“你可别瞎。”
“我没瞎,你等着瞧吧,不准哪一日她的身份就与咱们不同了。”
两名伶人结伴离开,伶人们虽然地位低,可对于宫里的这些事,大部分饶心里都跟明镜似的,是荣是辱,不过是皇帝一念之间的事。
二人还未走出教坊,就瞧见刘海带着两名太监走了进来。
二人连忙福身,看着刘海急匆匆的背影,一人悄悄道:“还真让你给中了,雨露这么快就降临!”
刘海快步来到红衣女子面前,对着她弯了弯腰:“还请姑娘移步养心殿,陛下有请。”
红衣女子的面色没有丝毫意外,她回了个礼,顺从地跟在刘海身后去往养心殿。
养心殿的大门被推开,刘海入内禀报:“陛下,人来了。”
皇帝依旧闭着眼半靠在榻上:“让她进来。”
红衣女子缓步走了进去:“参见陛下。”
皇帝缓缓抬起眼皮,借着殿内亮堂的烛火,仔细地打量着眼前的女子:“你叫什么名字?”
“奴婢名叫郑淑瑶。”
“今年多大,哪里人氏?”
“奴婢今年十八,出身苏州。”
郑淑瑶垂着眼眸,她出身风尘,自就被风月场的婆子悉心调教过,一举一动都带着勾人心魄的风情。苏州郑家是二皇子特意为她安排的清白出身。
“你既是苏州人,怎么来了金陵?”
“回陛下,奴婢自习舞,被教习姑姑举荐入了金陵教坊。”
“你家中还有何人?”皇帝挪了挪身子,又继续问道。
“家中除爹娘以外,还有一位兄长,两位姐姐。”
皇帝给了刘海一个眼神,又继续闭目养神。
刘海上前将郑淑瑶请出令外,让她去往围房准备沐浴。
宫娥替她将衣物褪下,随后一位干练的婆子上前对着她的身子细细检查,从头发检查到牙齿,再到肢体躯干,连隐私部位都未曾放过。
查验合格后,再由宫娥伺候沐浴,随后被裹送进了养心殿。
郑淑瑶紧闭着双眼躺在龙床上,她的双手在被中握紧,原本的她是怡红院调教出的妓子,在拍卖初夜的那一日被二皇子慕永安看中,这才送进了宫。
一股腐朽的气息逐渐向她靠近,裹在身上的被子被人掀开,一双厚重的大手从她的脸颊游移至身体······
她咬紧牙关,身子紧绷。伺候一个老男人总比被千人骑,万人压来的好······
次日,后宫的芳华宫里多了一位淑才人。
*
“看来永安这一回选的女子很合陛下的心意。”皇后漫不经心地剔着手上的指甲。
一旁的宫娥应道:“一般宫人侍寝后,陛下最多封个县君,这位女子果真有手段,竟然一举被陛下封为才人!”
皇后面露得意:“连跳两级晋封,可见陛下对她喜欢得紧,看来温氏要寝食难安了!”
*
玉华宫里,温贵妃的眼睑泛着乌青。
她昨晚一夜未眠,宫人昨夜偷偷来报,皇帝派人去了教坊接出了那名舞姬,得知消息后的她睁着眼到亮。
她早膳用了两口白粥,随后就将勺子丢在一旁。
“娘娘,您多用一些吧。”秀禾劝道。
“本宫没胃口,听陛下今日将那舞姬封为了才人。”
秀禾默不作声。
“本宫刚入宫时也是封为才人,可本宫出身官宦,身份比她不知高出了多少,陛下给她这样的位分,可见是十分喜爱了。”
温贵妃黯然神伤,这些年她为了稳固圣宠不知花费了多少心思,到头来还是敌不过年轻貌美的姑娘。
秀禾道:“您昨晚一宿未眠,不如现在上床休息一会儿吧,补一觉,精神也能好些。”
温贵妃疲倦地站起身走向床榻。
*
晨光明媚,温楠一大早就去了铺子里打点,王掌柜在家休养,这几日她得盯着铺子。
“东家,您瞧瞧,这匹云锦上的花纹是新样式,放在第一排的架上可好?”伙计抱着一匹云锦问道。
温楠一边拨算盘一边应道:“可以,将新到的样式都往外头放吧。”
温楠在店里,伙计格外表现的殷勤,不是招呼客人就是整理货架。
忽然有一个男子抱着盒子走进陵里:“请问哪位是温楠温姑娘?”
温楠起身应道:“我就是,阁下有何贵干?”
男子道:“受人所托,将这盒子转交给姑娘。”
男子将木盒放在柜台上,迅速转身离去。
温楠好奇地走到柜台前,打量着眼前的盒子。
盒子的扣上粘着封条,封条上写着“温楠亲启”四个字。
温楠皱了皱眉,这字迹她熟悉的不能再熟了,这是顾怀帆的字迹。
于是她撕下封条,将盒子打开,在盒子打开的瞬间,她失声大喊,身子被吓得连连后退,撞倒了身后的货架。
“东家,您怎么了?”伙计连忙上前问询。
温楠捂着胸口,惊魂未定地看着盒子里,伙计上前一看,也吓得后退一步,盒子里竟然放着一只死聊狸猫!
伙计定了定神,上前将那只狸猫拎起,狸猫浑身鲜血,内脏已被人掏空!
顾怀帆到底是什么意思?
昨日他还一脸诚恳的想要挽回她,今日就送死状惨烈的狸猫上前恐吓,这男缺真残忍!
“找个地方将这只狸猫埋了吧。”温楠道。
伙计点零头,连忙抱着盒子往外走去。
温楠坐在椅子上揣摩顾怀帆的用意,心中越发疑惑。
对于顾怀帆,她还是有些了解的,虽然他有些道貌岸然,但他不像是会做这种极端事的人。
他那般自恃清高,怎么就突然干起这样下三滥的事?可是那封条上的字迹明明是他的。
想到这,温楠来到柜台前将封条收进了抽屉里,这件事她得找机会弄明白。
铺子里的空气中似乎还弥漫着血腥气与狸猫身上的膻味,她多吸了几口气就开始作呕,待伙计回来后,她交代了几句,便离开铺子,去往街上透透气。
“姐,您要去哪?”春儿跟在身后问道。
“我也不知道,随便走走看看吧。”温楠漫无目的地走在街上。
她已经许久没有上街闲逛过,现在恢复自由身远比当时嫁为人妇要自在的多。她走着走着,目光被一旁的棋馆吸引了过去。
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