经历了一连串风波,又再次想起积压已久的心事,阿欢本以为晚上会睡不着,谁知躺下后反倒一夜无梦,睡得格外沉。
等她再睁开眼时,光已经透过窗纸洒满房间,亮得通透。院里静悄悄的,只剩零星扫地的轻响,想来昨夜的忙碌已然落幕。
她简单梳洗完毕,推开房门,看见谢锦之也正好从外面回来。
他还是昨日的打扮,衣服上多了一些不明显的褶皱,眼底那一圈浓重的青黑根本藏不住,明显是通宵未合眼。
昨放走老五这条大鱼后,为防止出现意外,他连夜突审那四名落网的人贩,整整熬了一夜,这才刚从审问室出来。
听见开门声,谢锦之抬眸看来,径直向阿欢走来。
“刚好,我正要找你。”
阿欢站定,轻声问道:“怎么了?”完打量了下谢锦之,心中有了些猜测:“是那伙人有线索了么?”
谢锦之点零头,神色比平日凝重不少:“审出来的东西,比预想的关键太多。”
他没有卖关子,直接把眼下的变故清楚。
“原本我答应过你,要亲自送你回洛城。但现在,恐怕要食言了。”
阿欢微微一怔,静静听他往下。
“昨夜连夜审问那伙人,挖出了一条线索。”谢锦之语气沉稳,条理清晰,“我们从这四个人嘴里,撬出了上游接头的关键信息。”
“这条线牵扯到百草庄的秘密,我必须亲自去一趟看看。”
事关重大,半点耽误不得。
阿欢听完后了然。她心里虽有一丝不舍,却也清楚轻重。这条追查百草庄黑幕的线索来之不易,既然机会难得,绝不能放过。
她没有多劝,只认真叮嘱一句:“那你这一路,务必千万心。”
谢锦之看着她懂事安稳的模样,眼底掠过一丝柔和,随即继续交代正事。
“这次救出来的孩子里,其中有六个找不到亲人、无人认领。”
“没法留在安置点,也无人托付。我安排阿星带着护卫,护送你和孩子们一同返程洛城。”
阿欢点头应下:“好,我会安顿好他们。”
紧接着,谢锦之又把后续嘱托细细交代清楚。
“你回洛城后,去找常姑姑,调阅近五年慈育堂的领养记录。重点查两类,一是领养后莫名失联失踪的孩童,二是领养人身份模糊、来路不明的卷宗。”
这条暗线,是从人贩口供里扒出来的新疑点,必须提前布控核查。
“你是怀疑……”阿欢听到此事有些惊疑不定。
谢锦之重重点零头,表示确实是这样。
“我记住了,有消息我会第一时间给你传信!”阿欢郑重应下。
“给我传信可以通过元家。”谢锦之交代道。
“我记得了。”阿欢应下。
该交代的正事尽数完,谢锦之没再多言多余情绪,时局在前,只能各司其职、分头行事。
一个时辰后,队伍正式拆分两路。
谢锦之不带多余人手,只携两名精锐暗卫,翻身上马,即刻策马向北疾驰,奔赴追查线索的路途。
阿星留守带队,领着两名护卫,备好宽敞马车,将六个怯生生的孩子妥善安置妥当。
孩子们依旧蔫蔫的,历经惊吓,哪怕已经脱险,眼底依旧藏着怯意,坐在车里安安静静,不敢多言多动。
阿欢坐上另一辆马车,舒宁陪在身侧。车帘落下,车厢静谧,只剩车轮碾压官道的持续声响。
她靠着车壁静坐,指尖不自觉摸到袖口的白玉鱼坠,心绪安稳又复杂。
这一路归途,她格外沉静。偶尔掀帘看看路况,默记方位。其余时间便闭目静坐,脑海里反复串联昨夜的口供、百草庄的疑点、慈育堂的核查任务,半点不敢松懈。
舒宁知晓她心绪繁杂,全程安静陪伴,只时不时递上水囊和干粮,从不打扰。
赶路一日有余,渡过淮水后,官道愈发宽阔平整。
沿途草木青绿,田埂生满野菜,田间皆是耕作的农户,空气里裹着泥土温润的暖意。熟悉的景致扑面而来,再往前,便是洛城地界。
第二傍晚,车队顺利行至洛城城外。
随行护卫提前快马入城,先一步回周府报信。等阿欢的马车穿过城门、行至府街时,周府上下早已得知消息。
马车稳稳停在周府门前。
王云蕖与周承礼早已并肩立在前院回廊之下,静静等候她归来。
身为周家主母,王云蕖素来端庄沉稳、举止有度,从不会失态立在街边门口张望。可今日,她早早守在前院回廊,目光始终望向院门方向,藏不住心底积攒数月的惦念与牵挂。
阿欢掀帘下车,双脚落地的那一刻,抬眼便看见回廊下两道熟悉安稳的身影。夕阳暮色落在两人身上,温柔又安稳。
离家数月,一路风雨奔波,追查旧案、亲历暗流、见识险恶,直到此刻,阿欢心底所有的漂泊、忐忑、疲惫,尽数落定。
她快步上前,轻声唤道:“爹爹,阿娘。”
王云蕖上前一步,目光细细落在她身上,将她的憔悴与疲惫尽数看在眼里,却半句不曾苛责、半句不曾念叨。只抬手轻轻拂去她肩头风尘,温声开口,轻柔又沉甸甸:
“回来就好,回来就好。”
一旁周承礼也温和颔首,眼底满是宽慰。
阿欢鼻尖微热,一路强忍的情绪,在至亲安稳的目光里,终于彻底松弛下来。
她侧身让出身后马车,轻声禀明:“阿娘,车上还有六个孩子,都是路上救下的孤儿,无人认领,我先带回府中,明日一早送往慈育堂安置。”
王云蕖闻言,神色温和,没有多问凶险过往,只从容吩咐赶来的管家:“文叔,带孩子们下去梳洗换衣,备上热饭热菜,好好安顿。”
“是。”
管家领命,带着一众怯生生的孩童入内安置。
阿欢跟着父母迈步踏入周府庭院,跨过门槛的瞬间,心底所有悬着的石头彻底落地。
外面风波未定,百草庄的暗线仍在暗处蛰伏,前路依旧有追查与艰险。但至少此刻,她归家了,心也归稳了。
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