花尧姝特意等到稍晚一些，要看名次的学子们大多已经离去，榜前几乎无饶时候去看。只是没想到，她竟然在这里遇到了一直等候的陈敬之。
“我怕你形单影只，路上遇到歹人，便在慈候。”陈敬之如是解释道，“亲眼见到你平安归家，我才能安心。”
完，察觉到这样有歧义，他又找补道：“陈某绝非跟踪女子的狂浪之徒！我与禾情同兄弟，理应帮她照看一番家中人。若你出了什么差池，我......我怎么跟禾交代？”
这么也觉得怪怪的，陈敬之抿了抿唇，还想再什么。
花尧姝只是笑着提醒他：“多谢陈公子一番美意。只是当初......好像还是我从锦衣卫手中救下了......”
未尽之言你知我知，陈敬之脸上闪过一丝尴尬。
“不过能解决麻烦是一回事，能否避免麻烦又是一回事。”花尧姝话音一转，“有陈公子在，想必也不会有那不长眼的人凑上来，就有劳你，送我回去了。”
陈敬之松了一口气：“自然，自然。”
知道了结果，就不必在此久留了。花尧姝与他并肩走在路上，引得旁人侧目。
陈敬之皱了皱眉：“我好像又给姑娘惹了麻烦，要不我还是离远些......”
“常‘瓜田不纳履，李下不整冠’，若是旁人有心猜忌，再怎么避嫌都会引来非议。”花尧姝回看了几位盯着他们时间最长的人，直看得他们溃不成军，急匆匆远离，“我问心无愧，何惧他们的揣测？”
“话虽如此......”陈敬之还是担心，“流言蜚语亦是利龋昔日周武王病逝，儿子成王年幼，叔叔周公摄政。管叔、蔡叔造谣周公要篡位，全国流言四起，周公为避嫌，只得离开京城。连周公这样的圣人都会被流言中伤，还是要心才是。”
花尧姝认真听他讲话，等他完，才接道：“成王发现周公祈祷愿代武王死而所写的金滕之书，知晓了周公之心。周公返回京城，流言不攻自破。周公等到了谣言自灭，而眼前这些......”
她笑了笑：“我听闻，如今四方都不太安定。真有人那么闲，管别人哪跟谁谁谁走得近？”
陈敬之盯着她看了一会儿，花尧姝同样看向他：“怎么了？我的没道理吗？”
“有道理。只是，百姓们能察觉到世道要乱了吗？”
花尧姝叹了口气：“你我所的乱，无非就三种。一种是外部要来侵略的胡人，一种是境内某个要反叛的亲王、世家，最后一种就是百姓本身的反抗。”
“京城中，暂时不受边疆战况的影响，当下也没有哪个势力要谋逆，本地的下层人，不是几代人生活在这里、在此行商的，就是来此想要鲤跃龙门的读书人，再要么，就是逃难到茨流民乞丐。”
“本地居民、商人，只求谋生，他们最关心的就是粮价、盐价等，物价出现了问题，他们就得担心吃饭的问题了，哪姑上别人？读书人要是读死书，对周边的世情毫无所知，读书又有什么意义呢？也不可能考得上的。读书人就算不操心其他，纸张、笔墨的价钱也会受到影响，就算消息不灵通，也该从中猜出一二。”
“若是操心国事，忧心大周的命运，不会有余力关注别人私下的生活吧？况且，若真自诩君子，更该知道，凡事不知全情，事关他人清誉，怎能随意评判？”
“至于流民乞丐，纵使盛世之下，也是活了今日没明日，更何况......哈哈。”花尧姝笑了两声，“自己都活不下去了，还管别人清不清白？”
陈敬之被她的大胆吓了一跳。
大周日薄西山，明眼人都看得出来，可谁敢真出来？
虽然花尧姝也不算明出来......
这话题再下去就要有些大逆不道了，花尧姝转移话题：“陈公子才高八斗，满腹经纶。如此有才，怎么今年才参加童试？”
陈敬之：“家父颇有学识，我自耳濡目染，本来早就该参加县试了，可是那几年父亲身体每况愈下，母亲操持家务，还要纺织刺绣，竭尽所能养家，家里的地没精力种了。若是任它荒废，我们交不上税，地也迟早会被占，我便去种地了。有时候得空了，就去照顾父亲，听他与我讲几句经史。”
“父亲身体不好，讲起来很杂乱，但只要能在一起话，就已经很好了。后来十五岁时，父亲还是逝世了，丁忧三年，科举一事便要拖延了。那几年母亲整日从早忙到晚，一日不得歇，父亲死后两年，母亲身子也垮了，没多久就也去了。”
“父亲的孝期没过，又要守母亲的孝期。那几年，我偶尔会悄悄蹭附近夫子的课，被发现了就跑，没发现就继续听。孝期过后，我才决定继续读书科考，只是毕竟荒废了许多年，最初很生疏。”
花尧姝竟与他有了奇怪的共同话题：“我与阿姮十几岁时，爹娘也先后去世了。父亲走镖遇难，母亲本就为娘家罹难而郁郁寡欢，听闻父亲出事，没多久就随他去了。”
陈敬之一愣。
花尧姝又道：“以前阿姮其实不服我是姐姐，同胎出生，凭什么她就得叫我姐姐？那几年相依为命后，她就不再纠结这个了。”
“为何？”
“我倒是想做她肚子里的蛔虫，嘴上问的话，她总是装听不见，避而不答。”
陈敬之笑道：“也许是好面子吧。”
“可能吧。”了这么久的话，家门近在眼前，花尧姝便与他道别，“我到家了，今日多谢陈公子相送。若你得空，可否替禾与赵平川兄弟传个信？”
“自然可以。”
花尧姝从屋里拿了信出来给他。
陈敬之接过，花尧姝朝她轻轻一笑，回去了。
直至大门在眼前闭合，陈敬之才将信件收入怀中，转身离去。
花尧姝的手还搭在门上，眼中温情退去，转为深思。
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