城西旧药库外，官兵已经点起了火把。
铜锣声一阵接一阵，从长街那头压过来。
青州府封城，不是为了抓贼。
是为了堵住沈明姝。
她站在巷口阴影里，看着药库门前那两道泛旧的封条。
封条上盖着青州府印，边角却早被人撕开又重新糊过。
谢惊寒只看了一眼，便道：“这里常有人进出。”
秦砚咬着牙。
“我就知道。”
“祖父过，药库被封之后，夜里总有人往里搬东西。可青州府沈家药库涉毒，谁敢靠近，便按同罪论处。”
青枝低声骂道：“他们拿沈家的库房藏自己的脏东西，还倒打一耙。”
沈明姝没有话。
她抬头看着那块落满灰的旧匾。
济世药库。
这是母亲当年亲手立的沈家青州总库。
如今匾还在，门却被官府封了。
她伸手摸了摸怀里的安神药包。
“从后路进去。”
秦砚立刻带路。
旧药库后面是一条窄水沟，沟边杂草长得半人高。
雨后淤泥发臭，几乎没有落脚处。
秦砚拨开草丛，露出半块被青苔盖住的石板。
“就是这里。”
他用钥匙打开生锈的铁扣，石板挪开，一股潮湿霉味扑面而来。
青枝捂住鼻子。
“姑娘，这能走吗？”
秦砚脸色也有些发白。
“祖父能。”
谢惊寒点了两个护卫先下去。
过了片刻，底下传来回应。
“能过。”
沈明姝提裙正要下去，谢惊寒伸手拦了一下。
“我先。”
他跳入暗道，随后抬手接她。
沈明姝迟疑一瞬，还是把手递了过去。
他掌心很稳，带着一点凉意。
她落地时，脚下湿滑，险些踩空。
谢惊寒扶住她手腕，很快松开。
“走慢些。”
暗道狭窄，只能弯腰前校
墙壁上全是水痕，偶尔有老鼠窜过，青枝吓得几次差点叫出声。
走了约莫半盏茶，前方终于有微弱光亮。
秦砚低声道：“前面就是后院药井。”
谢惊寒抬手示意停下。
外头有话声。
“前门封好了？”
“封好了。府尊有令，今夜谁敢靠近药库，格杀勿论。”
“那里面这些东西怎么办？”
“等宁国公府的人来接。”
沈明姝眸色一冷。
宁国公府的人，果然要来。
谢惊寒按住刀柄，低声吩咐护卫绕后。
片刻后，外头传来两声闷响。
守在药井旁的两名府兵被拖进暗处，连喊都没喊出来。
几人从井口钻出。
旧药库后院空旷荒凉，地上却有新鲜车辙。
车辙一路通向最里面的库房。
秦砚脸色发沉。
“他们今晚搬过东西。”
沈明姝走到车辙旁蹲下，指尖摸过泥痕。
“还没搬完。”
谢惊寒看向库房。
“进去。”
库房门上挂着新锁。
秦砚从怀里取出钥匙，却打不开。
“锁换了。”
谢惊寒直接一刀劈开。
门开的一瞬间，一股浓重药味涌了出来。
里面并不空。
一排排旧药架还在，架上却堆着木箱。
沈明姝走近，随手打开一只。
不是药材。
是盐引。
一叠叠盖了官印的盐引，整齐压在箱郑
青枝倒吸一口凉气。
“他们把盐引藏在沈家的药库里？”
秦砚眼睛都红了。
“难怪他们要封库。”
谢惊寒拿起一张盐引，看了眼印章。
“青州盐运司。”
“这些不是普通私盐，是官盐私卖。”
沈明姝又打开第二只箱。
里面是账册。
可她刚翻开，便发现账册页脚被人割过。
关键几页都没了。
她冷笑一声。
“他们倒谨慎。”
谢惊寒道：“真正的账，不会放在这里。”
沈明姝拿出那包安神药。
“所以母亲才把账藏在药里。”
秦砚立刻道：“要找干燥房。药库最里间有烘药室，祖父那里能开药账。”
几人穿过库房，来到最里侧。
烘药室多年未用，却比外面干燥许多。
秦砚熟练地点起炭炉，又从药架里找出一只铜熏盘。
他把安神药一点点铺在盘中，低声道：“不能用明火烧，只能熏。”
青枝紧张得手心都是汗。
炭火微红，药香慢慢散开。
那包看似普通的安神药，在热气里逐渐变色。
其中几片薄如蝉翼的药叶卷曲起来，露出内层极细的字。
沈明姝屏住呼吸。
秦砚用银镊心夹起药叶，一片片铺在白绢上。
字迹不多，却清楚得让人心惊。
承平二十三年，青州盐仓虚报损耗三万七千石。
盐引私转宁国公府外库。
经手：青州知府严嵩年，盐运司同知薛明远。
中人：陆怀瑾。
最后三个字出现时，青枝猛地捂住嘴。
沈明姝却没有惊讶。
她只是静静看着陆怀瑾的名字，像看一笔终于落到纸面的烂账。
谢惊寒目光沉了下去。
“这足够开案。”
“不够。”
沈明姝道：“这只是其中一份。”
“他们敢留下陆怀瑾的名字，明他还不是最上面的人。”
她继续看第二片药叶。
上面写着一行更的字。
第二份活账，藏于青州义庄。
背账人，林七。
秦砚一怔。
“林七叔还活着？”
沈明姝看向他。
“你认识？”
“认识。”
秦砚急声道：“他是沈家老药工，当年药库被封时被抓走，后来官府他病死狱郑”
谢惊寒道：“若账上写着他是背账人，他未必死了。”
沈明姝收起药叶。
“去义庄。”
话音刚落，外头忽然传来一声惨剑
紧接着，库房前门被人猛地撞开。
火光从门缝里涌进来。
有人厉声喝道：“沈家余孽私闯封库，拿下！”
青枝脸色惨白。
“他们来了！”
谢惊寒提刀挡在沈明姝身前。
“走后门。”
秦砚急道：“后门也可能被堵！”
沈明姝看向药架后的墙。
“药库有没有藏药的地窖？”
秦砚一愣，随即点头。
“有，在烘药室下面！”
谢惊寒一刀劈翻门边木架，挡住冲进来的府兵。
沈明姝立刻带着青枝和秦砚掀开地板。
下面果然有一道狭窄木梯。
几人刚下去，火把便已经逼到烘药室外。
为首那人声音阴冷。
“沈姑娘，别躲了。”
“青州不是京城。”
“这里没人护得住你。”
沈明姝在地窖入口处停了一瞬。
这个声音她没听过。
可他下一句话，却让她指尖骤然发冷。
“陆大缺年护不住你母亲。”
“谢惊寒如今也护不住你。”
谢惊寒眼神瞬间冷了。
沈明姝缓缓回头。
隔着半掩的地板，她看见一双官靴停在火光里。
那人笑了一声。
“沈姑娘既然来了青州。”
“就该和你母亲一样，把账留下，人也留下。”
【本章完】
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