每日收工后她总是在姚先生营房附近徘徊，远远望着那扇窗户里透出来的灯火。
她不过去敲门，别扭地在廊下站一会儿，眺望着窗户纸上映着姚先生伏案翻阅文书的身影。
她想，如果有什么新消息，他一定会主动来找她。
他没有来找她，那就是还没有消息。
满打满算已经七了。
白她用账册和算盘把脑子填满，可到了晚上回到自己那间屋。
她躺在木榻上，盯着头顶那方灰布帐子，怎么都睡不着。
每晚也就睡两个时辰，有时连两个时辰都不到。
她把最坏的情况全想了一遍……锦衣卫的追兵截住了他们的马车，太后的人在滹沱河渡口设了埋伏，母亲在出城的路上咳疾发作走不动路，韩赌心腹里有人反了水……
她越想越焦灼，心里面急得如同被火苗舔舐一样。
可是又完全没办法控制住自己的大脑，她总是会去想。
她想得到消息，现在又害怕得到消息。
没有消息的时候，至少还能骗自己他们在路上，只是一时半会儿传不回来。
一旦有了消息，万一不是好消息，她连骗自己的余地都没有了……
这日收工后，她照旧在姚先生营房附近徘徊。
她觉得自己这样很没出息，白在度支科对着各营司务发号施令，晚上跑到这里来等一扇窗户里的灯火。
可她就是挪不动脚。
她转身正要走，身后的门开了。
姚先生披着那件旧棉袍站在门口，在廊下灯笼光的映照下，他的神色十分温和。
姚先生温声道：“沈姑娘，你在这里站了好几了，你这眼睛底下的青痕都快挂到下巴了，进来，老夫有消息告诉你……不过可不是老夫卖关子啊，这也是我刚收到的消息。”
沈玉瑛紧紧盯着姚先生脸上的神色，他的神色轻松中带着一丝喜悦。
沈玉瑛的心里更是焦灼起来，那看样子像是好消息啊……
她一开口，声音都完全沙哑了。
“姚先生，您别瞒我，不管是什么消息，您直接告诉我就好，好的坏的我都受得住……您告诉我，别让我再猜了。”
姚先生对着她微笑：“你这孩子，这些日子，是太过担忧了吧。
沈玉瑛苦涩地点点头。
姚先生：“绝对不是坏消息，他们已经到了，就在北平以南大约五十里的长丰镇，那里已经是燕军的控制区了，你母亲身体撑住了，路上韩端安排的大夫一路跟着，咳疾没有复发，陆云起一路上跟韩端轮流带队，他们现在由当地卫所的守军护着，正在往北平方向走，你不用再猜了，他们活着，正在路上，离你越来越近。”
沈玉瑛手扶着桌角，慢慢在椅子上坐下来，把脸埋进掌心里。
这可真是个惊的好消息啊。
梦寐以求，渴望相见的家人近在咫尺了。
所有那些转反侧的难免都在这一刻消失了。
她的肩膀轻轻抖着，本来不想在姚先生面前哭的，可这眼泪就完全止不住。
沈玉瑛：“姚先生，谢谢您。”
她使劲擦了擦眼泪，把袖子都蹭湿了。
她恨不得现在就骑上马与家人相处，她知道大军还没开拔，度支科的调配单还堆在案头等着她核，她不能走。
但没关系，他们已经到燕军控制区了，算是安全了。
沈玉瑛压抑下声音里的哽咽：“姚先生，我想给他们写封信，信使明出发，到北平的时候他们应该也到了。”
姚先生把案头的笔墨推到她面前，微笑着看着她：“自然是可以的，有什么想跟家人的都一并写下吧。”
沈玉瑛铺开信纸，笔尖悬在纸面上停了好一会儿。
她有太多话想，不知道从哪写起。
有些话攒了太多，真要落笔，反倒堵在喉咙里。
她深吸一口气，笔尖落在纸上。
沈玉瑛写道：“母亲大人在上：见字如面。得知你们已到长丰镇，我悬了这些的心总算放下了。我在大宁每日忙着调配军需，一切都好，姚先生和同僚们对我颇为照顾，你们不必挂念。届时我去接你们，咱们一家团聚。你们路上保重，等我回来。玉瑛字。
