元翘正捏着帕子出神，面前忽的被推过来一碟金乳酥，身侧传来阮明彦压低的声音：“皇祖母这儿的糕点最是可口，尝尝看。”
元翘一怔，随即轻声应下，“谢殿下。”这才执起银叉，往口中送了一块。
入口绵软，奶香四溢，隐约有桂花的清芬萦绕齿间，甜而不腻。
元翘眉眼弯弯，见太后已然注意到这边的动静，便抬了几分声音，笑道：“太后娘娘宫里的点心，确实极佳。”
太后见她如此落落大方，举止并无畏缩之感，心下又满意了几分，眼看时辰也不早了，便道：“瞧这模样，你二人怕不是未用早膳便入宫了？既来了，便留下来陪哀家用些再走。”
掌事嬷嬷见状，会意地退了下去，吩咐人在偏殿传膳。
“谢皇祖母，孙儿便恭敬不如从命了。”阮明彦起身行礼，元翘便也跟着站起身，应承下来。
不多时，嬷嬷回来回话，是膳食已备妥当，便搀着太后起身，往偏殿去。
阮明彦站起身，看向元翘，示意她跟上。姜颂年也终于得了准许入内，接过元翘手中的紫檀木匣子，复又退了出去。
来到偏殿，太后在上席处入座，列了三席，元翘的席案最末，但一应餐食并无不同，也没有要她侍膳的意思。
元翘便知，太后这一关，她算是过了。
桌案中央摆了一盅长生粥，一碗御黄王母饭，一碟金乳酥。
侍膳宫女上前来，揭开了长生粥的盖子，为元翘添了半碗。清淡甜香钻进元翘鼻腔之中，以粳米、红枣、山药、枸杞慢熬的粥浓稠细润，泛着一层薄薄的米油。
太后已执了瓷勺，道：“长生粥温肝解春困，都尝尝看。”完，便先动了。
阮明彦和元翘这才跟着品尝起来。
入口只觉温润熨贴，米膏几乎不用舌压便已化开，透着一丝山药的粉糯和红枣枸杞的甜意。
元翘用完，侍膳宫女便适时添了些御黄王母饭，其余菜肴也次第呈上来了。
式样极多，点心有水晶龙凤糕、夹饼、酥蜜寒具；荤馐菜有升平炙、格食、葱醋鸡、丁子香淋脍等；羹汤有羊羹、冷蟾儿羹；菜是春盘碟、酱酪三品及蜜饯；茶饮则是顾渚紫笋和蔗浆。
元翘本以为自己会拘束，甚至难以下咽，却不曾想，席间太后和阮明彦皆一言不发，只专注用膳，她便渐渐也松懈了下来，专心品尝。
寿安宫的厨子都是太后亲自挑的，手艺自是没得，寻常菜肴做出来亦是滋味极佳，纵然元翘不是贪嘴的人，也不免多食了些。
好在她还记着姜颂年方才的提点，先一步用膳完毕，侍膳宫女端来清茶，漱过口，便执起桌角备好的软帕拭了拭唇角，静候阮明彦和太后用完膳。
待太后搁筷，元翘便坐直了身子。
桌上的餐盘很快撤下，换成了热茶和点心。
太后这才看向元翘，淡声道：“彦儿平日待你如何？”
今日这一见，太后便是再装聋作哑，也瞧出来阮明彦的心思了。
元翘没来之前，阮明彦的视线便时不时往殿外扫一眼，似在盼着什么人；元翘来了之后，他的目光便时常不经意落在她身上。或许连阮明彦自己都未曾察觉，他在面对元翘时，神色总会不自觉柔和半分。
可惜这丫头出身太低，否则，这样和顺的性子，来日抬了做个良媛也是合适的。
元翘闻言，低声回道：“殿下待妾身极好。”
“那就好。”太后望着她，语气里带着几分意味深长，“他若待你不好，你便来告诉哀家。哀家虽老了，替你撑腰的力气还是有的。”
虽未见过府里另一个，可传出来的尽是些不堪入耳之事，太后自然是瞧不上的。偏前阵子的风声传得厉害，如今又有几分故态复萌的意思，太后瞧着眼前这性子温软的承徽，心里难得对自己这从行事稳重的长孙有了些微词。
若来日真闹出什么丑闻，便是记着她救下承胤的恩，太后也不会坐视不理。
元翘闻言，有些讶异，却也并未失态，只恭敬应了一声：“谢太后娘娘，妾身记住了。”
又闲话几句，眼看时辰不早了，太后才放人：“罢了，时辰不早，你们且去罢，皇上和皇后还在等着呢。哀家上了年纪，身子骨越发差了，多几句便觉得乏累。”
阮明彦闻言，便领着元翘起身，同太后告辞。
“皇祖母注意身子，孙儿过几日再来看您。”
元翘也躬身行礼：“太后娘娘保重凤体，妾身便不叨扰了。”
太后只挥挥手，道：“去罢。”
二人这才转身出了偏殿，姜颂年和青黛、墨书见了，忙跟着一同离开寿安宫。
晨光已渐渐亮了起来，将宫墙上的琉璃瓦镀上一层淡金色。几只麻雀在檐角跳跃，啾啾鸣叫，衬得这深宫院落愈发寂静。
这几日的倒春寒还没过去，风吹在身上仍有一丝凉意。出了宫门，青黛赶紧将披风重新为元翘系上，阮明彦屏退了引路的内典引，自领着人往御殿去。
元翘跟在阮明彦身侧，走得不快不慢，脊背依旧挺直，双手交叠置于腹前，仪态端方。只是方才在寿安宫一直紧绷着，不敢真失仪出丑，此刻出令门，那股劲儿一松，才发觉自己的肩颈已有些发僵。
她悄悄松了松肩膀，便听见阮明彦低声问：“累了？”
元翘一怔，没想到他竟然如此心细，轻声道：“是有一些。”她仰头看向他，压低声音：“妾身方才有给殿下丢人吗？”
太后先前盘问她时，阮明彦一直沉默不语，元翘心里明白，不是他不愿意帮她，只是，那样的时候阮明彦若是插话，她只怕落不着好。阮明彦越是护着她，太后便会越看她不顺眼，事情只会更糟。
阮明彦轻轻笑了笑，看了眼姜颂年捧着的紫檀木盒子，道：“若你不讨皇祖母喜欢，皇祖母又怎会将这镯子赏你？”
元翘顺着他的视线看去，低声问：“这镯子可有什么来历？”
阮明彦解释道：“这对镯子确实是皇祖母年轻时戴过的，极好的羊脂白玉，温润透亮，跟皇祖母手上那一条珠串出自同一块料子，很是稀罕。好好收着。”
元翘顿时觉得那一方匣子重若千钧，忙让姜颂年看好了。
姜颂年郑重应了，将匣子又往里拢了拢。元翘这才收回目光，跟在阮明彦身侧，沿着宫道往皇帝御殿的方向行去。
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