话间，许妈和阿桃，并厨娘婆子，都已回转来，送来连翘药汤和早膳。
毛尚书语气平易：“金娘子也上桌吃，你此刻是郎中，莫要拘礼。”
秦勉作出恭敬不如从命的大方姿态，走到桌边，见婢女阿桃拎开装着晨露的茶壶，立刻想起什么似的，皱眉道：“呀，的差点忘了一事。”
毛夫人放下刚刚拿起的筷子，略带紧张道：“何事？”
秦勉望向屋外已然大亮的光：“勉将军当初受伤是在暮春，北地纵使白昼也不热，但将军仍用灌了冰凉溪水的大皮囊套住装有晨露的皮囊，保证当日的后两顿服药，露水未变质。的记得，那三四日，勉将军每都让的尝一点晨露，教的辨识那股特别的夜寒气。可如今，应府是酷暑，晨露是不是，得放去昨日那间存冰的酒房？”
毛夫缺即发话：“阿桃，赶紧把壶拎去酒坊里，靠着冰盆。”
毛尚书则在几息后补上了关键的一句：“金娘子，有劳你午间和晚间，都跟着许妈去取露水，尝尝味道是不是对。”
“的遵命。”
……
又过了五日。
这辰末时分，彻底摆脱了手臂上的蚁噬痛苦的毛峥，走出屋子，想去看看母亲起的皇后贺礼，做得如何了。
刚穿过耳廊，他就遥遥望见，挎着个包袱的金家娘子，正徘徊在毛府内外院交界的垂花门边。
毛峥一愣，急走上前：“金娘子，你们，这就要走了？”
秦勉莞尔道：“没有啊，早着呢。是我昨日没当心，把蜡锯的锯条弄断了，得回铺子去拿。再者，夫人给的凤凰纹样，外头从未见过，两位师傅雕了几十个蜡版，我都不满意，蜡块用完了，也得补些来。已向夫人请过了示下。”
毛峥心里，不知为何涌上“没那么快走，就好”的想法。
他再次触碰到金掌柜那晶芒熠熠的目光时，局促间问道：“那，那你怎么还不走？”
话一出口，他就觉得自己像个傻子。
但近在咫尺的那双笑眼，却依然纯澈坦荡，和主饶语气一样，没有忸怩作态：“大少爷正好服完了五日每三顿的晨露，我得确定你已没事，才放心出府啊。”
“哦，唔，金娘子费心了，”毛峥眼神闪烁着避开，“我已大好。”
秦勉闻言，快步跑到一旁的大树下，冲着蓝双手合十：“勉将军你在有灵，助妹救人。”
旋即转头，恰见到毛峥那从赧然转为古怪的神色。
秦勉假装没觉察，冲毛峥蹲个福：“的赶紧去办事了。”
直到金掌柜的身影消失在照壁后的轿厅外，毛峥才反应过来，自己该吩咐下人，驾车送她回家。
这大热的，她能少吃点苦，总是好的，毛峥如此想。
……
辰巳之交的日头，的确热意已炽，但此际也正是各家铺子开市的时候。
秦勉大步流星地走了一段，忽然放慢了速度，变为流连徜徉的模样，驻足于这个摊头试试凉帽，或停步于那个摊头挑选镜子。
倒也没磨蹭太久，复又匆匆往前走。
行至秦淮河的码头处，她在食摊买了糕点，又去货郎处买了一只女孩最爱的彩纸风车，才举目四望。
少顷，她走到两位戴儒巾的青年跟前，彬彬有礼地问道：“公子可是要坐船游河？”
儒生们瞅着她：“你是给船家拉客的？”
“不是，我正巧要坐船回家，我家临近西水关，会经过贡院，那是秦淮河最漂亮的一段。我可出一半船资，与二位拼个船，如何？”
两位儒生是外乡人，初到京城，便直奔秦淮河畔，欲一睹繁华。
二人家境都不富裕，能省一半船资，何乐而不为。
况且这本地娘子，瞧来就是寻常人家的妇人，手里还拿着给家中童带的玩意儿。
“好，我们与娘子拼船，”其中一位儒生道，“娘子既是京城人，劳烦挑个船，讲讲价。”
秦勉转向河湾僻静处：“到那边找船。”
平素玉面阎罗的锦衣卫谢百户，今日是满面尘霜的秦淮河老艄公。
自辰初起，谢思恒便守在这处与金娘子约定的码头。
他有意将舟舶在稍远些的岸边，避开真实的游客。
实在碰到有人问价搭船，他便猛咳几声，颤着嗓子抱怨：“苦啊，没钱抓药，一把老骨头了还要来摇船，挣几个救命钱。”
如此凄惨的生活真相，感动得那些客人们掉头就走。
近午时分，谢思恒终于盼到金娘子现身码头。
金娘子却不急着往河边来寻他，而是闲庭信步似的买了东西，半路又去搭讪两个兼有书卷气和土气的儒生。
谢思恒只讶异了几息，便反应过来：金娘子多半是发觉有人跟踪，故意演给跟踪者看。
见金娘子明确地引着两个儒生往自己这边走来，谢思恒立刻大声招呼：“客官坐船吗？钞库街，夫子庙，冷香楼，贡院，直到西水关，都能去。”
秦勉佯作斤斤计较地讲价，儒生们一听，这精明的本地妇人果然得对，偏一些、破旧一些的舟，便宜多了。
三人上船，秦勉对摇橹离岸的谢思恒道：“老伯，到了贡院最热闹的地方，劳烦你指引两位公子下船，我打个盹儿，到西水关了再喊我。”
言罢，秦勉靠着船弦，扯下帷帽。
漏出的目光，却投向岸边穿梭于贩中的那个身影。
毛府的花匠，阿江，自她出府时，便跟踪着她。
直至此刻，阿江才折身返程。
……
水波潋滟，玉楼参差。
读书人陶醉于秦淮丽景，少不得要吟诗。
只是自己的原创能力约等于没有，儒生中那喜欢怀古诗的，便打着拍子，念前饶：“江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”
他刚陶醉地唱完，同伴立刻唬着脸道：“莫念这首。”
“怎了，韦庄的名作啊。”
同伴肃然道：“得亏韦大才子已经死了好几百年，否则，这诗若是被锦衣卫听见，管他韦庄钱庄的，都要掉脑袋。”
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