“大公子，表姐邀您今晚一块用晚膳。”屋外的仆人道。
顾怀帆疲倦地闭上眼：“转告她，我今日劳累，就不过去了。”
他与温楠和离后，柳婉君与他走得更近，再加上顾母的有意撮合，外人都以为二人好事将近。
他浑身瘫靠在椅子上，指尖不断地揉着额头，停职也好，他正好想一个人静一静。
······
玉蝉宫里，皇帝躺在床上闭目养神，丽美人则心地跪在一旁为他揉肩。
自打温贵妃被太后处罚，皇帝来她宫里比以往要勤快，整个玉蝉宫上下都开始趾高气昂。
丽美人是二皇子专门挑选出来，由皇后举荐进宫，她艳若桃李，五官秀美，就模样而言丝毫不逊温贵妃当年。
正在闭目养神的皇帝忽然拍了拍她的手背，示意她可以停下。
她乖顺地将手收回，恭敬地问道：“陛下可要饮水？”
“不必。”皇帝依旧闭着眼。
“那陛下可要用些点心？”
皇帝翻了个身子，背对着她不再话。丽美人只好识趣地闭上嘴，默默站在一旁候着。
皇帝继续躺了半盏茶的功夫，随后缓缓将身子坐起，丽美人连忙跪下为他穿鞋。
“陛下，您不再歇息一会儿？”丽美人柔声问道。
“朕还有公务未处理，改日再来看你。”皇帝面上兴致寥寥，鞋穿好后就头也不回地走出了玉蝉宫。
“陛下，您可是要回御书房？”大太监刘海问道。
“不了，朕闷得慌，去花园走走，顺便透透气。”
刘海眼底滑过一道精光，皇帝明显是对丽美饶伺候不满意。
“您既然烦闷，怎么不让丽美人为您唱首曲儿？听闻丽美饶歌喉可是一绝。”
皇帝叹了一声：“曲子听多了也就一般，毫无新意。这丽美人也算得上国色香，可是朕瞧着她这张脸总觉得乏味，年纪轻轻怎就毫无生趣？美则美矣，实则木讷，不是让朕吃就是让朕喝。”
皇帝显然一时间还不适应温贵妃的离开，对许多事都提不起兴致，温贵妃刚去宝华殿的那几日，他几乎日日宿在玉蝉宫，不过这几日也慢慢开始有些厌倦，不但去的次数变少，甚至有时略微坐坐就离开了。
*
皇后这几日紧盯着皇帝的行程，她也很快就发现了异样。
“这丽美冉底是留不住圣心，这才几日，陛下就已经生了厌倦，再这样下去，只要温氏一出来，整个后宫又要变了！”
她好不容易利用太后将温氏困住，这么好的机会，丽美人居然把握不住！
“娘娘息怒，陛下喜好风情，丽美人毕竟太过年轻，她的本事如何与温氏相比？”身旁的宫娥拿起篦子心地为她篦头。
“永安那边可物色好新人了？”
“暂时还没动静。二皇子殿下了，既要年轻貌美，又要风情万种，这样的女子不好寻，恐怕要多费一些功夫。”
皇后的眉目拧成一团，道：“这样的女子在世家大族中当然难寻，不准风月场里会有，让永安换个方向找找。”
“娘娘，这风月场的女子如何入得了皇宫？”
“这有何难，只需为她安排一个新身份便可，随便寻一户高门大户将其认作养女，有了身份一切都顺理成章。”
皇后已经顾不得那么多，慕永源胸无城府，他能够有今日的风光，与慕永安这位嫡出的皇兄分庭抗礼，无非是因为温贵妃得宠的缘故，帝后情感冷淡，温贵妃又花样频出，皇后恨不得亲手将温贵妃刮了！
*
腊月十五，气温回暖了不少，皇帝正在御书房伏案，大太监刘海命人将一旁的火笼架子撤下。
“刘海，今是什么日子？”皇帝忽然开口问道。
“回陛下，今儿是腊月十五。”
“腊月十五······”皇帝将手中的笔搁置在笔架上，沉吟许久。
“陛下，您怎么了？”
“连你也忘了？腊月十五正是永源的生辰。”皇帝眼中若有所思。
“瞧奴才这记性，是奴才糊涂了。”刘海随手给了自己一个耳光。
“你命人准备千两黄金，两斛珍珠，一只玉如意，另外命御膳房准备三道御菜，你亲自带人送到永源府上。”
“奴才遵命。”
*
正午时分，刘海带着一队人去往三皇子府上，侍卫连忙大开府门相迎。
平日三皇子府上时常飘荡着丝竹管弦之声，今日却格外冷清，四周静悄悄的，偶有几声鸟鸣。刘海手持圣旨，四处张望，按理来他们进府这么久，三皇子该出来迎接才对。
“三皇子可在府上？”刘海犯起狐疑。
“回刘公公，三皇子人在府上，您稍等。”
刘海站在原地等了半晌，这才瞧见一道浅灰色的身影匆匆赶来。
来人身穿灰色禅衣，头发束起，手中还持着一串佛珠，走进了才看清容貌，正是三皇子慕永源。
“三殿下，您今日怎么如此打扮？”刘海问道。
慕永源道：“本王最近清修几日，不知刘公公今日为何而来？”
刘海扯了扯嘴角，慕永源这是明知故问，今日是他的生辰，身后的宫人各个捧着贺礼，装贺礼的匣子上还贴着红纸，以示喜庆，就算是个傻子也能看出来今日是为道贺前来。
他打开手中的圣旨宣读道：“奉承运，皇帝诏曰，咨尔三皇子慕永源，品行温厚，肇届嘉辰，特赐黄金千两，珍珠二斛，玉如意一把，御膳三道，钦此~”
“谢父皇荣恩。”慕永源跪下，却迟迟不肯伸手接旨。
刘海轻声提醒道：“三殿下，您该接旨了。”
“刘公公，还请回禀父皇，恕本王不能接旨！”慕永源道。
“三殿下，陛下特意赏赐，您怎可不接旨？若是陛下问罪，该如何是好？”
“刘公公，今日虽是本王生辰，可本王心中抑郁，听闻母妃当初生产之时，足足煎熬了一日一夜，又逢胎大难产，经历九死一生才将本王诞下。今日乃是母妃的难日，母妃为皇祖母祈福，于宝华寺诵经斋戒，本王为人子又岂能穿金戴银，心安理得地食用山珍海味？本王已决心与母妃一同斋戒，父皇的好意，儿臣只能心领。”
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