔还活着！”
沈明姝心口一松，险些站不稳。
青枝连忙扶住她。
谢惊寒俯身探了探林七的脉。
“中毒，失血，烟呛。”
“还能救。”
秦砚急道：“去济安堂，不，济安堂烧了……”
沈明姝立刻道：“沈家药库。”
青枝慌忙摇头。
“药库刚被围过，不能回！”
谢惊寒看向护卫。
“找最近的安全处。”
护卫道：“义庄后有一座旧土地庙，方才查过，暂时无人。”
谢惊寒点头。
“带人过去。”
众人刚要动，远处忽然传来一阵马蹄声。
火光外，有官兵围了上来。
为首的人高喊：“奉知府大人令，义庄走水，闲杂热退避！”
秦砚怒吼：“放屁！就是你们放的火！”
官兵根本不听，反而抽刀逼近。
沈明姝看着他们，眼神冷得吓人。
“严嵩年已经被大理寺拿下。”
官兵脚步一顿。
显然他们还没得到消息。
沈明姝往前一步。
“你们现在退，还只是受人蒙蔽。”
“若再往前，便是替私盐案灭口。”
“到时大理寺查下来，一个都跑不了。”
官兵面面相觑。
没人敢再第一个上前。
谢惊寒从火光里走出，乌金令在掌中一亮。
“大理寺办案。”
“拦者，同罪。”
这四个字比刀还重。
官兵终于慌了。
有人下意识后退。
为首那人咬牙，还想强撑，却见谢惊寒抬了抬手。
护卫的弩箭已经对准他眉心。
他脸色一白，终于让开路。
一行人护着林七转入土地庙。
庙里破败，神像半边脸都缺了。
青枝和秦砚手忙脚乱替林七处理伤口。
沈明姝站在一旁，目光落在林七枯瘦的手腕上。
那里有一圈极深的烙痕。
像是曾被铁链锁过很多年。
秦砚哑声道：“林七叔当年不是病死，是被他们关起来逼问。”
“祖父，他什么都没。”
沈明姝缓缓蹲下。
林七像是听见了什么，眼皮颤了颤。
他艰难睁眼，浑浊的目光在众人脸上扫过，最后停在沈明姝身上。
他的嘴唇动了动，却发不出声音。
秦砚急忙道：“林七叔，这是沈姑娘！沈夫饶女儿！”
林七的眼睛猛地睁大。
他挣扎着抬手，像要抓住什么。
沈明姝握住他的手。
“林叔，我来了。”
林七喉咙里发出破碎的气音。
他不能话。
被毒坏了嗓子。
谢惊寒递来一截炭笔和纸。
林七手抖得厉害，几乎握不住。
沈明姝替他扶住纸。
他一点一点写下两个字。
背。
沈明姝看向秦砚。
秦砚脸色一变。
“背账？”
林七又艰难点头。
他挣扎着想坐起来。
沈明姝扶住他。
林七抬起手，指了指自己的后背。
青枝心掀开他破烂的衣衫。
下一刻，庙中所有人都静了。
林七瘦骨嶙峋的后背上，密密麻麻，全是被针刺出来的字。
有些已经被烫伤毁掉，有些仍能看清。
盐引流向。
粮仓损耗。
经手人名。
还有一行最醒目的字。
承平二十三年，沈夫人死前所查盐账，真正主使者——
后面的名字被一道烙伤毁去大半。
只剩一个残字。
薛。
沈明姝的呼吸骤然一沉。
薛。
太后薛氏。
宁国公府薛氏。
还是青州盐运司薛明远？
谢惊寒眼神冷了下来。
“拓下来。”
护卫立刻取纸和墨。
可就在此时，林七忽然死死抓住沈明姝的手。
他用尽最后力气，在纸上又写了三个字。
不是薛。
沈明姝瞳孔一缩。
林七的手抖得更厉害。
炭笔落在纸上，划出断断续续的痕迹。
他写得极慢。
像每一笔都从命里挤出来。
最后，一个字终于成形。
陆。
沈明姝手中的纸，轻轻颤了一下。
外头火光未灭。
庙里却冷得像冰窖。
【本章完】
喜欢侯府忘恩负义？权臣撑腰，我虐渣请大家收藏：(m.xaoxs.com)侯府忘恩负义？权臣撑腰，我虐渣笑傲小说更新速度最快。