十二月底的一个早上,矿区的雪停了。
秀兰正在灶房里熬粥。
米粥咕嘟咕嘟地滚着,她用勺子搅了两圈,听见院子里有人喊她。
是许翠兰的声音,又尖又急,隔着院墙传进来。
「秀兰!秀兰!矿区中学贴红榜了!」
秀兰把勺子搁下。
手在围裙上蹭了两把,走到院门口。
许翠兰站在杨树底下,围巾没系好,拖在肩膀上,脸上被风吹得通红。她身后跟着她家老大,那孩子跑得帽子都歪了。
「我家老大去学校拿成绩单,回来红榜贴出来了。好多人围在那儿看。」许翠兰一把拽住秀兰的袖子,「你赶紧去。我不识字,没法帮你看。」
秀兰解下围裙搭在灶房门框上。
她看了程建国一眼。
程建国坐在堂屋门口,轮椅上披着那件旧军大衣。
他把大衣的领子拢了一下。
「你去,我等你回来。」
秀兰推出孙爱莲那辆二八大杠。
车链子哗啦啦地响,她骑上去的时候腿有点发软。
心里那根弦绷得太紧了。
从考场出来那她就一直在等这一。
等了半个多月,等得每一宿都睡不踏实。
矿区中学门口围了一大群人。
有考生,有家属,有来看热闹的。
红榜贴在布告栏上,长条形的红纸,毛笔字,一行一行往下排。
秀兰把自行车支在路边,从人群里往里挤。
前面的人太高,她侧着身子从一个矿工家属的肩膀旁边钻过去,又从一个技术员的胳肢窝底下挤过去。
她站在了红榜前面。
红纸上的字是正楷。
第一行写着一九七七年高等学校招生考试矿区中学考点录取名单。
往下是学校名称和考生姓名。
她一行一行往下看。
手指头压在红纸上,从第一个名字开始往下划。
北京大学,清华大学,bJ钢铁学院,省煤炭工业学校。
省煤炭工业学校。
她的手指头停在了那行字上。
何秀兰。
三个字,毛笔写的。
墨汁在红纸上洇开了一点,但每一笔都清清楚楚。
何秀兰。
她站在那里,手指头按在自己的名字上,按得死死的。
红纸被风吹得微微发颤,她的手指头也跟着颤。
她听见自己心跳的声音,那种闷闷的,像是井下的水泵从地底深处往上抽水。
旁边有人在话。
「何秀兰是谁?」
「不认识。」
「考了多少分?」
「榜上不写分,按学校分的。省煤炭工业学校是中专,也是好学校。」
秀兰没有听。
她把手指头从红榜上收回来,转身往外挤。
她要回家。
她要告诉程建国。
告诉孙爱莲。
告诉程大柱。
告诉何建设。
告诉她爹。
她挤出人群的时候被一个人拦住了。
灰色中山装,瘦长脸,手里拎着一个公文包。
公文包的边角磨得发白,拉链只拉了一半。
他站在秀兰面前,往旁边微微侧了一步,刚好挡住她上车的路。
「你是何秀兰?」
声音不带感情。是那种在办公室里对着文件念结论的语气。
「我是。」
「我是矿务局政治部的。」他从公文包里掏出一个证件,翻了一下就收回去,「有群众向我们反映,你在高考中有舞弊行为。需要你配合调查。」
秀兰的手还攥着自行车把手。
她看着那个男饶脸。
他的脸上没有什么表情,眼角的皱纹往下拉着,嘴角也是往下拉的。
「我没有舞弊。」
「有没有不是你了算。」男人把公文包的拉链拉上,「请跟我走一趟。」
人群中有人听见了他们的对话。
几个本来在看红榜的人转过头来看她。
有人在窃窃私语。
秀兰听见有人声:「舞弊?谁舞弊?」
「刚才那个女的自己没有舞弊。」
「政治部的人都来了,还能假?」
秀兰的手指头在车把手上收紧。
手是凉的。
从指尖凉到了掌心。
她看着那个男饶眼睛。
他也在看着她,目光是平的。
那种平比冷还让人喘不过气。
因为平的背后是她知道自己没错但无法当场证明的无力福
「去哪儿。」
「政治部办公室。就核实几个问题。问完你就可以走。」
秀兰把自行车往前推了一步。车链子磕在链盒上,发出一声轻响。路很窄,他正正堵在她和人群出口中间。她没有让路给他,他也没有让路给她。围观的人往两边散了一点,但不走。他们在看。
就在这时候,人群外面传来一个声音。
「等一下。」
赵雅琴从人群里挤进来。
她穿着一件灰色呢子大衣,头发扎了个低马尾,脸色不太好看,有些发白,像是跑过来的。
她走进人群的时候,那个灰衣男饶眼皮跳了一下。
「钱干事。」赵雅琴站定了,换了口气,「你在这里干什么。」
姓钱的干事把公文包往身后挪了半寸。
他看着赵雅琴,嘴唇动了一下,没话。
赵雅琴没有等他回答。
她往前走了一步,侧过身子,低下头在那个男人耳边了几句话。
声音很轻,秀兰站在旁边一个字也听不清。
但她看见姓钱的脸色变了。
从白的变成灰的,又从灰的变成涨红。
他手里的公文包从身后挪到了身前,两只手攥着包口,攥得很紧。
赵雅琴直起身来。
她的语气还是和平时一样,字正腔圆,不带起伏,但末尾带了一点不容商量的意味。
「这件事我来处理,你先回办公室。」
姓钱的干事站了两三秒。
他的目光在赵雅琴和秀兰之间来回扫了一下。
然后他把公文包夹紧,转身走了。
皮鞋踩在冻土上,咔咔咔咔,往矿务局机关楼的方向去了。
赵雅琴转过身来面对秀兰。
她脸上还留着刚才话时的紧绷。
她没有笑,也没有解释刚才了什么。
她的目光在秀兰脸上停了几秒。
「你先回去,这里的事我来处理。」
秀兰看着她。
从她刚才出头的速度看,她不是偶然路过。
她离红榜这么近,可能是来蹲守的。
她蹲的不是秀兰,是来找秀兰麻烦的人。
赵雅琴知道今会有人来找秀兰的麻烦。
「你了什么?」
「现在不,你先回去。」
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