当日落之前，元嘉收拾妥当行囊，才扣响县令府的门。
蔺长姝不解：“你干嘛一直戴着这什么防灰尘的。”
蔺长姝了两次让她别去疫区，元嘉心虚，讪讪笑了笑。
遮掩道：“这不是烈日炎炎，防晒嘛，免得被晒黑了。”
蔺长姝将信将疑“哦”一声。
“放心，你这惨白的肤色，烈日底下再晒个三五时辰也黑不了。”
元嘉一时不知是夸奖还是讽刺。
她眨眨眼睛：“……就是为了维持我美丽的肤色。”
蔺长姝：……
这人什么时候开始学她讲话了。
“杵在外做什么，快进来，杨珵之还没回来。”
知道元嘉不喜欢见杨珵之，蔺长姝还贴心补了一句。
随后就站在门边等元嘉进门。
但元嘉还是摇摇头：“我准备去找我阿娘了，特意来给你告个别。”
蔺长姝一愣：“可你不是要……”
“我一人力量有限，此事已有人去解决，只等好消息了。”元嘉应一句，又转移话题，“我有个东西要给你。”
她拿出一个绸布包着的盒子：“送你的生辰礼物。”
蔺长姝：？
她无语：“虽然生辰能提前过，但你这也太前了吧。”
元嘉笑了。
蔺长姝生辰在十月，确实还有好久，但这边通讯不便，车马也慢，元嘉不知道自己来得及过来吗。
她已经好几年没有和蔺长姝一起过生辰了。
“你回去再拆，底下还压着一封信。”元嘉又强调一遍，“必须等我走了再看。
蔺长姝哼一声，接着稠盒：“就是不陪我过了呗。”
巴掌大的盒子，缎面是鸦青底子缠银线，又用墨蓝与深褐两色丝线勾出缠枝纹。
拿着还有些分量，不知道里头装着什么。
元嘉讨好笑笑：“等我找到我阿娘，第一时间赶回来。”
蔺长姝抱着自己的生辰礼物：“算了，我收到你的祝福了，到时你还是给我写信吧，别赶来赶去的。”
“你生辰前也给我来封信，报个位置，我想想能不能去找你，虽多我一个不多，也很久没有陪你过生辰了。”
两人生日隔的不算远，但也有一个多月。
元嘉忍不住白她：“什么叫多你一个不多，好像我有多少红颜知己一样。”
蔺长姝嘻嘻：“我开玩笑的嘛。”
并安慰自己：“没事没事，我要是能活到七十岁，那我们还能过五十一个时辰！”
元嘉中肯的点点头：“那我活到六十八吧。”
蔺长姝哈哈大笑。
又问：“你什么时候出发？”
元嘉：“车马已经在外边巷口等着了，我一会儿就走。”
“我三兄知道吗？”
“我和蔺三兄过了。”
蔺长姝潇洒的摆摆手：“行，记得来信。”
元嘉又提醒：“等我出城了，晚上才能拆！不许当杨县令的面拆！”
蔺长姝：“知道了知道了，神神秘秘的。”
元嘉拍了下衣袍，边转身边挥手。
“玄玄！”
才走两步，又听到蔺长姝叫她。
元嘉回头：“嗯？”
蔺长姝往前走了半步：“若有好消息，要早些给我写信啊，我等着你的消息。”
元嘉弯弯眉眼，应了句好。
“……”
丢药风波不知过去没有，但城内不像昨日那样戒严了。
反正她要走了，元嘉才不管杨家那些人发现药材丢了后怎么跳脚。
她有过所，顺利出了城门。
很快有一骑体态雄健的三鬃马疾驰而来，到了她的马车旁又拉紧缰绳。
稍微缓下速度，与她并校
一只手很没礼貌的穿过窗帷，差点撞到元嘉。
元嘉：！！！
她一把拉开宝相花的青油纁帷：“李惟淳！你留神些好吗！我寻思我这马车跑得也不算很慢吧！”
安王无辜：“你快接去啊，柏子仁，炒的可香了。”
他递过来的手上抓这个油纸盒，淡黄微棕的坚果装了大半，带点烘烤过焦香。
又抖一抖，示意元嘉赶紧接过。
元嘉扯过来：“您不能叫一声，或者给云泊吗？”
非要这样递给她，真不怕摔。
安王满不在乎：“那多麻烦，你瞧，这不是就完成了。”