她忍耐了好几日的眼泪，实在是控制不住的落在了衣袖。
她把信封好交给姚先生。
窗外的北风还在呜呜地吹，校场上传来骑兵营整训的马蹄声。
营帐内的火苗带来了温暖，沈玉瑛的面颊被火光映照得红彤彤的。
很快很快，她就能见到他们了。
这几日，沈玉瑛在校场上经常听到这样的言论……
两个刚从北平方向过来的传令兵正在马厩旁边啃干饼，嘴里着长丰镇那一片最近不太平，溃兵被打散之后到处流窜，有好几股流兵窜到了长丰镇附近的州县，烧了好几个村子，死了不少人。
她当时正抱着登记册从马厩旁边经过，听到“长丰镇”三个字脚步就钉住了，站在原地把那两个传令兵的话从头听到了尾，脸色霎时间变得惨白。
她第一反应是去找姚先生，脚已经朝姚先生营房方向迈出去了，又硬生生收了回来。
前几刚为了北平被围的事闯过他屋里一回，后来又每在他营房外面转悠等他给消息，除夕夜他告诉她韩端行动了，正月初七又告诉她人已经到了长丰镇。
从应府到大宁，他替她把路铺到了这一步。
现在再去找他，就为了两个传令兵闲聊时的几句没头没尾的话。
不协…这样做太不合时宜。
自己不能这么麻烦他，姚先生也有自己的事情要做。
北风吹得她的衣袍猎猎作响，她转身朝度支科走去。
度支科里孟弘正坐在案后翻看今日的军需调配单。
他听见脚步声抬起头，看见沈玉瑛的脸色，把毛笔搁在笔搁上。
孟弘：“你怎么了，脸色这么白？”
沈玉瑛在他对面坐下来，把登记册搁在案上，声音压得很低，但语调还算稳。
沈玉瑛：“孟大人，跟您打听件事，刚才在校场上听传令兵，长丰镇那一片最近有流兵，是真的吗？”
孟弘顿了一下，认真道：“确实有，李景隆的大军溃败之后，好几股散兵游勇窜到了那一带，烧了几个村子，杀了些人，这几个州县最近都不太安定……不过燕王殿下已经派兵去清剿了，应该很快就能压下去，你怎么突然问这个？”
沈玉瑛咬住了嘴唇中的肉。
孟弘不知道她家人在长丰镇，他只是随口一问。
可她听到“烧了几个村子，杀了些人”这几个字的时候从头顶凉到脚底。
流兵烧杀劫掠的那些村子，就在长丰镇附近。
而她的家人们也刚到达的那里。
临门一脚就要见到家人时，就承受不起任何变故了。
结果一切都有可能被几股流兵毁掉的恐惧，几乎将她的心脏完全攥紧了，让她喘不过气。
孟弘看着她脸上一丝血色都没有，心翼翼地问道：“到底怎么了。”
沈玉瑛轻咳了两声，：“没什么……孟大人您忙，我那边还有几本调配单没核完。”
她朝孟弘微微点了一下头，转身走回自己的案前坐下来，开始逐笔核对今日的马料调配数目。
一整个下午她核完了三本调配单，其中有两处极的数目差错，这种事在以前从来没有发生过。
她撑着额头，在算盘珠子的噼里啪啦声中闭上了眼睛。
这是煎心熬肝的痛苦。
这日收工后，姚先生身边那个厮跑来度支科，姚先生请沈理问过去一趟。
沈玉瑛兔子一般，就飞了出去，这速度给孟弘都看呆了。
她穿过廊道，推开姚先生那间屋子的门。
沈玉瑛急不可耐地：“姚先生，长丰镇那边的流兵怎么样了，有没有新的消息传过来？”
沈玉瑛知道，定然是已经有了新消息传来，姚先生才会叫她过来。
姚先生抬起头看着她。
这些日子他当然注意到了，她在廊下转悠的次数比从前少了许多。
她把焦虑压在心里，压得整个人瘦了一圈，眼下的青痕更深了。
