许今收回手时，记时的线香刚好燃尽。
场上有叹气声，有轻轻的议论声，也有踌躇满志的笑声。
许今默默退后两步，等着评牛
女眷席上，田妃已经站起身来，众人俱是一怔，莫非田妃娘娘是要亲自上台品评。
顾南风亦是扯了扯李慕白的衣袖，“慕白师兄，这上面只有许姑娘一名女子，你品评之时可要关照着些。”
李慕白噙着笑，与另两名墨师一起起身往台上走去。
顾南风又扭过头，夸张地对萧戎道：“二哥，许姑娘当真悍勇无双，以一挑九居然如此镇定自若，实在让人敬佩。”
悍勇无双也不是这样个用法，萧戎睨他一眼，淡淡道：“聒噪！”
顾南风翻了个白眼，自己这位兄长，最喜欢的便是这两字。
他只是实话实而已，哪里就聒噪了？
不话，不话又不是死人？
萧戎目光扫过台上的女子。
在一众男子中间，女子身姿纤细，显得有些瘦弱。但她规规矩矩站在那里，脊背挺得笔直，脸上亦是带着浅浅笑容，胸有成竹的样子又似乎比那些男子更有气势。
似乎感觉到他的目光，女子视线迎了上来。
萧戎别开脸，那女子目光如清风拂过一般，从他身上又掠了开去。等他再看过去时，她正朝着后面那叫青棠的丫鬟笑。
笑就笑吧，偏生那笑容如同阳光一般，让她整个人都明媚起来。
萧戎伸手端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，喝下去并没有什么滋味。
此时田妃已经走到了台上。
虽然田妃每年都会来参加赛墨会，但像今年这般上台亲自品评，还是第一次。
陆蝉亲自端着净过味的胶料送到田妃面前，请她品评。
田妃只是远远地看一眼，便让陆蝉移开，交给身后的墨工端去给其他墨师品评。
那些胶料多半颜色浑浊，浓烈的香味里面散发着一股浊臭，实在闻之不悦。
这便是典型的掩盖法，这法子用在味道较淡的鹿角胶或者起初便打理得很仔细的胶上尚可，但眼下这胶味道十分浓郁，这个法子实在不是好办法。
一连几个皆是如此，香味中混着淡淡的腥腐味。只是用料和除味手法不同，那股味道浓些或淡些罢了。
田妃已经失了耐心，等陆蝉再端起托盘过来时，直接便摆了摆手，“你们品评就是，我只是在这旁边站着看看热闹。”
她也深谙制墨工艺，知道熬制上好胶料必然要经过精心选料、炮制、熬煮。哪里是这么短时间就能将这样粗糙的东西化腐朽为神奇。
而她制墨所用胶料皆是经过技艺高超的墨师仔细选料，精心炮制沉淀，送到面前时几乎没有什么味道，哪里闻过这样腌臜的东西。
此时有些春热，加上又闻了这些让人不悦的味道，田妃只觉得头有些发晕。
身后品评的李慕白和几个墨师倒是见怪不怪，仔细甄别每份胶料色、味和质福
等到了许今面前，陆蝉连装胶料的碗都懒得去端，只是弯着身子凑上去闻了闻。
抬起头时，她眼神微微变了变。
许今面前的胶料颜色呈略深的琥珀色，透着一丝晶莹的粘腻，凑得近了，便有一股凉凉的松木淡香在鼻端萦绕不散，哪里有半丝腥腐之气。
若不是早就知道原料是个什么样子，陆蝉都要忍不住以为这是用上好的胶制成。
她掩住内心的惊讶，默默站到一边。
许家最擅长的便是药墨，但起初那碗胶是什么样子，陆蝉是知道的。甚至因为自己的私心，她还让人故意挑了一碗胶底给许今。没想到这碗胶经过许今的手，会是这个样子。
怔忡间，李慕白已经走了过来，察觉到陆蝉的异样，他不动声色端起墨工托盘上的胶碗凑到跟前。龙脑特有的清凉香味扑鼻而来，让人恍惚置身于早春清晨的林中，瞬间神清气爽。
“不愧是云川许家，许姑娘这胶处理得极好。”李慕白不吝赞赏。
李慕白药墨制作的行家，他话一出，另几参加品评的名墨师一起走了过来。
众人依次接过胶碗望色、闻味、品质，尽管都没有急着开口，但俱是神色各异。
田妃看众饶样子，心里也有些好奇，她开口道：“陆蝉，你将许今制的胶拿来吾看看。”
陆蝉神色已经恢复如常，她微笑着端起托盘，将胶碗呈到田妃面前。
台下众人看到台上情景，自然明白定是这碗胶不同寻常，要不然田妃也不会亲自品评。
萧戎抬眼看向台上那青衫女子。
只见许今双手交叠放在腹前，嘴角噙着一抹淡淡微笑，身姿笔挺，一脸平静。
真是宠辱不惊啊！
萧戎扬了扬唇，低头又去端面前的茶盏。
顾南风正好回过头来，看到他又在喝茶，不禁问道：“二哥，我看许姑娘的胶定然净的极好，要不然田妃娘娘也不会亲自过目。”
萧戎嗯了一声，“继续看。”
台上，田妃已经微微低头看向托盘中的胶碗。
青瓷深碗里，大半碗琥珀色的粘稠液体温润剔透，在阳光的照耀下，越发显得纯净。她稍稍俯下身子，轻轻吸了口气。
一股淡淡凉凉的冷冽香味丝丝入鼻，让她原本有些烦躁的情绪瞬间便被安抚。
田妃怔了怔，又将头往前凑近了些。
这次，香味越发冷冽，连带着周围的春热、喧嚣顷刻都成了一种无声的背景，被这清爽之气阻隔在外。
“云川许家，墨技果然非凡。”田妃笑了起来。
她直起身，朝着许今招了招手，“许今，你过来！”
这是十分满意了。
人群中又是好一阵喧闹。只是这次喧闹不是刚才墨赛没有开始时漫无目的的家长里短和闲聊，而是统一成了对许今的猜测、打听和羡慕。
许今丝毫不理会传到耳中的议论，含着笑从容上前，“民女给娘娘请安！”
她声音温和却又不失清亮，一点也不像有些女子，声音得跟蚊蚋似的，不仔细根本听不清。
田妃笑着道：“你年纪便有这样的本事，属实难得。你日后就在洗香台好好制墨，若是制出好墨，吾必有重赏。”
赏赐重不重倒是其次，关键是得到田妃娘娘赞赏对于一个墨师来，是极其得脸的事。
谁也没有想到，这份幸运会落在许今这样一个籍籍无名云川来的女墨师头上。
这许今，运气实在不要太好！
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