城南的夜被火光烧亮了半边。
沈明姝赶到瑞丰当铺时，整条街都乱成一团。
百姓提桶的提桶，喊饶喊人，火舌从当铺后院卷出来，噼里啪啦烧得木梁炸响。
掌柜和伙计站在街边，一个个灰头土脸，哭抢地。
“爷啊！好端端怎么就走水了！”
“快救火！里头还有账房！”
青枝扶着沈明姝下车，脸都白了。
“姑娘，烧得这么大……”
沈明姝没有话。
她看着那块被烟熏黑的招牌。
瑞丰当铺。
母亲留下的木匣，就存在这里。
她刚找到当票，当铺便起火。
世上哪有这么巧的事。
谢惊寒比她晚一步到。
大理寺差役迅速散开，封住街口，将看热闹的人群往后压。
谢惊寒走到她身侧，视线扫过火势。
“后院先起的火。”
沈明姝问：“库房在后院？”
周成脸色难看地点头。
“当铺寄存贵重物件，一般都锁在后库。”
“看来他们知道我要找什么。”
沈明姝声音很轻。
谢惊寒看她一眼。
火光映在她眼底，冷得不像火，倒像冰。
这时，瑞丰当铺的掌柜被差役带了过来。
那掌柜四十多岁，身材微胖，脸上全是烟灰，一见沈明姝便愣了一下。
随即，他眼神闪躲，低头道：“的见过沈姑娘。”
沈明姝听见这个称呼，眸色微动。
她三年未以沈家姑娘的身份来过瑞丰当铺。
这掌柜却一眼认出她。
“你认得我？”
掌柜忙道：“沈家是老主顾，的自然认得。”
沈明姝拿出当票。
“既然认得，那便取物。”
掌柜脸色一僵。
“这……姑娘也瞧见了，铺子走水，后库烧成这样，恐怕取不得了。”
“我还没取什么，掌柜就知道在后库？”
掌柜额角冒汗。
“当票上的寄存物，自然都在后库。”
沈明姝看着他。
“那你也该知道，瑞丰当铺旧规，寄存物分明库和暗库。”
“普通抵当之物入明库。”
“只寄不当之物，入暗库。”
“我这张票上写的是寄存，不是抵押。”
掌柜的脸彻底白了。
周成冷声道：“这规矩是沈夫人在时，与瑞丰老掌柜定下的。你既接了瑞丰的铺子，不会连这都不知道吧？”
掌柜嘴唇动了动。
“的……的只是后来接手，许多旧规不清楚。”
沈明姝道：“那暗库在哪？”
掌柜眼神乱了一瞬。
“没有暗库。”
谢惊寒淡声道：“带下去问。”
掌柜顿时慌了。
“谢大人！的的都是实话！这铺子真没有什么暗库啊！”
谢惊寒不看他。
“有没有，搜了便知。”
差役立刻上前。
掌柜被拖走时，忽然挣扎起来。
“沈姑娘，您不能这样啊！当铺走水，的也是受害人！”
沈明姝看向他。
“若你真是受害人，我赔你损失。”
“若你不是。”
她顿了顿。
“那你赔沈家一条命。”
掌柜浑身一抖，再不敢吭声。
火势渐渐被压下去。
烧塌的后院只剩浓烟。
大理寺的人先进去探路，确认没有坍塌危险后，谢惊寒才回头看沈明姝。
“里面烟重。”
沈明姝已经提裙往前走。
“我知道。”
谢惊寒伸手拦了一下。
“沈娘子。”
沈明姝停住。
“谢大人若想劝我等亮，就不必开口了。”
谢惊寒沉默片刻，从差役手里取过一方湿帕，递给她。
“捂住口鼻。”
沈明姝接过。
“多谢。”
烧后的当铺后院狼藉一片。
木架倒塌，砖石滚落，地上全是湿灰。
明库的铁门被烧得发黑，里面许多木箱已经焦成炭。
周成看得心疼。
“这火烧得太准了。”
只烧后库，不烧前铺。
