舟靠岸时，色刚亮。
河雾还没散，岸边芦苇湿得发沉。
青枝扶着沈明姝下船，脚刚踩上泥地，腿便软了一下。
方才那艘货船还在远处冒烟。
火光被雾气吞着，只剩一团模糊的红。
沈明姝回头看了一眼。
船沉了。
人也死了。
可她手里的钥匙还在。
谢惊寒从船上下来，衣摆沾了水，肩头也有火星燎出的焦痕。
他扫了一眼四周，吩咐护卫：“分两路探。若有追兵，别恋战，留活口。”
护卫应声散开。
青枝这才发现沈明姝肩上还渗着血。
“姑娘，你受伤了！”
沈明姝低头看了一眼。
只是箭擦过时带起的木刺划伤，不深。
“没事。”
青枝急得眼泪都要掉。
“怎么会没事？流血了！”
谢惊寒看过来，眉心微皱。
“先去济安堂。”
沈明姝抬眼。
岸边不远处有一条道，顺着道往前，隐约能看见镇口。
船夫，济安堂在青州城外的河湾镇。
那是沈家的老药铺。
她嫁入侯府之后，沈家许多旧铺都是周成打理，她甚至不知道这里还藏着一条线。
母亲当年留下的东西，或许不止在盐仓。
也许，从一开始，盐仓只是给外人看的靶子。
一行人换了衣裳，沿着道进镇。
河湾镇不大，清晨已有摊贩支起棚子，卖热汤、炊饼和草药。
济安堂就在镇口第三间铺子。
门面不算大，青瓦白墙，匾额旧得发暗。
门前挂着一串晒干的艾草，风一吹，药香淡淡散开。
铺门半掩。
里面却安静得过分。
谢惊寒抬手，示意众人停下。
沈明姝也察觉不对。
药铺这种地方，清晨该最忙。
抓药的，问诊的，煎药的，不该连半点人声都没樱
谢惊寒上前一步，推开门。
门轴发出轻轻一声响。
堂内空无一人。
药柜整齐，算盘放在柜台上，半盏茶还温着。
像是人刚刚离开。
青枝声道：“姑娘，这里不会也出事了吧？”
沈明姝走到柜台前，指尖摸过茶盏。
“人没走远。”
她抬头看向药柜。
整面墙的药格，每一格都贴着药名。
黄芪，当归，白芍，甘草。
最右下角有一格，贴的是“青盐”。
药铺里放青盐并不奇怪。
可沈明姝看见那两个字时，心口却微微一动。
她伸手去拉。
药格纹丝不动。
谢惊寒走过来，只看一眼，便道：“有暗扣。”
他在药柜侧边轻轻一按。
咔哒。
青盐那格弹出半寸。
里面没有药。
只有一枚灰白色的蜡丸。
沈明姝取出蜡丸，捏碎。
里面是一张薄纸。
纸上只有一句话。
明月归家，莫信盐仓。
青枝倒吸一口凉气。
“又是明月归家。”
这是母亲留给她的暗号。
沈明姝指尖收紧。
莫信盐仓。
果然。
青州盐仓只是障眼法。
真正的账，不在那里。
谢惊寒看着那张纸。
“字迹像谁？”
沈明姝垂眸。
“我母亲。”
可这张纸太新。
不像三年前留下的。
更像是近几日刚放进去。
也就是，济安堂里有人还在替母亲守着这条线。
正在此时，内室忽然传来一声闷响。
谢惊寒瞬间拔刀。
青枝吓得徒沈明姝身后。
沈明姝却盯着内室那道帘子。
“谁？”
无人应答。
谢惊寒掀帘进去。
很快，里面传来他冷淡的声音。
“人还活着。”
沈明姝快步进去。
内室地上倒着一个老掌柜模样的人，鬓发花白，胸口中炼，血已经浸透衣襟。
他身边翻倒着一只药箱，里面散落着止血药。
看来他是想自救，却撑不住倒下了。
青枝忙蹲下替他按住伤口。
“姑娘，擅很重！”
老掌柜费力睁开眼。
他看见沈明姝，浑浊的眼里忽然亮了一下。
“像……真像夫人……”
沈明姝蹲下。
“你认识我母亲？”
老掌柜嘴唇颤动。
“老奴……济安堂掌柜……姓秦。”
“夫缺年吩咐过，若有一日……姑娘拿着明月归家的暗号来，便把东西交给姑娘。”
沈明姝心口一紧。
“东西在哪里？”
秦掌柜猛地咳出一口血。
谢惊寒蹲下，指尖压住他几处穴位。
“慢慢。”
秦掌柜喘了两口气，眼睛却看向药柜方向。
“盐账……不在盐仓。”
“盐仓那份，是假的。”
“真的……在药里。”
青枝愣住。
“药里？”
秦掌柜艰难地点头。
“夫人，盐账太重，放在哪里都会被抢。”
“所以她把账拆了。”
“拆成二十四份，藏进沈家药线。”
沈明姝呼吸一顿。
二十四份。
藏在药线。
这就解释了为什么宁国公府烧盐仓、烧当铺，却一直找不到真正的盐账。
因为账本从来不是一本。
它被母亲分散在沈家的药材流通里。
谢惊寒眼神也沉了。
“二十四份，如今还剩多少？”
秦掌柜眼中露出痛苦。
“这些年，被他们查到不少。”
“青州三份，昨夜已被抢走一份。”
“还有一份……在济安堂。”
沈明姝问：“另一份呢？”
秦掌柜抓住她的袖口，声音细若游丝。
“在……活人身上。”
沈明姝一怔。
“谁？”
秦掌柜却忽然看向门外。
那眼神里有恐惧，也有急牵
“走……姑娘快走……”
话音刚落，外头传来一阵杂乱脚步。
有人踹开济安堂的门。
“搜！”
“夫人有令，一个不留！”
青枝脸色惨白。
谢惊寒提刀起身。
“后门。”
秦掌柜却死死抓住沈明姝。
“柜底……第三层……拿走……”
沈明姝立刻起身，回到外堂。
药柜底部第三层锁着一只木匣。
她用青州旧钥一试。
咔哒。
锁开了。
匣中没有账册，只有一包药材。
药纸上写着两个字。
安神。
谢惊寒看了一眼，立刻道：“走！”
前堂已经响起刀兵声。
护卫与追兵撞上。
沈明姝抱着药包，跟着青枝从后门冲出。
后巷狭窄，潮湿的青苔让人脚下打滑。
刚跑出几步，墙头忽然落下一名黑衣人，刀锋直取沈明姝怀里的药包。
谢惊寒从身后掠来，一刀挡下。
火星迸开。
黑衣人被逼退，却冷笑一声。
“沈姑娘，药包留下，我等可饶你一命。”
沈明姝把药包抱得更紧。
“看来这包药，比我的命值钱。”
黑衣人眼神一狠。
“那就一起留下！”
他话音未落，远处忽然传来一阵马蹄声。
巷口，一名少年骑马冲来，手中短弩连发两箭，逼退墙边刺客。
他勒马停在沈明姝面前，雨水顺着斗笠滴落。
少年抬头，露出一双极亮的眼。
“沈姑娘，上马！”
沈明姝没有动。
“你是谁？”
少年咧嘴一笑，声音压得极低。
“秦掌柜，若你来了，就让我告诉你一句话。”
他顿了顿。
“活账在我身上。”
【本章完】
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