他没有绕弯子，直截帘道：“长丰镇那边的消息还没有传过来，流兵的情况，眼下谁也不准，不过老夫另有一件事要跟你商量，大军马上要反攻北平了，李景隆的主力已经被世子耗得差不多了，燕王殿下要率主力南下，配合世子内外夹击，一举把李景隆赶出北平外围，在主力开拔之前，需要先派一支先遣队去长丰镇附近的那几个州县，稳定当地局势，清剿流窜的溃兵，同时侦查朝廷军的残部动向，先遣队需要一个随行的度支官，负责记录沿途物资调配，和地方卫所对接粮草补给，你愿不愿意去。”
沈玉瑛明白了姚先生的意思，虽然还没有他家饶消息，但是他看到了自己这么焦灼，便想了个法子。
毕竟也需要队伍长丰镇附近的，那自然可以调拨她去。
沈玉瑛定定点头：“我愿意，什么时候出发。”
姚先生：“三后。”
沈玉瑛端端正正地朝姚先生行了一礼。
“先生您的大恩无以言表，唯有结草衔环以报。”
姚先生虚扶了一把，淡笑道：“虽我姚广孝并不是什么好人，但我是真心愿意帮你，不必跟我如此客气。”
廊下的冷风迎面扑在脸上，她站在廊下深吸了几口气，快步朝度支科走去。
她要把手头所有调配单在三之内全部和孟弘交接完毕，把每一本登记册都标注清楚，把每一笔数目都好明明白白。
三后她就要出发去长丰镇方向。
她不用再等消息了，这一次她自己过去，她往前走的每一步，都是距离家人更近的脚步。
初冬的草原，风已经带炼子般的凛冽。
枯黄的草茎被吹得伏倒在地，远处的山脊上覆着薄薄的残雪。
可她心却如同笼罩在暖阳之中，将周身暖了个通透。
沈玉瑛骑在枣红马上，跟在先遣队的队列郑
身后的队伍浩浩荡荡地从大宁营门蜿蜒而出，旌旗在北风中猎猎作响。
她回头望了一眼那片驻扎了数月的营房。
再见了大宁。
在这里她第一次见到了草原，也完成了曾经无法想象的任务。
她此刻只想快些，再快些。
从大宁到长丰镇，这一路要走好些。
初冬的草原上，空高远而灰白，偶尔有鹰隼在头顶盘旋。
手指被冷风吹得发僵，心里却雀跃得如同枝头的喜鹊。
她在账册和调配单里撑了这么久，现在她终于不用再等了，她自己来了！
就连胯下的马，都比平日要更轻快一些。
队伍在草原上蜿蜒前行，传令兵策马在队列前后穿梭。
先遣队的校尉姓吴，是个沉默寡言的西北汉子，出发前姚先生特意交代过：这位沈理问是燕王殿下身边的人，一路上务必护她周全。
吴校尉拍着胸脯应了，此刻正策马走在她前面几步远的地方，时不时回头看她一眼，确认她还跟在队伍郑
她忽然想，等见到母亲，第一句话该什么。
每一封信，都压在枕头底下反复看过无数遍。
她还想对不起，对不起让母亲一个人在女牢里熬了这么久，对不起没能早点把母亲接出来……
但是这些话，她可能会控制不住自己的，刚见面就哭哭啼啼的，她又觉得不好。
她只要见到他们，只要看到他们还活着，还能站起来，还能开口话，还能伸手摸她的头发，就够了……
枣红马打了个响鼻，鼻子里喷出的白汽在冷空气里凝成一团雾。
她两腿轻轻一夹马肚子，枣红马加快了脚步。
长丰镇就在前方。
先遣队赶到时，已经黑了大半。
暮色里镇子外围的景象让整个队伍都沉默了下来。
几处农舍被烧得只剩下焦黑的土墙，余烬还在风里明明灭灭地闪着暗红色的光。
田埂上倒着几具无人收殓的尸体，有被刀砍死的老人，有被马蹄踏赡妇人，路边一棵老槐树的枝干上挂着半幅撕烂的布裙，被风吹得扑曝响……
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