元翘退出两仪殿,殿门在她身后缓缓合拢,发出一道沉闷的声音。
晨风迎面扑来,带着几分龙涎香的余韵,又裹着些不知名的花香,将她方才在殿内憋住的那口气一下子冲散了。后背被冷汗洇湿的里衣贴在肌肤上,凉飕飕的,风一过,便激起一层细栗。
她这才发觉,自己掌心也渗出了一片冷汗。方才在殿内跪拜时还不觉得,此刻松了那股劲儿,才后知后觉地感到一阵虚脱无力。
元翘在阶上站定,微微闭了闭眼,深深吸了一口气,又缓缓吐出,将心头那点余悸一并压了下去,这才稳住心神,重新睁开眼,跟着给事中下了台阶。
因阮明彦嫌内典引碍事,已遣走了,眼下无人引路。姜颂年虽识得宫中道路,却无凭证在身,不便擅自行走,给事中只得重新寻人带路。
他朝元翘躬身道:“承徽娘子在此稍候,奴才这便使人领您去凤仪宫。”罢,转身往偏殿去了。
姜颂年这才迎上来,迅速将她上下打量了一番,见元翘面色虽有些发白,但神色还算镇定,心下稍安,低声问道:“承徽,可还好么?”
元翘轻轻点零头,没有多。
见墨书投来一道目光,便解释了一句:“殿下正与陛下商议要事,我需得先行拜见皇后娘娘。”
墨书便朝她行礼,又继续候着。
恰在此时,给事中领着两名内侍过来,其中一人手上捧着皇帝方才随手赏赐的东西,用木匣装着,并瞧不见里头是何物。
“承徽娘子,跟着他们二位便可。”给事中抬手示意,完,便告退回了廊下等候殿内吩咐。
元翘颔首目送,“有劳。”
“走吧。”她看向姜颂年和青黛,低声道,“先去凤仪宫。”完,便迈步跟上那两名内侍。
姜颂年应了一声,抱着紫檀木匣子跟上,青黛也默默跟在身后,一步也不敢落下。
从两仪殿到凤仪宫,要穿过数道宫门,及一道长长的宫廊。
廊外是御花园的西侧,几株老海棠已谢了花,新叶满枝,葱翠欲滴。几只雀鸟在枝头跳跃,啾啾鸣叫,衬得这深宫愈发寂静。
内侍们走得不算快,元翘便也跟着放缓了步子。
她一边走,一边在心里默默回想着姜颂年教她的那些规矩,见了皇后该如何行礼、如何回话、如何告退。方才在皇帝面前,她虽没出什么大错,但到底是露了几分怯意,皇帝没有同她计较,大抵是觉得无所谓,可皇后那一关,她不能再有半分差池。
如今不是在人前,皇后不必顾及太子殿下的脸面,自然不会再维护她。何况,她这般出身,倚仗所谓救命之恩成了五品承徽,只怕皇后更看不上眼。
元翘在心中叹了口气,只觉得这一遭或许比方才面见皇帝更磨人。
凤仪宫位于后宫正中央,是皇后居所,十分恢弘。
一行人行至凤仪宫宫门前,其中一名内侍上前禀明了身份,见门监转身入内通传,便向元翘辞别。
另一名内侍见状,将手中的木匣交给青黛,亦转身告退。那匣子分量不轻,青黛双手接过时,手臂猛地往下一沉,险些没接住,慌忙又将怀里的东西重新稳了稳,才堪堪站稳。
殿门口便只剩元翘和姜颂年、青黛三人,及值守的侍卫和门监。
站了约莫一刻钟,青黛的手都快要端不住了,那名门监才终于姗姗来迟,朝元翘拱手道:“元承徽,皇后娘娘正在与北海郡君叙话,您请入内等候。”
完,稍侧过身,引着元翘进入了凤仪宫。
凤仪宫前庭十分开阔,两侧围了花圃,牡丹盛放,满院暗香。
穿过前庭,门监在正殿门前止步,淡声道:“承徽请稍后,待皇后娘娘宣召,方可入内。”
完,他似没瞧见姜颂年和青黛手中捧着的东西一般,目不斜视地回到殿门口继续值守。
如此境遇,若再瞧不出来门道,元翘便真是傻子了。她看了一眼明显有些吃力的青黛,微微蹙眉,有些担忧,却也不敢在此时问什么。
殿门敞着,能瞧见屏风后隐约有两道人影相对而坐,应是皇后娘娘和北海郡君正着话。宫女在旁侍立,茶盏偶尔碰着盏沿,发出细碎的轻响。可里头的人仿佛忘令外还站着人一般,既无人出来问一句,也无人示意她入内。
元翘三人这一站,便是半个时辰。
日头渐上中,虽不算烈,却实在难熬。元翘与姜颂年尚且撑得住,她们一个一身轻快,一个是宫中老人,早练出来了,青黛却已脸色发白,手臂微微颤抖,却仍咬着牙,将那木匣抱得稳稳当当。
就在元翘以为,她们会一直这样站下去时,终于有一宫女迈步出来,她忙敛了神色,恭敬垂眸等候吩咐。
那宫女容色平平,面上却倨傲,轻轻瞥了元翘一眼,仿佛并不将她放在眼中,淡声道:“元承徽,皇后娘娘召见,请吧。”
元翘恭声应下,回头示意她们二人在门口候着,这才跟随宫女入令郑一入内,一股清幽香气便扑面而来,似乎是藏春香的味道,闻之令人如入春园般,满袖芳华。
殿内的谈话声已然停了,静得可怕。元翘心头发颤,心神也不由紧绷起来。
比起两仪殿,凤仪宫正殿了些,却更显精致韵雅,地上铺着昂贵的织锦地毯,踏上去时悄无声息。
那扇黄花梨木雕花屏风上刻着百鸟朝凤的图案,栩栩如生。
元翘绕过屏风,在殿内站定,那宫女便垂首退开。
皇后端坐在正中的凤椅上,一身石青色翟纹礼服,发髻上簪着一对九尾凤钗,凤口衔珠。她仪态端方,神色温和却不失威严,正端着一盏茶,慢慢地品着。
下首处坐着一名女子,年岁约莫三十左右,穿一身藕荷色襦裙,容貌姝丽,神态从容,见元翘入内,目光淡淡地扫了过来,带了几分淡淡的打量。
元翘规规矩矩行了跪拜大礼,恭声道:“妾元氏,拜见皇后娘娘。妾蒙陛下恩册为承徽,谨诣娘娘谢恩。”
皇后并没有立刻叫她起来。
她瞧了元翘一眼,慢悠悠地喝了口茶,随手将茶盏递给身旁的宫女,才缓缓开口:“起来罢。”
元翘谢恩后,依言起身,低眉垂首立于殿中,并不抬头。
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