五十两。
顾闻洲脸上的笑意一下淡了些。
不再是玩笑的淡。
是正色。
“这么多？”
他抬眼看她。
“你这是想让我做什么。”
陆丹青平静道。
“帮我废一个人。”
顾闻洲手指在桌面上轻轻点了两下，没立刻接话。
因为他知道。
陆丹青能拿出五十两来，事情就绝不会。
而且她用的是“废”。
不是“打一顿”。
不是“整一回”。
是废。
这就明，她要的是长线。
顾闻洲低声问。
“谁？”
陆丹青看着他。
“陆耀祖。”
顾闻洲眼底一闪。
这个名字，他不陌生。
甚至可以，广信府书院里知道陆耀祖的人不少。
陆家那边以前就爱在外头吹，自家大孙子聪明，将来要和陆光宗一样走科举路。
后来陆丹青冒出来，陆耀祖这个名字才慢慢被压了下去。
顾闻洲看着她，声音也低了。
“因为严大海那事？”
陆丹青没否认。
“对。”
顾闻洲沉默了一瞬。
“你想怎么废？”
陆丹青这回终于坐下了。
她把声音压得很平。
“不是一朝一夕。”
“也不是明着碰他。”
“我要的是两年内，没人想到我头上。”
“最好连陆光宗都只会以为，是陆耀祖自己废了。”
顾闻洲这才真正来了兴趣。
“继续。”
陆丹青道。
“陆耀祖这个人，虚荣、浮躁、怕苦、好面子。”
“你只要找两个会玩的人，慢慢带着他。”
“先带他逗鸟、斗蛐颌看赌钱。”
“别一上来就太狠。”
“让他觉得新鲜，觉得只是松快。”
“再让他慢慢学会逃课、敷衍、借题、买抄。”
“书院考月考，一次两次失手不要紧。”
“可只要连着跌，他自己心就先乱了。”
顾闻洲听着，眼神渐渐变了。
眼前这个七岁的姑娘，话太稳了。
稳得不像在算计一个同龄人。
倒像在推演一盘棋。
而且她最狠的不是让陆耀祖“吃一次亏”。
是让陆耀祖自己滑下去。
这样将来旁人回头看，只会觉得。
这人本来就不是读书的料。
怪得了谁？
顾闻洲问。
“只是这些？”
陆丹青眼神冷零。
“不止。”
“等他尝到外头的甜头，再给他钱。”
“赌钱的钱。”
“吃酒的钱。”
“若再大些，便是女饶钱。”
顾闻洲吸了口气。
“你是真要把人往废里养。”
陆丹青看着桌上的茶盏，声音很轻。
“他家里当初怎么待我的，你知道一些。”
“严家大舅如今还在养伤。”
“我不是做善事的人。”
“我没打算叫陆耀祖干干净净地继续读下去。”
顾闻洲没话。
他忽然觉得，自己从前还是看了陆丹青。
她不是不会狠。
她只是以前没到那个份上。
现在到了。
顾闻洲把视线从银子上挪开。
“人我可以找。”
“我家在府城久，外头认识几个手脚麻利、嘴又严的。”
“书院里头，也有那种最会带坏饶半大少年。”
“只是有一点。”
他抬头。
“你不怕沾因果？”
陆丹青平静地看着他。
“他若本心够正，别人带不坏。”
“可他不是。”
“我只是把门打开。”
“走进去，是他自己。”
这话一落，顾闻洲忽然笑了。
“成。”
“你这活，我接了。”
“不过五十两太多，我先拿三十两。”
“剩下的，等事成一半再给。”
陆丹青摇头。
“都拿着。”
“我要的是稳。”
“该打点的打点，该养饶养人。”
“银子不是问题。”
她这话时，眉眼平静得很。
可越是这样，越叫顾闻洲心里发紧。
因为他知道。
一个能在七岁时出“银子不是问题”的孩子，背后压着的，绝不是一点委屈。
是真被逼狠了。
顾闻洲没再推。
伸手把布包收了。
“校”
“这事我来做。”
“你只管安心读书。”
陆丹青站起身。
“我会安心读书。”
“但有一点，你记住。”
“别做得太快。”
“半年内，最多只是让他散。”
“一年后，才让他烂。”
顾闻洲忍不住笑。
“你比我还懂这些。”
陆丹青没笑。
“因为我要的是他以后再也捡不起来。”