只烧寄存物，不伤人命。
摆明了是要毁东西，不是要杀人。
沈明姝拿着当票，一步步看过墙面和地砖。
母亲既然把东西存在这里，就不会放在随便一场火便能烧尽的地方。
明月归家。
这四个字一定不是单纯暗号。
她抬头看向后库残存的墙面。
那里原本挂着一轮木雕月纹，如今被火燎得焦黑，只剩半边轮廓。
沈明姝忽然道：“月亮下面。”
周成立刻反应过来，带人搬开烧塌的木架。
木架后，是一块颜色略深的青砖。
谢惊寒蹲下，指节敲了敲砖面。
声音是空的。
差役用刀撬开青砖，下面果然露出一个狭窄暗格。
暗格里有一只铁匣。
铁匣外层被烧得滚烫，却没有变形。
青枝惊喜道：“姑娘，找到了！”
沈明姝没有立刻伸手。
谢惊寒让差役用湿布包住铁匣取出。
铁匣落地，发出沉沉一声。
周成上前辨认，激动得声音都发抖。
“是夫饶私匣。”
“锁呢？”
周成看了一眼，脸色微变。
“锁被人撬过。”
沈明姝心口一沉。
谢惊寒接过匕首，沿着锁口一撬。
咔哒一声。
铁匣开了。
里面没有厚厚的盐账。
只有几片被烧焦的纸角，一枚碎成两半的沈家私印，还有一张压在最底下的薄绢。
青枝脸色顿时白了。
“账呢？”
周成也怔住。
沈明姝拿起那枚碎印。
这是母亲生前用过的私印。
她时候见过许多次。
印面裂开，像被人故意砸碎。
谢惊寒拿起焦纸看了片刻。
“有人比我们早一步打开过。”
沈明姝问：“多久以前？”
“不是今晚。”
谢惊寒道：“锁口旧痕在下，新痕在上。至少三年前，这匣子就被开过一次。”
三年前。
母亲病逝。
阿成失踪。
宁国公府欠债不还。
瑞丰当铺换东家。
沈明姝闭了闭眼。
原来他们早就拿走了盐账。
今晚这场火，不是为了抢账。
是为了毁掉最后的痕迹。
“还有这张薄绢。”
谢惊寒递给她。
沈明姝展开。
薄绢被烟熏黄，上面字迹极淡。
不是账。
是一幅图。
京城水路、江南盐道、边军粮线，被几条朱线连在一起。
最末端写着一个地方。
青州盐仓。
周成倒吸一口凉气。
“青州……那是沈家当年最大的盐仓。”
沈明姝盯着那四个字。
“现在是谁在管？”
周成脸色发沉。
“表面是官仓。”
“实际这些年，一直由宁国公府的人把持。”
谢惊寒看着那幅图，眼神冷了下来。
“盐账不在京城。”
沈明姝收起薄绢。
“在青州。”
话音刚落，外头忽然传来急促脚步。
差役进来禀报：“大人，瑞丰掌柜死了。”
青枝惊呼：“什么？”
谢惊寒眸色一沉。
“怎么死的？”
“方才押去街口时，突然口吐黑血。”
差役低头。
“像是早被人喂了毒。”
屋内一片死寂。
沈明姝握紧手中的碎印。
火烧了。
人死了。
账没了。
可青州两个字，终于浮出水面。
她抬头，看向谢惊寒。
“谢大人。”
“我要去青州。”
谢惊寒没有立刻答。
外头火光未熄，夜风卷着灰烬飞进来。
他看了她许久，淡声道：“那便先活到能出京。”
沈明姝心头一紧。
谢惊寒转身看向院外。
“封街。”
“今夜瑞丰走水的消息一传出去，想杀你的人，就不止一个宁国公府了。”
【本章完】
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