元嘉回以一声“呵”。
安王封地在岐州，顶多再同行几日就分道扬镳了，她懒得多。
她靠在车壁，手指搭在窗沿上，时不时往外看一眼。
虽然并不认得路。
但元嘉看过舆图，从这边出发，先经石壕与乾壕二镇，穿过同州，经三县就到安王的封地了。
马车辘辘而校
第三日黄昏，终于行至华州地界。
其实本来是打算直接到泾阳再休息，但下午时马蹄铁松了，只能停下修整，才进度慢了些
难办的是，附近没有驿馆供他们歇息一晚了。
元嘉想了想：“前边郑县应当有能落脚的地方，或可借宿，再行一段吧。”
安王看她一眼，咧着白牙：“差点忘了，这离同州这么近，你可没少来。”
这话的，元嘉扪心自问，同州她就去过两次。
准确来，是一次半！
知道他是逗她，元嘉懒得辩解：“你去不去，不去你就在这儿扎营安寨，离城门远些，没人管你。”
“去去去——”安王眉梢一扬，松缰放马。
“驾！”
暮色更浓。
几个月之前，元嘉在这里借宿过一户农家，云泊记得路，便直接过去了。
还是那个院子，但元嘉依稀有点印象，上次来时院墙是用碎石和旧木料垒的，这会儿倒仿佛新修了一遍。
墙根用新黄土夯过，齐整了许多，原本松旧的木门也换了一扇厚实的，应该还上过一道桐油。
云泊跳下车，走到门前，抬手叩了两下门环：“有人在吗？”
铜环撞在木板上，声音清脆。
很快那边便出现脚步声，门吱呀一声开了起来。
开门的是个年轻人，二三十岁的模样，穿一件灰褐色的粗布短褐，露出一截结实的手腕。
“你们找谁？”
年轻人问。
云泊拱了拱手：“我们是过路的，黑不便赶路，想在这边这儿借宿一晚。”
年轻人朝后吼了一声：“阿爷，娘，有人路过，要借宿——”
“什么人啊？”
老妇一边问一边把手往襜衣上擦，快步走出来。
年轻人高声回答：“两个郎君，还有一位娘子。”
老妇很快也走到门口，手里还拿着个丝瓜烙，正往下滴水。
“借宿？”
元嘉也弯腰下了车，笑道：“我与兄长路过，不敢白叨扰，走时自当留些茶水钱。”
安王看她一眼，笑眯眯：“是啊是啊。”
老妇瞅瞅几人，见都衣着齐整，相貌端正，看起来不像那等穷凶极恶之人。
便侧身让开门：“那，那就进来吧，只是屋里窄，怕委屈了贵人。”
三人忙应：“怎么会。”
“有个遮风的地方就成。”
“阿福。”老妇人喊一声，“招呼贵客们进来。”
几人都进了院门，本就不打院一下显得更拥挤起来。。
云泊把车赶到院墙边拴好，院子里收拾得很干净，靠墙堆着一摞劈好的柴，井台边放着几只陶罐。
一条黄狗趴在屋檐下，见他进来，耳朵动了动，又懒懒地把头搁回前爪上。
老妇人把油灯点上，檐下才亮堂了些。
又问：“贵客吃了吗，有温茶水，简陋的吃食也还是有的。”
元嘉应：“我们带了干粮，已吃过了，若有热水便劳烦给我们些许。”
“好，也有，锅上正在烧呢，烧了一大锅。”
老翁又在磨镰刀，听到有声音抬眼看了看三人，又低下头用指腹探探刀刃口。
“老头子，别磨你那个刀了，再磨也就那样。”老妇喊他一声，“去里头我烧了水，给端出来。”
老翁嘟囔一句：“我这刀好着呢。”
虽这样，还是慢吞吞起来。
他腿脚好像不太利索，一步一步走得很慢，但没有拄拐，若不注意其实也不太能看清。
老妇想了又想，又转头交代：“阿福，去和你媳妇商量一声，今夜让这位娘子睡你们那屋，你跟你爷挤一挤。”
阿福“哎”一声，便转身进屋了。
老妇又安排：“西屋那间原先堆了些旧农具，今儿下午刚腾出来的，铺了干草和席子，虽简陋，倒还干爽。”
她客客气气道：“两位郎君将就一下睡那屋吧？”
