朝局动荡，后宫亦不宁静。
二皇子侧妃之事不，贵妃因此遭陛下训斥，禁足一月，不免让皇后娘娘联想到了太子府里那两位。
虽府中有静姑姑和秦嬷嬷坐镇，可她思忖再三，仍觉不妥，竟动了为太子选妃的心思，命心腹女官留意京中适龄贵女。
一时间，京中贵女们皆春心萌动。
太子年已及冠，婚事迟迟未定，早已引得各大世家翘首以待，如今风声刚一传出，不过几日，各家嫡女的画像名册便如流水般呈至案上。
朝会毕，阮明彦甫一出宫门，便听闻此事，无奈之下，只得折返，前往凤仪宫。
眼下江绮云的名声才传开，棋局正酣，可不是选妃的好时机，若搅了这一局，他又得费心布置。
凤仪宫中布置精美，请安的妃嫔方才散去，皇后正倚在凤座之上，不紧不慢地把玩着一串碧玉佛珠。
珠串光泽温润，色如深潭之幽，在皇后指尖拨动，发出轻微声响。
皇后的目光淡淡扫过阮明彦，眉宇间的凝重遮掩不住，“彦儿，你同母后实话，你如此果决，究竟是为大局着想，还是真对府里那个动了心思？”
阮明彦神色不变，只躬身道：“母后当知儿臣谋划，儿臣所为，皆系社稷。”
“社稷。”
皇后轻笑一声，眼底却无半分笑意，“正因如此，本宫才欲为你选妃。你瞧二皇子府中，不正因无主母才闹得乌烟瘴气？慕容静虽能管事，府中大事宜操持得当，可到底压不住她们的心思。后宅不宁，前朝岂能安稳？”
阮明彦自然听出母后话语间的敲打之意，只是他并不愿在此时议亲。他缓声道：“眼下漕运案未结，父皇夙兴夜寐，无心后宫之事。若此时提出选妃，恐惹父皇不悦，望母后三思。”
皇后正欲开口，阮明彦却已起身行礼，“儿臣尚有要务在身，不便久留。母后凤体珍重，儿臣告退。”
言罢，竟是毫不留恋地转身离去。
“逆子！”
皇后猝然将手中珠串掼在案上，气得不轻：“他眼里还有没有我这个母后！”
身侧的青姑姑忙将那串佛珠拾起，温声劝道：“娘娘息怒，这可是殿下去岁亲手雕琢献于您的生辰贺礼，您素日宝贝得紧，今儿怎舍得摔了？回头真见磕着碰着了，又要心疼。”
皇后看了一眼，冷声道：“留着做什么？你瞧他如今那样儿！本宫话没完，他便急着要走，莫不是心神真被哪个女人勾了去不成！”
这是气性上头，真恼了。
青姑姑无奈道：“娘娘可不能气话，那两位侍妾的事儿，娘娘一早便知，她二人在府中动向娘娘不是也清楚？又何苦拿来与殿下置气？殿下如今年岁渐长，心气也高，您这般不信任他，起些性子是难免的事。”
她从宫女手中接过茶盏，奉给皇后，“况且，殿下所言也不无道理。如今漕运一案闹得人心惶惶，陛下已半月不曾踏入后宫，若您此时提出为太子选妃的事，必定会惹陛下不喜，觉得您不分轻重缓急，这般两头不讨好的事，又何苦来？”
皇后接了茶盏，轻抿一口，神色稍缓，却依旧带着几分郁气。
“彦儿是本宫的孩子，本宫还能看不出来他在想什么？那江绮云虽不足为虑，可另一个呢？以他的性子，从一开始便不该有此疏漏，可你看看如今，他将人纵成什么样子？只怕再这般下去，那元翘要在太子府无法无了。”
“娘娘多虑了。”
青姑姑轻轻笑了笑，将擦拭干净的珠串递给皇后，“慕容静和秦素芸传来的消息里都那元夫人是个老实本分的，再者，殿下又岂是毫无分寸之人？有大业在前，怎会真纵容内宅跋扈横行？”
见皇后接了珠串，她才替皇后娘娘顺了顺气，声音更低柔些，“您呀，放宽心，儿女事便让他们自己去折腾罢，左右不过是个侍妾，闹得起什么风浪？如今殿下贵为储君，羽翼渐丰，您若一味插手他后院之事，反倒伤了母子情分。难道您真要让殿下怨您不成？外头如今盛传您与殿下母子失和，这做局做局，可万不能成真了。”
