燕城正在筹备长宁公主的和亲宴，前几日送往兰谷的信也终是送到了老谷主安怀德德手里。
自上次顾行舟离开之后，安怀德就一头扎进了兰谷的藏书阁和炼药房，实验无数次，只为找到月落雁沙的解药。
药炉昼夜不息地燃着，丹火明灭，药草苦涩清冽的气息弥漫整座炼药房。满地摊开泛黄残破的古籍，纸页上密密麻麻写满批注，瓷瓶、药臼、铜秤散乱摆放在案几之上。十几日下来，老人鬓边白发又添数缕，眼底布满红血丝，眼下乌青深重，连吃饭休憩都极简，几乎寸步不离这一方药庐。
他不知他是为了什么？是为了心中的愧疚，还是为了保住自己女儿唯一的血脉。
门外传来脚步声，弟子捧着燕城送来的信函快步入内，躬身将信递到安怀德面前。
“谷主，燕城加急密信。”
安怀德抬手揉了揉发胀的太阳穴，指尖还沾着淡淡的药渣，拆开信函细细读罢，苍老的眉眼骤然沉下。
信中写明，和亲大典将近，顾行舟身处风波漩涡，荣国太后虎视眈眈，难保不会再动用毒物加害，他的时间不多了，询问此毒是否可解。
他将信纸轻轻搁在炉边石案上，看向案上数排试药失败的药盏，盏中汤药颜色或乌黑或浑浊。这么多日夜反复配比，只能勉强压制毒性，却始终得不到真正根除的解药。
“月落雁沙的主药引早已绝迹世间。” 安怀德低声长叹，声音带着疲惫，“现有药材只能暂缓毒素蔓延，延缓发作，想要彻底拔除，还差一味最关键的奇花。”
一旁侍立的安伯卿神色一紧：“师父，那奇花在何处？”
“冰溯花。” 安怀德目光望向北方，“生长在极北苦寒的雪巅，寻常人根本难以靠近。如今荣国局势动荡，大婚在即，时间已经来不及了。”
他沉默片刻，抬手拿起纸笔，匆匆落笔回信。
一边告知燕城，眼下已有压制毒素的暂缓药剂，可先派人带回给顾行舟服用护持心脉，另一边，已然打定主意，要派出兰谷最精锐的弟子，即刻动身奔赴极北雪山，冒险寻找冰溯花。
炼药房外山风呼啸，吹得窗棂簌簌作响，炉中丹火依旧灼灼跳动，可压在人心头的重担，半分也没有卸下。
安伯卿回到院子时，阿念正坐在烛灯前缝制护膝，瞧见他走了进来，拍了拍身上的寒气，这才放下手中的针线，倒了一杯热茶，道：“如何了？师傅可找到方法了？”
安伯卿接过热茶一饮而尽，将她身上的斗篷往上拢了拢，温声道：“你身子不好，这些事就交给下人去做，心着凉。”
烛火摇曳，映得阿念清浅的眉眼忽明忽暗。她轻轻摇头，伸手攥住他微凉的袖口，指尖带着针线残留的细腻暖意：“我整在屋里待着也是无事，多做点心里反倒踏实。你别顾着我，师傅究竟有没有找到根治月落雁沙的法子？”
安伯卿垂眸看着她，抬手拂去她鬓边被风吹乱的碎发，眉宇间敛去了方才在炼药房的沉郁，只余下几分温柔的安抚：“师父熬了数日几夜，配比出了压制毒素的暂缓汤药，能稳住安亭的心脉，暂时压住体内毒势，不会让毒素骤然爆发。”
阿念闻言松了半口气，紧绷的肩背缓缓松弛，可转瞬又蹙起眉头，轻声追问：“只是暂时稳住不能彻底根除吗？”
安伯卿沉默片刻，终究没有瞒她。他扶着她在桌边坐下，目光落在跳跃的烛火上，声音低沉凝重：“月落雁沙太过诡谲，寻常药材只能治标，无法除根。师父，想要彻底解毒，唯独一味极北雪巅的冰溯花可做药引，以毒攻毒，方能拔除经脉中淤积的残毒。”
“极北雪巅？”阿念心头一沉，瞬时明白了其中难处，“那地方终年冰雪不化，寒风刺骨，地势险峻无比，寻常人根本难以涉足，更何况如今时日紧迫。”
她自幼长在兰谷，听闻过极北雪山的凶险，那里不仅气候酷寒，风雪无常，更有冰封险壑、风雪暗障，历来少有人踏足，想要寻得一株珍稀的冰溯花，难于登。
“师父已经定了主意。”安伯卿收回目光，看向她，眼底带着坚定与一丝不易察觉的担忧，“他已清点好谷中精锐，今夜便收拾行装，明日一早就动身奔赴极北雪山，寻冰溯花。和亲大典日渐临近，安亭身处险境，毒素多拖一日，便多一分凶险。”
“师傅年纪大了，这般严寒险境，如何经得起奔波折腾？”她轻声叹道，满是忧心。
“师父执意要去。”安伯卿轻轻按住她的手背，温声宽慰，“溪儿师妹的死在师傅心里一直都是一块心病，也许救了安亭，他才能放过自己。”
阿念静静听着，良久才轻轻点头，眼底的焦虑渐渐化作笃定。她重新拿起手边的针线，指尖起落，银针穿过厚实的布料，动作比方才更为利落沉稳。
“那我便多缝几副护膝、护腕，再备上厚实的绒袜。”她抬眸看向安伯卿，眼底漾着温柔的微光，“雪山苦寒，多备些御寒之物，总能少受些风霜。也盼着师傅此行顺遂，早日寻得冰溯花，归来治好安亭的毒。”
安伯卿看着她灯下温婉沉静的模样，轻声道：“辛苦你了。”
窗外夜风簌簌，掠过庭院枯枝，卷起细碎风声。丫鬟端着汤药进来时，安伯卿伸手接过，放在嘴边轻轻吹了吹，道：“先将药喝了，多找几个丫鬟一块缝制，别累着自己。”
阿念的脸色在冬日里愈发惨白，本就清浅的唇色淡得近乎透明，烛火落在她面上，衬得那一张脸愈发羸弱不堪。她抬眼望着安伯卿温柔眉眼，眼底轻轻漾开一层浅淡的水雾，却很快被她压了下去。
她心里最是清楚自己的命数。自体弱亏虚，底子极差，寻常汤药只能勉强吊着精气神，治不了根深蒂固的顽疾。这些年日日服药，看似是在调理身子，实则不过是自欺欺人。
阿念放下手中针线，缓缓抬手接过那碗温热的汤药。瓷碗触手升温，恰好暖了她微凉的指尖。她没有半分迟疑，仰头便将苦涩的药汁尽数饮下，舌尖漫开绵长的涩意，一如她早已看透、却依旧贪恋的朝夕安稳。
苦涩入喉，她轻轻蹙了下眉尖，随即又舒展开来，抬手用袖口轻轻拭去唇角药渍，柔声回道：“我不累，针线活轻柔，左右我闲不住，多做一些，他们上山便能多一分保障。”
安伯卿看着她故作无恙的模样，心口骤然一紧。他太了解她了，知晓她素来隐忍，纵使身子万般不适，也从不愿让自己忧心，事事都想着迁就旁人、周全大局。
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