在期待与那份越来越强烈的预感中，周末终于如期而至。
周礼起了个大早，窗外的色才刚蒙蒙亮，他便已经洗漱完毕。
与诺谛卡约好在食堂碰面，两人简单地用过早餐，然后便目的明确地一同赶往学院的体育馆。
周礼还特意多吃了些，防止比赛比到一半饿了，影响发挥。
越是靠近体育馆，周礼便越是能感受到一种与平日里的周末截然不同的喧闹气氛。当他透过体育馆的玻璃门往里面看时，眼前的人潮让他不由得微微咋舌。
“这么多人……”他低声感叹。
体育馆内可谓是人声鼎沸，熙熙攘攘。穿着校服的学生们聚集在一起，交谈声、笑闹声混合成了一股巨大的声浪，冲击着周礼的耳膜。
周礼很少见到学院里有这么多人聚集在一起，上一次，还是在三个月前的开学典礼上。虽然绿湖露营时人也很多，但当时周礼专门做了分流，并没有现在这样夸张。
他粗略地扫视了一圈，在心中暗自估算着，恐怕学院里至少有一半的学生都在这里了。
这个数字一点也不夸张，足以见得怪物翻斗棋世界锦标赛对年轻神秘学家们的巨大吸引力。
代表圣洛夫学院出征国际性的赛事，这份荣誉感和展示自我的机会，诱惑力确实非同一般，即使是性格相对恬淡的周礼也不能免俗。
更何况，能借此机会去维也纳见见世面，与其他国家的神秘学家交锋，本身就是一次宝贵的经历。
如果能顺便拿下冠军……那自然是再好不过的完美结局了。
主持这场规模浩大的预选赛的，无疑是缪斯三世先生。它不仅是发起者，也已经被学院正式任命为代表队的领队。
在它身边，十四行诗、玛蒂尔达和梁月三位学生会的成员正在协助它维持着现场的秩序，引导参赛者登记、分组，解答各种问题。
周礼见状，心里不禁有些疑惑。同为学生会的一员，可他却并没有接到需要前来帮忙的通知。
不过这个念头只是一闪而过，他随即便释然了，这样也好，他今是以参赛者的身份来的，如果真的被拉去充当工作人员，那反而会打乱他的比赛计划。
看来得辛苦十四行诗她们了，能者多劳嘛，周礼忍不住心想。
很快，周礼和诺谛卡的目光便在密集的人群中捕捉到了一个熟悉又有些孤单的身影——是马库斯。
她一个人缩在体育馆一个相对安静的角落，背靠着墙壁，几乎要融入阴影里，不仔细看很难发现。
她显然没有预料到现场会是这样一番人声鼎沸的景象，脸上带着明显的局促和不知所措，双手紧张地捏着自己的衣角，眼神有些茫然地四处张望。
好在周礼和诺谛卡的出现让她仿佛看到了救星，眼睛立刻亮了起来，连忙步挪到他们身边，这才明显地松了一口气。
不一会儿，周礼又看到了一个绝对无法忽视的身影——星锑。
她正和图图石子待在一起，两人不知在聊着什么，星锑手舞足蹈，图图石子则捂着嘴轻笑。
看着图图石子，周礼心里总是忍不住泛起一个念头：让星锑整跟图图石子混在一起，会不会把原本在他初印象里那个单纯文静的少女给带坏了？
他们没有等待太久，预选赛便在缪斯三世先生通过扩音器放大的声音中正式开始了。
由于报名参加的人数远超预期，而灵境原型机目前只有一台，每次只能容纳两名选手进行对战，因此选拔的进展相当缓慢。
参赛者们需要排队等候，按照随机分配的顺序逐一进行对决。
一个上午的时间就在等待与间歇性的比赛中飞快流逝。
期间，周礼只参加了一轮比赛。
他并没有像上次那样，开局就幸载抽出骨炭狼烟之类的传奇生物魔偶，但他随机到的魔偶组合依然相当强力。
再加上他逐渐熟悉的指挥和策略，最终还是比较轻松地战胜了对手，顺利晋级，这让他对自己更有信心了。
诺谛卡的比赛更是毫无悬念。无论对手召唤出了什么样的魔偶，在她那绝对的实力面前都显得不堪一击。
周礼甚至觉得，如果最终是诺谛卡代表圣洛夫学院出战世界锦标赛，那么冠军奖杯或许真的如同探囊取物一般唾手可及。
而令周礼感到欣慰的是，基本上不玩游戏的马库斯也成功晋级了。
她的神秘术跟周礼的一样，本身并不具备直接战斗力，但她凭借着自己对各类神秘生物深入的了解，以及她那能够“阅读”事物信息的神秘术所获取的情报，精准地指挥着自己那并不算顶尖的魔偶，巧妙地利用属性克制和环境因素，最终也战胜了对手。
如果周礼取胜更多依靠的是运气，诺谛卡依靠的是碾压性的战斗力，那么马库斯依靠的便是扎实的知识储备与灵活的战斗技巧。
简单地在食堂解决了午饭后，所有顺利晋级的选手再度回到了场馆内。
相比于上午那如同沙丁鱼罐头一样拥挤的场面，下午的人数直接少了一半，空间顿时显得宽敞了许多，虽然依旧热闹，但总算不再那么令人窒息了。
周礼注意到，被星锑拉来凑数的图图石子遗憾地未能晋级。于是，落单的星锑便又自然而然地凑到了周礼、诺谛卡和马库斯这个圈子旁边。
对于星锑这种几乎从不踏足图书馆的人来，她与马库斯几乎没有什么交集，但这丝毫不妨碍她自来熟地与马库斯攀谈，问东问西。
很显然，内向害羞的马库斯完全应付不了星锑这种热情过度的社交方式，她涨红了脸，支支吾吾地回答不上来，只能向周礼投去求助的目光。
周礼无奈，只得伸手轻轻将还在喋喋不休的星锑拨到一旁。
“星锑，马库斯比较怕生，你让她安静准备一下比赛。”周礼劝道。
星锑不满地叫嚷了一句：“喂！周礼，你干嘛？我这是在关心朋友！”
但看到周礼和诺谛卡一致的眼神，她也只好撇撇嘴，暂时消停了。
马库斯则立刻向周礼投来了无比感激的目光，仿佛他刚刚将她从什么可怕的困境中解救了出来。
因为人数减半，下午的比赛进程明显加快了许多，比赛的频率也显着增加。
夕阳西下，窗外的色逐渐被暮色浸染。
终于，在经过又一轮紧张激烈的对决后，随着周礼指挥着他的魔偶轻松击败了对手，场馆中央的大屏幕上，晋级者的名单再次刷新。
此刻，屏幕上只剩下最后五个名字。
周礼、诺谛卡、星锑、马库斯……以及一个让周礼感到非常意外的名字——
野树莓。
那个在墓园吹笛子、自称“本世纪最最勇敢的血食怪”的灰发红眸少女，竟然也一路过关斩将，杀入了最终的五人名单。
周礼的目光立刻在场馆内搜寻起来，很快，他就在不远处的另一个角落，看到了那个披着红色披肩的娇身影。
野树莓似乎也感受到了他的目光，转过头来，对着他露出了一个带着些许得意和挑衅的、露出虎牙的笑容。
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