“本宫又哪里是这个意思。”皇后默然良久，终是扶额轻叹，“罢了，儿大不由娘，选妃之事便暂且搁置吧。”
“是。”青姑姑含笑应下，旋即悄声吩咐下去，将暗中筹备的诸般事宜叫停，又才道：“殿下是最孝顺不过的了，您莫要多想。待此事过后，慢慢为殿下择个好的也不迟。”
二人又了会话，底下人来禀已经安排妥了。
然则宫闱深深，却从无不透风的墙，消息虽被压下，京中却早已暗流涌动。
不过两日，市井传闻便又添了一桩，是太子殿下为护宠妾，竟驳了皇后娘娘选妃的提议。
一时间，消息如风刮过般传遍京城，满城贵女闻之，或伤怀不已，或艳羡嫉妒，目光皆落在了那传闻中的江夫人身上。
而被众人议论的江绮云，此刻仍被困于听风院郑禁足未解，哪怕听闻太子回府，她也不敢轻举妄动。
她比谁都清楚，自己只是被阮明彦放在明面上的棋子，并非无可替代，若是惹得执棋之人不喜，随时都会沦为弃子，而这个位置，自有无数热着补缺。
佩兰自然不知自家主子的心思，在她看来——不，几乎在大部分人眼中，江绮云都是那个风头无两的宠妾。
能令太子殿下倾心，为她拒婚，是何等受宠？
佩兰满脸喜色地将打探来的消息献宝一般与江绮云听，“夫人，您可知晓前几日皇后娘娘欲为太子殿下选妃的事儿？当时传得沸沸扬扬，奴婢们还以为太子府真要添女主人了。可谁知，如今外头又多了个消息，是殿下已经拒了！可见您在殿下心中的分量，为了您，殿下甚至不惜与皇后娘娘相抗！”
江绮云听着这些恭维的话，心中只觉喉头泛苦，偏又不能表露出来，只能咬牙咽下那一丝不甘，勉强挤出个笑来：“太子殿下待我，自然是极好的。”
她随手从妆奁中挑了支前几日新得的簪子递过去，漫不经心道：“赏你了。”
佩兰喜不自胜，忙双手接了，“谢谢夫人赏赐！奴婢一定尽心伺候夫人！”
江绮云压下心头郁气，问：“殿下回府后，去了何处？”
佩兰爱惜地将簪子收好，这才回话：“殿下一回来便去了书房，想是政务繁忙，这才不得空闲来看夫人，要不，夫人亲自去殿下那儿一趟？”
佩兰的视线扫过案上一个锦盒，提醒道：“您不是还有殿下给的玉佩，能自由出入书房么？”
那枚云纹玉佩？
江绮云抿唇，不自觉想起了阮明彦将玉佩给自己时的情景。
那时他居高临下地看着她，将腰间玉佩取下来随意掷在地上，动作毫无迟疑，全然不担心玉佩会因此损毁。
她就那样卑微地跪在地上，捧着那枚玉佩，头顶是他淡漠无波的声音，“这枚玉佩孤佩戴多年，府中无人不识，你且收着。只是，何时该用，你应当清楚。”
话有时候不必得太明白，因为聪明人无需透，蠢货提醒了也无用。
江绮云几乎可以肯定，若是她敢持着那枚玉佩自作主张进书房，隐藏在暗处的弓箭手便会毫不犹豫将她射穿。
“夫人？”见江绮云不话，佩兰试探道：“奴婢这便去吩咐厨房炖汤？”
江绮云回过神，眉头一拧，叱道：“胡什么？那是殿下给的恩赏，如此殊荣怎能随意动用！殿下如今为政事忧心，我又岂能前去打扰，如此不是更让人在背后议论我恃宠而骄？”
佩兰吓得不敢再提，低着头应了声“是”，也不知自己哪句话又触怒了她，躬身退下了。
室内重归寂静。
江绮云望向镜中自己那苍白的面容，指尖掐进掌心，刺得生疼。
什么恩宠，什么偏爱，通通都是她拿命搏出来的交易筹码，可迟早有一，她会真的坐上那个位置，成为旁人遥不可及的存在！
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