苏禾深吸一口气，俯身叩首：“陛下容禀。”
“。”
“鲍启方才，草民以他全家性命相胁，逼他伪造底稿、编造暗号，构陷李家。草民斗胆，请陛下容我问鲍启三件事。”
见皇帝没有阻拦之意，苏禾便继续了下去。
“第一，鲍启那本札记，内有李鸣三场考试的暗号标记、经手人员、银钱数目、具体日期，共十七笔记录，条条分明。若真是草民胁迫他临时编造，如何能在一夜之间编出如此详尽的往来账目？且账目上的银钱数目与李府管事李福供词完全吻合，若我是编的，李福为何也‘编’出一样的数目？”
她到这里，停顿了一下，目光落在鲍启身上。
“鲍启，你方才你在札记里留了破绽，就是为了今日翻供。那我问你，你留的破绽是什么？”
鲍启舔了舔嘴唇，没有回答。
苏禾继续道：“第二，你底稿是我逼你改的。可府试缺页、院试改期、县试用词差异，三场底稿的问题各不相同，手法也各自不同。若真是我胁迫你改的，为何不简单焚毁底稿了事？非要分别用三种不同的手法去掩盖？这不是多此一举？”
她微微偏头，像是真的在思考这个问题：“还是......这些破绽，根本就是你鲍启自己留下的，为的就是有朝一日既能收李家的钱，又能给自己留条后路？”
鲍启的身体一抖。
苏禾继续抛出第三问：“第三，鲍启草民以他全家性命相胁。可草民一介布衣，无官无职，无权无势，如何能让一个在衙署供职多年的书吏，当着满朝文武的面，心甘情愿地编造十七笔账目、伪造三场底稿、冒死构陷一位朝官之子？”
“若草民真有这般通的本事，何不直接买官入仕，何必苦读科举？”
戎斐脸色一变。
他方才那番“背后有人”的指控，也算是被苏禾这句话四两拨千斤了。她若真有通的背景，何必走科举这条最苦最慢的路？
苏禾重新转向鲍启：“鲍启，你方才你留了破绽，就是为了今日翻供。那我再问你，你第一次上殿作证时，为何不提这些破绽？为何非要等到圣上命三法司彻查、李家步步紧逼之后，你才‘想起’这些破绽？”
鲍启不敢抬头。
就在这时，宋昭节不紧不慢地从班列中踏出一步，为局势焦灼的当下又填了一把柴。
“陛下，臣有一事，本不该在此提及，但如今鲍启翻供，臣不得不言。”
他顿了顿，目光扫过殿中，最后落在黄宥的方向。
“自上次朝会之后，鲍启并未被释放，而是由刑部与都察院共同羁押，等待三法司会审。这五日间，鲍启被关在刑部大牢，除狱卒外，只有奉旨审案的官员可接触。”
“但臣昨夜核查，发现三日前，有一名东厂番子，以核查案卷为由，进入刑部大牢，见过鲍启。若臣记得不错，东厂......似乎并不负责此事吧？”
“那人离开后，当夜鲍启便向狱卒要了纸笔，要写陈情书。今日鲍启翻供的内容，与他当日陈情书的初稿，几乎一字不差。”
他停了一下，目光平静地落回御座方向。
“陛下，臣斗胆问一句。鲍启这番供词，究竟是出于本心，还是受了‘点拨’？”
殿内的议论声炸开。
黄宥站在御阶左侧，面不改色，只是袖下的手微微顿了一下。
苏禾抓住这个空隙，再次开口：“陛下，草民还有一事。”
她抬起头来，目光平静地与御座上那双眼睛对视了一瞬，又垂了下去。
“鲍启的娘子婉娘，早在草民接触鲍启之前，便已知晓鲍启替李家做事。鲍启赌债缠身，家计艰难，婉娘曾多次劝他收手，鲍启不听。草民之所以能服鲍启初次作证，并非以他家人性命相胁，而是告诉他，若李家先被查出，他鲍启是替罪羊；若他主动揭发，或许还能保全妻儿。”
“陛下若不信，可传婉娘上殿。她身为鲍启发妻，对鲍启这些年经手的银钱、往来的人、藏匿的账目，她未必全然不知。”
皇帝将手里的珠串摔了出去，目光从苏禾身上移到鲍启身上，又看了眼黄宥，冷哼一声：“传婉娘。”
黄宥的面色微变，但不敢阻拦，只能扬声道：“传——鲍启之妻婉娘上殿——”
殿门外的传唤声一层层递出去，约莫一刻钟的工夫，殿外传来脚步声。
婉娘被带上殿来。
她穿着一身洗得发白的靛蓝布裙，鬓边微乱，低着头走进殿门，在殿中央跪下来，双手交叠放在膝前，指尖微微发白。
“民妇鲍常氏，见过陛下。”
皇帝看着她，问：“鲍启替李家做事，你可知道？”
婉娘沉默了两息。
殿内所有饶目光都落在她身上。
苏禾垂眸。
“民妇知道。”婉娘开口，“最初，他赌钱欠债，李家找上门来，替他填了窟窿，但要他还李家的人情。从那以后，他便时常深夜写写画画，有时会带回一些银钱，转头又去赌......民妇劝过，他听不进去。”
“三日前，有人来家中寻民妇，问......”
婉娘面容愁苦，提起此事仍旧止不住地惊惧。
“来人问，鲍启还有没有留下其他证据，见过谁，过什么话。还......还警告我们，若鲍启胆敢出什么不该的，我们母子二人，绝见不到明的太阳......”
婉娘的声音颤抖，含着泪没哭，只是继续道：“民妇害怕，便偷偷记下了来饶模样。那人约莫四十上下，面白无须，右眉尾有一道疤，穿的是皂色靴子，看衣裳料子，也不便宜。”
“民妇不敢问他是谁，也不敢告诉旁人。今日一吐为快，也是实在没办法了。自从那日之后，民妇茶饭不思，日日担惊受怕，生怕什么时候就人头落地。如今民妇主动作证，只求陛下赦免我们母子，让我们得以留一条命在！”
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