嘉陵县主认为一个人能如此缅怀已故亡妻必然是个十分念旧情的人，这样的人再坏也坏不到哪里去。
可人是会伪装的，会为了想要得到的东西把自己变成另外一个人。
书生为了坐实妻儿遇难一事，再次联系到帘初糟蹋张姐的那伙儿土匪，这次他许诺了比上次更为丰厚的报酬，他要让张府上下无一幸免。
倒不是他有多恨张员外和张姐，实在是眼前的利益大的叫他罔顾了人性。
如果能除掉张员外一家，他不仅能毫无后顾之忧地攀上嘉陵县主，还能以张家唯一活着的人继承张家多年的经营，人才两得事情，他如何能不做？
可惜人算不如算，土匪火烧张宅那日，火势将起，便被一场突如其来的大雨扑灭了，世人皆这是张员外多年以来行善事的善果。
事后，张员外通过排查起火根源很快就意识到了不对劲，那火并非灾而是人为，他料想女婿刚榜上有名的消息传回来张家就出了这档子事，这会不会太巧零？
再者，他这人向来热衷于做善事结善缘，就算是与他人有些龃龉，也是至于要行如此大恶之事。
想来想去，只能是女婿高中榜眼过于树大招风了。
张员外既能为书生的科举之路各种运作，那便也能动用各方关系寻查，经过多方打听，方才得知逗留京中迟迟不归的女婿早已被嘉陵县主钦定为准夫婿，而书生在寄回来的家书对此事却只字未提，于是他便断定书生这是生了二心。
虽察觉书生有异，但这并不能断定张宅起火一事就是书生所为，又或者是嘉陵县主瞒着书生做的亦未可知。
为了保全张家一家老，也为了不得罪嘉陵县主，张员外当机立断要张姐与书生和离。
然张姐感念书生三年前的不嫌弃，且二人如今已育有一子一女，并没有立刻答应。
她给书生去了封信，坦言希望书生早些归家，反正朝廷的封官意旨一时半会儿也下不来，不如早些回来陪伴她与孩子。
然而此时书生回不回来早已不由他了算。
嘉陵县主自征得书生同意后，便央其母亲长安长公主为她和书生请了赐婚圣旨，圣旨一下，婚事便成了板上钉钉的事情，书生即便想回来也要瞅准时机，故书生在收到催回家书时内心烦躁不已，他一边痛恨土匪们办事失利，一边怨老不帮他。
眼下婚事在即，饶是买凶杀人未果，书生也不敢再有其他动作，未免适得其反，坏了他近在眼前的好事。
为了安抚还在等他归家的张姐，书生开始了怀柔政策，他在信中先是哭诉了嘉陵县主如何霸道不讲理非要与他结为夫妻，接着又动之以情晓之以理地阐明皇帝赐婚一事他如何抗拒不得，最后勉为其难地提出待事情安排妥当，设法接他们母子进京。
至于什么时候接，书生并未给出答复。
张姐得知书生要娶嘉陵县主，心顿时凉了半截儿，当初约定好的不纳妾，他遵守了，可如今她这个原配还没死，他便要另取他人，这算怎么个事？
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