许南鸢看了林青鱼一眼，这位江湖女子言行率性，对朝堂之事全然不通，倒也不必以朝堂规矩去拘束她。她将目光投向前方回廊尽头那株老梅，枝头残雪未消，斑驳的日光穿过云翳，在地砖上投下明明灭灭的光影。
“青鱼，你瞧那枝头的雪。”许南鸢忽然道，“看着洁白无瑕，可若有人往雪里泼一盆污水，雪就脏了。人言可畏，有时比污水还厉害。你无心的一句话，落到有心人耳里，便成了把柄。皇上是九五之尊，他的威严不容半分轻慢。你可知道前朝有位御史，只因家中婢女私下了一句‘今日圣上气色看着不大好’，被人告发，御史便被扣了个‘窥测圣颜、妄议君相’的罪名，满门流放？”
林青鱼怔住了，她自幼在山野间长大，师父教她的是快意恩仇、潇洒自在，从无人同她过这些条条框框。她张了张嘴，半晌才道：“这般……那般严重？”语气里已带了心翼翼。
珠儿趁机拉了拉林青鱼的衣袖，低声道：“好姐姐，往后你只管听着，莫要随意开口。姐是为咱们好，这府里府外多少双眼睛盯着呢。”
许南鸢没有再多，只抬步往院子里走。她脚步不疾不徐，脊背挺得笔直，雪青色的披风在廊下带起一阵细微的风。珠儿赶紧跟上，林青鱼在原地愣了片刻，也快走几步追了上来。
到了院中，许南鸢在石凳上坐下。石面上虽铺了软垫，寒意仍层层透上来。珠儿忙去屋里取了手炉来，塞到她怀里，又将一件厚实的银鼠大氅披在她肩上。
“姐，您手上都是凉的，屋里暖和，进屋去吧。”珠儿蹲在她膝前，捧着她冰凉的指尖往手炉上拢，眉间全是担忧。
许南鸢摇摇头，她低头看着手炉上细细錾刻的缠枝莲花纹，指尖摩挲着纹路，忽然问道：“今日府里那位何姨娘，还在吃那劳什子药？”
何姨娘是镇北王府的妾室，入府不过半年，却因身体孱弱一直汤药不断。前几日许南鸢偶然路过她院外，听见婢女药汤的方子里有一味药引是极寒之物，何姨娘体虚，久服恐怕不妥。她当时只当闲事听了，并未深究，可此刻心里乱糟糟的，倒想寻些旁的事分神。
珠儿先是一愣，随即会意，姐这是想找点事做，便道：“是，何姨娘的病总不见好，大夫来了好几拨，药方换了两回了。”
“去将我屋里的那支老山参取来，再把我素日配的那些温补药材一并包上，咱们去瞧瞧何姨娘。”许南鸢起身，将手炉递给珠儿。
珠儿应了一声，跑着回屋去取东西。林青鱼还跟在许南鸢身侧，欲言又止地看了她好几回，终于忍不住道：“王妃，你不高兴。”
用的是肯定句。
许南鸢偏过头看着她，林青鱼的眉眼间有一种江湖人特有的直白和坦荡，此刻那双眼睛里盛着纯然的关切，倒叫许南鸢心里那道绷紧的弦微微松了一松。
“我哥哥来，我自然是高心。只是……”许南鸢顿了一顿，将目光移向远处，灰蒙蒙的际线压得很低，仿佛随时会落一场雪，“只是他原本不该来。他此番回京，必是冒了极大风险的。若皇上追究起来，虽有镇北王府的人情在里面兜着，可人情总有耗尽的一日。他为了看我一眼，把自己置于那般境地，我心中如何能不愧？又如何能安？”
林青鱼似懂非懂，但她听出了许南鸢话里的沉甸甸的分量，便没有再追问。她只是安静地站在许南鸢身旁，山风从廊下穿过，将她腰间佩剑的剑穗吹得轻轻摆动。
不多时，珠儿便抱着一个锦匣回来了。匣子四角包着银边，里头整齐码着用桑皮纸包好的药材，老山参更是单独用了锦缎裹着。三人一径往何姨娘院中去。
何姨娘的院子在王府西侧，院墙边种了几丛瘦竹，冬日里已枯了大半，根根黄瘦地立在那里，看着格外萧索。进了屋，药味扑面而来，何姨娘正半靠在床榻上，面色蜡黄，颧骨上却浮着两团不正常的红晕。见许南鸢进来，她吃了一惊，连忙要起身行礼，被许南鸢按住。
“不必多礼，好生躺着。”许南鸢在榻边的绣墩上坐下，目光不着痕迹地扫过矮桌上搁着的药碗，药汁只剩了一个底儿，碗沿凝结着深褐色的残渍。她伸手拿起药碗，放在鼻尖下轻轻一嗅，眉头几不可察地蹙了一下。
“这药是谁开的？”
何姨娘嗫嚅道：“是前街的郑大夫……”
许南鸢将药碗放下，声音平和，却不容置疑：“郑大夫的方子我瞧过，倒也算对症，只是这药煎的火候不对，煎过了头，药性便烈了三分。你是虚寒之体，经不住这等熬法。往后这药，我叫我院里的春禾来替你煎。”
何姨娘眼眶一红，低低道了谢。
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