秦掌柜写好单子，盖上醉仙楼的印章，递给她。
“周姑娘。你打算怎么用这些？”
“不急。证据够了再。”
秦掌柜看了她一眼。
“校有需要就。你那松花蛋方子要是被李家弄走了，我醉仙楼的招牌菜也没了。”
从醉仙楼出来，周晚穗去了洪记干杂铺。
洪老板正在柜台上打算盘，算盘珠子噼里啪啦响。
看见她进来，洪老板把算盘推到一边。
“周姑娘！听你摊子上出事了？菜市里都传开了，县衙要封你的摊子。”
“谁传的。”
“李家杂货铺的伙计。一大早就挨个摊子，你的松花蛋有毒，吃了死人。”
周晚穗拉开柜台前的凳子坐下。
“洪老板。我过来就问一句，两年前李家挤对你的事，你愿不愿意再提。”
洪老板沉默了一会儿。
“你问这个干什么。”
“李家递了状子告我的货吃坏了人。我得让他们知道，状子不是只有他们能递。”
洪老板盯着她看了好一会儿。
他跟李家争了两年，从没讨着便宜。县衙里有孙师爷帮衬，李家在青阳镇横着走，没几个人愿意明着得罪他们。
“周姑娘。你真打算跟李家对着干？”
“他们先动的手。”
洪老板又沉默了一会儿。
然后他从柜台底下拿出一个布包，打开。里面是一沓字据。
“这是两年前李旺收霉干菇的进货单。卖主是邻县一个姓魏的山货贩子。后来李旺把霉菇晒了重新卖，吃坏了人，他让人顶了罪。”
“这单子你怎么弄到的？”
“那个顶罪的是我远房侄子。”洪老板把字据推到她面前，“我当时花了十两银子才把人捞出来。”
周晚穗接过字据，扫了一眼。
“这东西能借我用几么。”
“你拿去。放在我这儿也是压箱底。”洪老板把布包重新系好，推到她手边，“你要是能治了李家，菜市里少有一半的商户给你磕头。”
从洪记出来，周晚穗又去了何家老醋坊。
醋坊老板姓何，是个六十来岁的老头。正在院子里翻醋糟，满院子都是酸溜溜的醋味。
听周晚穗是为李家的事来的，何老头把手里的木锨往醋糟里一插。
“李家？那是畜生。去年堵了我二十门。我送了三坛老醋才让孙师爷出面调停。你要收拾他们，我老头子算一个。他家的垃圾车哪年哪月哪堵了我的门，我记得清清楚楚。”
何老头当场拿纸笔写了证词。
歪歪扭扭几行字，末尾按了个红手印。
周晚穗把证词折好收进怀里。
“谢何伯。”
“谢什么。你治了他，我送你三坛十年陈醋。”
日头正午的时候，周三顺扛着锄头在镇口等她。
“晚穗！你去哪儿了？我找了你一上午！”
“找人问零事。”
“问出什么了？”
周晚穗把怀里的字据拍了拍。
“问出了李旺什么时候开始做杂货生意的。”
周三顺没听懂。
但他看见周晚穗脸上没什么表情，也没再多问。
两个人往菜市走。
甲字六号摊位上，周苗还在吆喝。嗓子带零哑，但声音还是很脆。
周禾坐在后头，面前的钱匣子关着。
看见姐姐过来，周禾站起来。
“姐。上午卖了四十五颗松花蛋，酸菜三根。比昨少了两成。菜市里有人传咱们的蛋有毒。”
“谁传的。”
“李家杂货铺的伙计。在菜市门口逢人就拦着。”
“人呢。”
“刚走了没多久。下午还来。”
周晚穗在摊子后面的长凳上坐下，给自己倒了杯凉茶。周三顺站在摊位边上，把那把锄头往地上一杵，朝菜市入口扫了一圈。
“姐，咱们的蛋明明没毒。”周苗拽着她的袖子。
“我知道。”
“那他们为什么有毒？”
“因为他们想抢方子，抢不到就砸摊子。”
周苗鼓起腮帮子。
“坏人！”
周晚穗伸手揉了揉她的脑袋。
没话。
到了下午，菜市上的人渐渐多起来。
日头偏西的时候，菜市入口晃进来一个人。
李家杂货铺的伙计。二十来岁，尖脸，穿着蓝布短衫，手里拎着个铜锣。
他走到菜市中间，敲了两下锣，扯开嗓子就喊：
“周家铺子的松花蛋有毒！吃了拉肚子！大家别买！”
菜市里的人全往这边看。
周苗气得脸通红，跳起来就要冲出去。
周晚穗按住她肩膀。
“坐着。”
她站起来，从摊子后头走出去。
周三顺拎着锄头跟在后头。
她走到那个伙计面前。
伙计看见她，锣也不敲了，往后退了半步。
“你再一遍。”
伙计咽了口唾沫，但嘴上没停。
“我你卖的松花蛋有毒！县衙的差役都去查了，你还敢摆！”
周晚穗没跟他废话。
她伸手抓住伙计的衣领，往上一提。
那伙计脚尖点地，整个人挂在她手上，脸涨得通红，两条胳膊在空中乱挥。
“敲锣。接着敲。”
伙计嘴唇哆嗦。
“继续。把你家掌柜教你的话再一遍。”
伙计张了张嘴，一个字没出来。
“不了？那我替你。”
周晚穗拎着他，嗓门不高，但整条菜市都能听见。
“你回去告诉李旺。他想买方子我不卖，就让老婆装病去县衙递状子。状子不成就让伙计来菜市泼脏水。”
她把伙计往地上一放。
伙计腿一软，坐在地上。
“再让我看见你来菜市，我把你挂到菜市门口的牌坊上。让全镇的人看看李家杂货铺的伙计长什么样。”
伙计从地上爬起来，铜锣都顾不上捡，连滚带爬跑了。
菜市里安静了两个呼吸，然后嗡嗡嗡议论开了。
周晚穗弯腰把铜锣捡起来，放在摊子边上。
“这块锣不错。留着以后吆喝用。”
周苗用力鼓掌，巴掌拍得啪啪响。
周三顺把锄头杵在地上，朝李家伙计跑掉的方向看了两眼，终于后知后觉地反应过来，这伙计跑得比大青还利索。
周晚穗去洪记买了几张纸，又借了洪老板的笔墨，在摊子上写了张告示贴在菜市入口。
告示上写：周家铺子所有吃食均经过县衙备案。
凡有毒者，请携带大夫诊断书来对质。无凭无据三道四者，后果自负。
字迹工整。落款周晚穗。
当傍晚收了摊，周晚穗带着弟妹和周三顺一起回村。
走到村口，沈桂香正蹲在大柳树底下跟人话。
看见周晚穗回来，她头一扭，站起来走了。
周苗冲着她的背影哼了一声。
周禾没话，把钱匣子抱紧了些。
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