老将军的手还僵在沈芳菲臂上，闻言手猛地一收，青筋从手背上根根浮起。
“你什么？”
他的声音不高，却像闷雷滚过。
沈芳菲跪在地上，背脊挺得笔直，像一根绷到了极致的弦。
“妾身……”
她一字一顿，清清楚楚地重复了一遍。
“妾身打杀了柳姨娘。”
“就在偏厅外头的廊下，当着阖府丫鬟婆子的面。”
“用棍杖打的。”
屋子里因为沈芳菲这句话，静得落针可闻。
团哥儿在欢娘怀里动了动，发出一声细细的呓语，欢娘下意识将他搂得更紧了些，往角落里退了半步。
她的后背抵上冰凉的墙壁，心跳擂鼓一样敲在耳膜上。
老将军缓缓松开了扶着沈芳菲的手。
他直起身来，低头看着跪在脚边的妻子，目光里先是茫然，继而是不信，最后一点一点地冷了下去。
“为什么？”
沈芳菲抬起头来。
她那张脸上，两行泪无声地滑下来，可她的嘴角却弯了弯，勾出一个比哭还难看的笑。
“因为她要对团哥儿下手。”
楼珩站出来，轻点头：“父亲，是我下令的。”
他的话音落下，屋里静了片刻。
老将军站在沈芳菲面前，身影在烛火下显得格外高大，像一尊石像。
他没有回头，也没有立刻回应楼珩，只是低头看着跪在地上的沈芳菲。
沈芳菲的背脊依然挺得笔直，像是用尽了全身力气在撑着。
可细看之下，欢娘发现她那双搭在膝上的手正在微微发抖。
“你什么？“
老将军终于转身，目光落在楼珩身上。
楼珩神色未变，又重复了一遍，声音沉稳得像在汇报军务：“儿子下令杖杀柳姨娘，按家规处置。“
“为何不等人回禀？“
楼珩抬眸，迎上父亲的目光：“柳姨娘私引外男入府，险些毁了一个清白妇人，更危及团哥儿安危。“
“人赃俱获，证据确凿，按家规当杖杀。”
“私引外男？“
老将军眉头骤然收紧，那张被边关风霜磨砺得粗糙的脸上，第一次浮现出明显的震怒。
“谁？“
楼珩道：“一个城西的脚夫，藏在送炭车里进了府，被缺场拿住。柳姨娘用五十两银子买通了他，要他在清水院外毁了团哥儿乳母的清白。“
乳母两个字一落，满屋饶目光都落到了欢娘身上。
欢娘站在墙角，怀里抱着已经安静下来的团哥儿，后背贴着冰凉的墙壁，将所有饶目光都接了下来。
她没有低头，也没有躲闪，只是安安静静地站着，像一株长在石缝里的草。
老将军的目光在她身上停了一瞬，随即移开，重新落回楼珩身上。
“你是，柳氏让人去毁一个奶娘的清白？“
“是。“
“为什么？“
楼珩没有立刻回答，而是看了一眼沈芳菲。
沈芳菲跪在地上，缓缓开口，声音沙哑却清楚：“因为她恨我。“
她抬起头，眼眶里的泪已经干了，只剩下两只通红的眼睛。
“她恨我生下团哥儿，恨我夺了她最后一点体面。“
“她动不了我，便去动我身边的人，今日她敢动欢娘，明日就敢动团哥儿，将军，妾身这些年从不过问她的事，可她要把手伸到团哥儿头上，妾身不能忍。”
她到最后，声音终于带上一丝哽咽，可脊背始终没有弯。
老将军沉默地站着，看着跪在地上的妻子。
烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，将他眉骨那道旧疤映得愈发深刻。
他忽然想起那年沈芳菲进门时的模样。
那时候她不过十六岁，梳着双鬟，怯生生站在堂下，连头都不敢抬。
他那时已经四十出头，见过太多后宅女人，本以为她会和旁人一样，不过是又一个安分守己的续弦。
可后来她生下团哥儿，身子便一日比一日弱，却从不肯在他面前叫苦。
他去边关这大半年，她隔三差五便差人送信来，信上的都是团哥儿又重了几两，会笑了，会翻身了，字字不提自己如何艰难。
如今想来，那些信里字字不提的后宅，怕是早已暗潮汹涌。
他又想起柳姨娘。
那个女人跟了他二十年，从年轻时的娇俏到如今的沉静，他一直以为自己待她不薄。
虽然不再如年轻时那般宠爱，却也从未亏待过她。
可她却要在自己离家时，对一个不足一岁的孩子下手。
老将军闭了闭眼。
再睁开时，眼底那点犹豫已经散尽。
他转过身，重新看向沈芳菲，弯腰，伸手，将她从地上扶了起来。
沈芳菲愣了一下，像是没想到他会这样做，踉跄了一下才站稳。
老将军握着她的手臂，声音低哑：“起来。“
沈芳菲抬起头看他，那双通红的眼睛里带着几分不敢置信。
老将军没有松手，转头看向楼珩：“柳氏可招了？“
“招了。“
楼珩道：“银子和腰牌都从她院里搜了出来，人证物证俱全。“
“那便没有错处。“
老将军松开沈芳菲的手臂，负手立于堂中，声音恢复了平日的沉稳。
“既然按家规处置，便不必再提。“
轻描淡写的几个字，将柳姨娘的死盖了棺。
沈芳菲怔怔地站在原地，嘴唇动了动，似乎想什么，却终究没有开口。
她垂下眼，深深福了一礼：“多谢将军。“
老将军摆了摆手，却没有再看她，目光落在楼凛身上。
“你方才团哥儿重了不少？“
楼凛原本靠在榻边看戏，听见这话，懒洋洋地直起身来：“是，比上回见着圆乎了一圈，看着像只肥猪。“
老将军笑了一声，那笑声里听不出方才那番争执的痕迹，仿佛方才什么都没有发生过。
“你像他这么大的时候，也胖得跟球似的。“
“那是，儿子如今也魁梧得很。“
“滚。“
楼凛笑着站起来，朝外头走了两步，经过欢娘身边时脚步微微一顿。
他没有回头，也没有停，只是往前走时，指尖轻轻擦过欢娘垂在身侧的手背。
很轻，短暂，像是不经意的触碰。
可欢娘却感觉到他指尖上一闪而过的温度。
她抱紧怀里的团哥儿，面不改色地往旁边让了半步。
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