安王朗笑：“有个落脚处便很好了。”
元嘉多问一嘴：“方才那位是您儿子吗？”
上次来时，老妇儿子去同州修堤了，不能随便回来。
料想冯栩堤段竣工，役夫便平安归家了。
老妇点点头，看起来有些高兴：“对，那屋是我儿子和新妇睡的，也是才办的喜事，贵客若早来几日，还能吃杯喜酒。”
难怪瞧着院子似是翻新过一样。
元嘉扬唇笑道：“那可是大喜事，恭喜恭喜了。”
老翁终于从灶间端出那只粗陶壶，老妇边应“是啊，可算盼到这一日了”。
又怨一句：“端个水这么慢。”
又扫一眼，发现不对。
“碗呢？”
老翁奇怪：“你又没叫我拿碗。”
老妇：……
你拿茶壶不拿碗，让客人用手接吗！
老妇差点骂人，有个娘子从屋门口探出半个身子，发梢还有些水渍。
像是沐发不久，还未干。
老妇才缓了语气，又端上笑脸。
应当就是这家新妇了，看起来比老妇的儿子要上不少，体格虽瘦弱，但脸上还带着婴儿肥。
新妇见有外人，羞涩一笑，才蹦蹦跳跳过来：“娘，我来我来，我去拿。”
老妇把陶壶放在一边：“没事没事，你歇着，我去。”
跟在新妇后头跑出来的阿福忙又跑到灶房，落下一句：“我来我来，娘你坐着，媳妇你也坐。”
老妇便随他去了。
“都别站着了，都坐都坐，这茶水是烧过的，还温着嘞。”
“灶上热水一烧好，便安排贵客们歇息。”
众人这才一一坐下，长凳子不够宽，新妇还从屋里头搬了两条的过来。
灶房那边透出来的黄光铺在泥土路上，混着老妇刚点的烛光。
老妇握着新妇的手，有一搭没一搭的拍着：“来也是缘分，阿福他被征调到同州修堤坝，回来路上遇见了我这媳妇，人长得又俊，又乖巧，又懂事，手也巧，又能干。”
“真是我那儿子打八辈子才修来的福分。”
新妇很不好意思的：“哎呀娘，你别夸我了，都是阿福哥救了我，要不然哪有我们母女缘分。”
“你们瞧，嘴巴又甜。”老妇显然是对儿媳妇满意得不得了，脸上一直带着笑。
元嘉二人也就一起笑笑。
没笑的那个是云泊，面无表情，所赖公主府选亲卫向来看中相貌端正，所以看着只是严肃了些。
“碗来了碗来了——”
阿福抱着碗赶紧跑来。
老妇又让他倒了三碗水：“贵客喝点水。”
又问阿福：“灶上热水烧好了吗？”
阿福回答：“应该快了，我摸着已经温了。”
“那你守着去，烧好再来。”
阿福摸摸脑袋，还是应了。
老妇又转回来，一边拍新妇的手一边问元嘉：“方才就想问，娘子莫见怪，我瞧着娘子有些面善，是哪里人啊？”
元嘉没遮掩：“几月前路过，就是在这借的宿，那时同州那边还在修堤坝呢。”
老妇顿时想起来了。
她笑道：“原来真是贵客回来。”
“起修堤这事儿，真是要谢朝廷，阿福刚去那会儿，饭都吃不饱，活还多得要命，人都快熬干了。”
“后来听是有贪官把朝堂拨下来的银子都吞了，才逼着人往死里干，亏得陛下圣恩，直接把人抓了，后来还挨个补了银钱。”
虽然银子没带回来，但给她带了个媳妇，老妇更高兴了。
老妇对着长安的方向虔诚拜了拜：“皇上圣明，朝廷恩典，咱老百姓心里记着呢。”
“阿福算是捡了条命回来，这日子总算能过下去。”
新妇也忙跟着她一起，依样画葫芦：“感谢皇上，感谢朝堂，让我能遇到阿福哥，能遇上这样宽容的舅姑。”
元嘉：……
这话的。
陛下年纪轻轻就荣升媒婆了。
不过瞧这样子，这一家人后来日子过得还不错嘛。
才了几句，阿福跑过来报告：“娘，贵客们，热水烧好了。”
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