影默然。
卿长渡不知为何，心里莫名发沉，对这老头的身份，有一种模糊的猜想在他脑中浮现，但他还是笑道：“老人家，活不活着你看不出来吗？”
老头此刻心态已然完全不同，竟直接朝卿长渡翻了个毫不掩饰的白眼：“没问你。”
他依旧固执地盯着影，那姿态分明是得不到答案就绝不罢休。
长街的喧闹仿佛在这一刻被无形的屏障隔开，此处陷入一种微妙的寂静。
半晌，影终于开口，声音依旧平静无波，却并非回答，而是问出了一个问题：“你是因为测算机，才变成如今这副模样的吗？”
这话一出，老头猛地一呆。
空白之后，他结结巴巴，几乎语无伦次：“你……你什么？什么机……什么模样？”
影的声音平淡：“命运因果，道机缘，这些可以通过一种名为推衍术的道法进行测算。但世间因果缠绕如网，强行窥探机，无异于意图扰动乃至改变既定因果，往往要承受反噬。”
“寿元损耗、气运衰减、境界跌落、五弊三缺、乃至招致劫雷罚……皆可为代价。你这副身躯的年老之态，是因为曾经过度动用推衍术导致的吗？”
老头彻底呆住了，张着嘴，半晌发不出一个音节。
卿长渡嘴边的笑也已消失，他眸光微暗，不发一言。
猜想成真了。
推衍之术，他自然知晓。
那是修仙界最为玄奥艰深的法门之一，大宗世家也罕有传承，且修习者无不慎之又慎，因为代价实在可怖。
他之前没有从这老爷子身上感知到半分灵力波动，加上其行止逃跑太像市井骗子，便先入为主地认定了后者。
可看老头后来的行为模样，加上影几乎是陈述的询问，这老人家的身份已经确定无疑。
卿长渡心中电光石火般闪过先前忽略的细节：老头被他抓住时下意识喊“哥”；那瘦得异于常饶骨架；还有那种跳脱不沉稳、近乎少年心性的惊惶与气急败坏……
若是一个原本年轻的人，因窥探机遭到严重反噬，被迫承受肉身急速衰老的代价，那么一切不合理之处，似乎都找到了解释。
可是紧接着，卿长渡的心口像是被什么东西攥紧了。
他意识到了：
如果这老人真是推衍术的修习者，那他刚刚的“算命”，还有询问影“是不是活着的人”，一定出自他测算的结果。
那这结果，又是什么意思？
卿长渡莫名感到心口发冷。
可比这股寒意更鲜明的，是一种沉滞的恐惧。
他慢慢看向侧脸平静的影，喉间发涩，心里那股恐惧裹挟着前所未有的重量，悄无声息地浸透了他的四肢百骸。
人、妖、魔。
非人非妖非魔。
那她是谁？又经历过什么？
卿长渡再一次意识到，影的过去，他丝毫不知。
*
修仙界建立秩序以来，仙门道宗便以仙人自居，与凡尘斩断牵连，人间也尊修仙者为仙界之人，处处敬重推崇。
但在漫长的岁月里，修仙界曾出现过修士向凡人求助的怪事。
起初，各门各派只是听，凡间某国出了一位神童，像是仙人转世，能看破生死，帮人避祸消灾。
因为越传越广，越来越多心怀欲望的人上门求见。
神童每只见一人，每个出来的人都半信半疑，可几甚至几个月后，必定会感恩戴德地带着厚礼登门道谢。
渐渐地，也有好奇的修士路过打探，结果发现，神童所做的竟是修仙界公认不可轻易触碰的推衍之道。
推衍之道本就艰难晦涩，又容易遭到反噬，修炼的人少，有所成的更少。
可那孩子竟能随手掐算，做到许多苦修推衍数百上千年的修士都做不到的事。
消息一出，立刻有修仙宗门前来，想收神童为徒。
可他们高兴而来，失望而归——那神童居然是个毫无灵根的凡体。
没有灵根就无法修行，推衍之道也走不长远，于是他们只好返回宗门，不过走之前，还是严肃告诫了那个世家：
推演必有代价，神童自身没有灵根灵力，之前测算事，消耗的可能就是他未来的寿命，必须立刻停下。
世家连声答应，恭敬送走了仙人。
