流云镇的景象，与黑水城颇有几分相似，街头巷尾亦不乏衣衫褴褛的难民。
但簇的氛围却截然不同，少了几分绝望的挣扎，多了几分艰难求存下的秩序与温情。
虽同样食不果腹，面有菜色，但这里的难民至少能找到片瓦遮头，或被心善的镇民收留在屋檐下，或聚集在几处显然被默许使用的破庙、山洞中，勉强有了栖身之所。
空气中弥漫的，不仅是贫困的气息，更有一种同病相怜、相互扶持的微弱暖意。
“或许因为这里是丐帮总舵所在，”林雨观察着车外景象，心中了然。
“下乞丐本一家，他们自己大多也从困苦中走来，自然更懂得落难时的滋味，对同道中人也多了几分不易的宽容。”
马车缓缓行进，很快来到了镇子入口。
让林雨略感意外的是，这里竟无人收取入城税费，自然也见不到常见的守卫盘查。
“蓉儿，这流云镇为何没有守卫？”林雨出声询问。
王蓉闻言，脸上露出一丝与有荣焉的神色，解释道：“师父，这里可是丐帮的核心地盘，下第一大帮的总舵便设于此。寻常宵谁敢在此闹事？既然无人敢来挑衅，这守卫自然也就形同虚设了。”
她的语气中带着对自家帮派威望的自豪。
“静哥哥，往左边的街道走。”王蓉指引着方向。
郭静依言操控马车转入左侧街道，路面顿时宽敞平整了许多。
不多时，马车在一处宅院前稳稳停下。
宅院门楣之上，悬挂着一块朴素的匾额，上书两个端正的大字——张宅。
“静哥哥，停车！”
“师父，我们到了。”王蓉转身对车厢内道。
林雨一行人陆续下车。
眼前这座宅院，虽谈不上奢华气派，青砖灰瓦，格局方正，但在这以简朴为主的流云镇上，已算得上是颇为体面、甚至可称“豪宅”的所在了。
院墙高耸，门前石阶打扫得干干净净，透着一股沉稳之气。
“师父，今晚我们大家就先在此落脚吧！”王蓉对林雨道。
“好，去敲门吧。”林雨点头。
王蓉上前，握住门环，不轻不重地叩了三下。
“谁啊？”院内传来一个略显苍老却中气十足的声音。
“李伯，是我，王蓉！”王蓉扬声应答。
“吱呀”一声，木门从内打开，一位年约五十、留着梳理整齐的山羊胡须、身着干净布袍的男子探出身来。
他见到王蓉，脸上立刻堆起了笑容：“哎呀，是王姑娘啊！你可算到了！这些是……？”
他的目光好奇地扫过林雨等一行人。
“李伯，我们先进去吧，容我稍后慢慢为您介绍。”王蓉笑着道。
“快请进，快请进！”李伯连忙让开身子，同时朝院内喊道：“张海！快出来把马车牵到后院好生照料！”
“好嘞！”一个洪亮的声音应和着。
随即，一名年纪三十上下、皮肤黝黑、身材壮实、一看便知是常做力气活的汉子快步走了出来，他憨厚地朝众人笑了笑，利落地牵起马车向后院走去。
在李伯的引导下，众人步入宅院。
院内别有洞，虽无奇花异草，却种植着许多常见的花卉绿植，打理得井井有条，显得生机盎然。
几名丫鬟仆役在各处安静地忙碌着，见到客人纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼。
一行人被引至客厅。
客厅布置得简洁雅致，桌椅擦得一尘不染，桌面上还摆放着一盘新鲜的时令水果，可见主人待客之用心。
“菊，快去内院禀报老爷，就有贵客到访！”李伯吩咐一名看上去约莫十三四岁、模样伶俐的丫鬟。
“好的，李管家。”丫鬟应声，脚步轻快地朝内院跑去。
“几位贵客，请先用些茶水果点，我家老爷很快就到。”李伯热情地招呼着。
众人刚落座不久，便听到一阵急促而沉稳的脚步声由远及近。
只见一位年约四十多岁、面色红润、留着短促黑须、身形精干的男子，大步流星地走了进来，脸上带着急切与欣喜之色。
“王蓉姑娘！可算是把你盼来了！”他人还未完全进厅，洪亮的声音已经先到了。
他的目光随即转向林雨等人，带着询问与打量：“这几位是……？”
王蓉立刻站起身，为双方引见：“张叔，这位便是我的授业恩师，李寻欢。”
她恭敬地用手示意林雨。
接着，她依次介绍：“这位是我的师伯，清瑶仙子。这两位是我师父的贴身侍女，黑娇、白娇。这位是我的师兄郭静，这位是我的师妹柳寒霜。”
介绍完毕，她又对林雨等人道：“师父，这位是张有才张长老，亦是本帮九袋长老之一，常年定居于此，主持流云镇事务。这位是府上的李管家。”
张有才闻言，脸上闪过一丝惊异，他没想到武林盟主之女王蓉的师父，竟是如此一位看起来年轻俊朗的人物。
但他毕竟是老江湖，瞬间便收敛了情绪，抱拳朗声道：“原来是李寻欢先生和清瑶仙子大驾光临，还有诸位少侠、姑娘，张某有失远迎，恕罪恕罪！”
林雨起身还礼：“张长老客气了，我等冒昧打扰，还望海涵。”
“哪里哪里，诸位是王姑娘的师长同伴，便是自己人，快请坐！”张有才热情地招呼大家重新落座，随即对下人吩咐道：“快去准备宴席，为贵客接风洗尘！”
“张长老，接风之事暂且不急。”林雨摆了摆手，神色转为凝重。
“我等一路车马劳顿虽有些疲惫，但眼下形势有变，恐怕需得先议正事。依我看，当务之急是尽快召集信得过的各位长老，共同商议对策。”
王蓉也立刻接口，语气急切：“是啊，张叔！此次帮主选举，恐怕比我们预想的要困难得多。那宋千秋长老……他已公然站到了奸相李思一党那边！我们亲眼所见，他与李思之子李炎同行，关系匪浅！”
“什么？！”张有才脸色骤变，猛地从椅子上站起，眼中满是难以置信，“宋长老他……此话当真？我与他共事多年，他虽有时固执，但一向以帮派利益为重，怎会……？”
“千真万确！”王蓉肯定地道。
“他们一行人比我们先行一步，恐怕此刻宋长老已经在暗中联络他的党羽，布局谋划了。我们必须抢在他前面，争取到更多长老的支持！”
张有才的脸色变得极其难看，他在厅中来回踱了两步，猛地停下，眼中闪过一丝决断：“好！我明白了！此事关乎我帮生死存亡，刻不容缓！”
他立刻朝厅外高声喊道：“来人！”
李管家和几名心腹仆役、丫鬟立刻应声而入。
“你们几个，立刻停下手中所有活计！”张有才语气急促而严肃，“马上分头行动，持我的信物，去请陈长老、刘长老、赵长老……速来我府上议事！要快，务必亲自将人请到，就有十万火急之事相商！”
“是，老爷！”
“遵命！”
众人齐声应道，不敢有丝毫耽搁，立刻转身，匆匆离去，身影迅速消失在庭院各处。
方才还透着几分闲适的宅院，瞬间被一股紧张急迫的气氛所笼罩。
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