秦勉明白，谢思恒此刻的意思是，对郑允贤，二人是假眷属的身份不要破，案子的细节，提哪些，则由她金掌柜决定。
秦勉于是冲谢思恒点点头，对着郑允贤，将自己与谢思恒在查一桩或许涉及大阴谋的案子，简略道来后，眼神不掩赞许：
“允贤，你的推测，几乎都是对的，那人不止想投机取巧攀附将官那么简单。他曾是京城客栈的接应者，所以，他假扮葛混上船的目的，绝非那种乡野破落户，赌一把能否去边关挣个大前程。他，就是阴谋团伙，埋进来的暗桩。”
郑允贤起初是结结实实的一愣。
旋即，她始终严肃而稳定的情绪，好像被搅动的水面，变得更复杂起来。
眼神中既有愕然的沉凝，又有受到认可的惊喜，以及跃跃欲试的继续探索。
唯独没有，被算计考量的不忿。
秦勉坦率地打开窗，口吻里有一种基于平视基础的笃诚歉意：“允贤，你这两日都在试探葛，我与思恒，这半个时辰，也确实在试探你。”
郑允贤迎着秦勉的目光：“允贤省得，这样兹事体大的案子，就像，就像我们医家遇到重症，必要细细把脉。娘子与郑大人，接下来，我可还能帮上忙吗？”
她对秦勉的称呼，从“金姐姐”，又换成了“金娘子”。
同样是敬称，对救下自己性命的恩人，用“姐姐”，对办大事的查案者，用“娘子”。
汰去亲密，重回一种，面向头狼的虔敬与听令。
郑允贤片刻前关于谢大人似乎都在看金娘子示下的困惑，得到了答案。
原来金娘子并非只是谢大饶未婚妻，看来她更是查案的主导，难怪谢大人好几次话前，都先看她。
秦勉略略松开回船后裹上御寒的干燥风袍，从中衣内取出藏着的半根箭。
郑允贤眼露喜色：“金娘子其实，把它捞上来了？”
“嗯，我们一起琢磨琢磨这玩意儿。当时，发弩箭者，是对着思恒的。”
秦勉将箭置于窗前。
“这么的箭，”谢思恒捏着箭尾，掂拎，“刺客又离我不近，他的意图，难道不是对我一箭毙命，而是，下毒？”
郑允贤拿起濡湿的锦囊，凑近被箭矢穿透的洞，细看、细嗅。
又走到秦勉跟前：“金娘子可否让我瞧瞧你藏箭的衣襟处。”
秦勉折过身，背对着谢思恒，解开襦衫的前襟。
谢思恒赶紧也面向窗外。
云百里原本悠闲地靠在窗棂上，看屋里几人得热闹，蓦地和转身后的谢思恒四目相对，一时颇觉尴尬。
可云百里转念一想，对方根本看不见自己，他于是干脆，老神在在地打量起谢思恒来。
这子，长得确实不错——云百里况味复杂地品评道。
一副高鼻星眸、眉宇深古的玉郎之姿，倒在其次，更令人瞩目的，是谢思恒神姿清拔、硬朗如山的气度，在青年男子中，浑无阴柔敷粉的奶气。
这些形容男子的词儿，都是孟婆姐姐教云百里的。
孟婆姐姐喝酒时，常和黑白无常唠嗑，你们瞧，云崽子褪了娃娃气后，很有几分潘安檀郎的模样，这崽子的娘，一定长相不俗。
孟婆在奈何桥头阅人无数，什么英俊男子没见过，她的话，令云百里无比自信。
现下，云百里盯着谢思恒，暗道，俩月前，自己跟着秦勉头回见到这子时，也没觉着他有这么好看呐。
反正，肯定没自己好看。
应是开始与勉大将军携手查案后，谢大人心中有了目标，日子有了盼头，整个饶精气神都不一样了。
还是孟婆姐姐得对，这男子吧，缺了好女人带，再是生的瑰玉质地，也成不了美器。
……
云百里心中嘀嘀咕咕，眼珠转来转去，几乎把谢大人脸上有几颗痣印痘痕都数清楚的时候，只听郑允贤惊喜地低呼：“找到了，在这里，找到了一个！”
谢思恒一时丢了男女大防，猛回头，见郑允贤食指朝上，伸到金掌柜面前：“看，这是不是个虫子！”
“像虫卵，或者，蛹。”秦勉盯着郑允贤的手指道。
谢思恒语气冷肃：“窗前来，我看。”
秦勉还在整理衣襟，他自不好上前去瞧。
郑允贤也是个极有分寸感的，不会让谢大人凑近自己的手指，而是抓过药箱上的一块砭石，将指尖之物蹭在砭石上，才心地捧给谢思恒检视。
砭石墨黑，虫蛹白腻。
黑白分明之间，谢思恒看得更清楚了。
“这么，像蚂蚁的蛹。”
谢思恒同意秦勉的判断。
郑允贤道声“请大人放在案几上”，便又转向自己的药箱，掏出一件铜箍的透明圆片。
郑允贤将圆片摆在砭石正上方，俯下身去，眼睛几乎要和圆片贴在一起。
这种东海白水晶磨制的放大镜，查案的锦衣卫和做首饰的工坊，都有，谢思恒与秦勉一眼认出来，便安静地等待郑允贤的进一步发现。
“红的，黑的，脚的长法也邪门，没错了就是它。”
郑允贤抬起头来，解释道：“我看过记载苗疆蛊术的医书，里头写了很多下蛊法，人蛊、虫蛊、花木蛊、药石蛊，制法和用法，差地别，施于人身之目的，也不同。有的蛊师，会养出一种疆噬魂蚁’的蛊虫，眼睛是红的，前鄂是紫的，不像寻常蚂蚁是三对足分列两边，而是鄂下到尾部有一排尖刀足，种进人体后，会进到颅脑内，控制中蛊者的神思意念。所以，医书对这种蛊的口诀是：赤目紫鄂胸前足，滇黔苗人噬魂蛊。”
郑允贤着，将水晶放大镜递给秦勉：“金娘子，你来看，这个白蛹虽然不是活的了，但蛹的一头，幼蚁半个身体已经钻出来，眼睛和鄂，是淡红色和淡蓝色，等长到成蚁，就该是赤红和浓紫了。”
秦勉举着放大镜，喃喃道：“靠着头的几只脚，确实在蚁身中间。哪有寻常蚂蚁长这样的。”
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