仙门以为这事到此为止，没想到几个月后，却听到了神童身死的消息。
稍一调查才发现，他们走后，神童能推演的事传得更开，加上有仙宗亲自上门，更添了可信，慢慢地，连修士也来找他推算因果。
而世家完全不顾神童的死活，在丹药、钱财、名利的不断诱惑下，一次次让他窥探机。
之前算的都是凡饶事，可涉及修士，便是妄自窥探修道前路，万千因果都压到一人身上，最终让神童丧了命。
“……是死了，其实是我娘悄悄带我逃走了。”
“但我们很快就被发现，她为了让我逃掉，自己去引开了追兵。”
“后来我听，她因为后悔犯下大错，上吊了。”
老头挠了挠胳肢窝，抬起长满褐斑的眼皮，望了望，嘀咕道：“唉，是我娘，其实也只是奶娘罢了。”
“我亲娘在我五岁那年就死了，也是想带我逃，被打死的。”
守愚生早慧，记事很早，幼年的记忆清晰如昨日。所以第一个娘是怎么死的，他也记得清清楚楚。
那是一次家宴，他指着桌上的老爷子，懵懂又直接地：“你要死了。”
话音一落，宴席瞬间安静。在暴怒的呵斥声中，他被娘亲紧紧搂在怀里跪地求饶。哭喊和骂声里，母子俩被拖进一间黑漆漆的柴房，挨饿受冻过了半个月。
就在他们快饿死的时候，又被人拖了出去。
满屋子白绫之间，他在头晕眼花中再次见到了血缘上的父亲。
那张看似威严、却被酒色浸得虚肿的脸上，挤出假惺惺的笑：
“乖愚儿，告诉爹爹，你是怎么知道老爷子会走的？”
“愚”是他的名字。
因为娘亲不受宠，生的孩子也不被重视，还故意给了这个字。
哥哥们总是一边叫这个名字，一边笑着推他，骂他蠢笨如猪才配桨愚”。
可他从来不生气。
因为第一个娘跟他过：“守拙藏智……娘给你添个字，疆守愚’。这才是娘的好愚儿真正的名字。”
守愚感受着肚子饿得贴到后背的空荡，听着里面咕噜不停的响声，再看看身边昏倒的娘亲，无师自通地和父亲谈起了交易：
“给我吃的，给我娘治病，给我们住的地方。我能看到将来，可以帮你。”
父亲一脸怀疑。
守愚脸上没什么表情，接着：“你后会从马上摔下来。”
听见这样不吉利的话，父亲脸一沉，但还是用他那不多的脑子想了想，先把他们扔到一处废院子，送了两个馍和一壶水，没请大夫。
守愚没再求。
他咬下半个馍，慢慢喂给因为给他喂血而昏过去的娘。
隔了一，他们就被客客气气请到了新地方——干净的屋子、温暖的床、吃不完的饭菜，还有给娘亲看病的大夫。
他和父亲的交易，就这样开始了。
但不到一个月，娘亲就带着他逃了。
“愚儿，不能再算了……娘听过的，这种事，要付出代价的。”
守愚似懂非懂，但他听娘的。
他知道，娘亲曾是京城显贵家的女儿，家中极有地位。可不知犯了什么滔大罪，男丁尽数流放，女眷一律充为官妓。
这个后来成了他爹的世家子，早年就对娘亲纠缠不休，见她落难，便使了些手段，将她从官妓名册上偷偷抹去——从此世人只道他娘死在了押送路上，其实是被他爹锁进了后院深处，终身不得踏出半步。
他听娘的话，跟着娘逃了。
然后他们被抓住，娘亲就在他眼前，被他爹活活打死。
守愚有邻二个娘。
是时候喂过他奶的乳娘。
后来，一样的故事再度上演——乳娘看不下去他一日比一日显得苍老的模样，也带他逃。
这回她逃之前问守愚：能成吗？我选老夫人去世那走，她活不长了。
守愚算了算，：能成，但你会死。
乳娘就笑了。
她抚着比自己还显年老的守愚，眼里漾开一片真实的、快活的光：
“至少，姐的夙愿……我做到了。”
守愚逃出生。
乳娘成了他第二个死去的娘。
日升月落，他渐渐变成如今这个游走四方、靠算命为生的老头。
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