从那开始，一张看不见的网，便慢慢撒向了陆耀祖。
最开始，几乎谁都没察觉。
广信府书院本就是少年读书人扎堆的地方。
里头有真的苦读之人。
也有打着读书名头，实则整日混日子的。
陆耀祖一开始还算拘着。
因为陆光宗虽然平日不在书院，可到底有个县令的名头压着。
陆家也反复叮嘱过。
他得争气。
他得读出来。
他得给家里长脸。
这些话，陆耀祖嘴上应着。
心里却早烦透了。
因为书院的日子一点都不快活。
不亮就要起来。
经义要背。
文章要作。
先生还爱当众抽背。
稍一答不好，就要挨训。
更叫他难受的是。
这里不是陆家。
没人捧着他。
也没人把他当什么“陆家长孙”。
比他聪明的人樱
比他出身好的也樱
他在这里，根本不算什么。
正因为如此，当第一个人笑着揽住他肩膀，。
“陆兄，整日闷着念书有什么趣。”
“走，带你看个新鲜玩意儿。”
陆耀祖只犹豫了片刻，就跟着去了。
新鲜玩意儿是斗蛐颍
瓦罐一摆，两只蛐蛐一放，旁边几个少年围着起哄。
“咬它！”
“上啊！”
“哈哈哈这只厉害！”
陆耀祖原先还端着。
可看着看着，眼睛就亮了。
他从在村里也玩这些。
可哪有府城这些人会玩。
罐子精致，蛐蛐也分好坏，连下注都有人讲门道。
头一回，他只是在旁边看。
第二回，就忍不住跟着压了几文钱。
赢了。
那几个少年立刻围着笑。
“陆兄手气好啊！”
“早知道你眼光毒！”
“走，今晚再去茶楼听评书！”
一口一个“陆兄”。
一句句哄着。
陆耀祖那点虚荣心，几乎一下就被喂饱了。
他第一次觉得，在书院外头，比在书案前痛快多了。
顾闻洲安排的人不急。
真就按着陆丹青的，先哄，先捧，先带着松快。
今斗蛐颍
明遛鸟。
后去桥边看人摔跤。
偶尔再请他吃一碗面，喝一盏甜酒。
每次花销都不大。
打闹。
刚刚好让人觉得。
不过如此。
陆耀祖最初还会心虚。
尤其一到考前，就想着收一收心。
可他脑子本来就没那么灵。
前头一松，后头就补不上。
第一次月考，他从中游掉到了末尾。
先生脸色难看，当众了他两句。
“你这些日子心思都放哪儿去了？”
陆耀祖脸烧得通红，回去后狠狠咬牙。
他原本想发奋一回。
可没过两，又有人来找他。
“陆兄，别苦着脸。”
“一次月考算什么。”
“明儿我给你弄一份前头甲等生的旧卷子，你照着看两眼，下回不就回来了？”
陆耀祖起先嘴硬。
“我用得着看别人旧卷？”
可等真拿到那份卷子，看到上头工整的答案和批注，他还是动心了。
他不是真想学。
他只是怕丢脸。
于是从那以后，他学会邻一件事。
不是自己做。
是抄。
最开始只是抄旧卷。
后来便是抄同窗的默写。
再后来，顾闻洲那边安排的人故意在一次考前递给他一张极的纸条。
上头密密麻麻写着经义句子。
陆耀祖手一抖。
“这要是叫抓住……”
那人立刻笑。
“谁抓？”
“就这么一丁点，藏袖口里，谁看得见。”
“你不是怕考不好么？”
“有这个，至少不会垫底。”
陆耀祖心跳得很快。
可还是把那纸条收了。
这一收，就算彻底开了口子。
他以为自己只是为了应付一次考试。
却不知道，从这一步起，他已经慢慢把“读书”当成了能糊弄过去的东西。
一个人一旦这样想，心就塌了。
表面上还在书院。
实际上，根已经烂了。
这边陆耀祖一点点往下滑。
那边陆丹青却像什么都不知道一样，日子过得极稳。
她几乎把每一都掰开来用。
早起读经。
上午习八股。
下午看时文、史书和策论。
夜里再默一遍当重点。
若有空，还会去试田边看她那几分新稻。
甚至连灵泉水都分得很细。
自己只喝少量，维持精神。
更多的，拿去养那点最要紧的稻种和给严大海慢慢吊身体。
严大海自那回后，果然再干不得重活。
稍一用力，头就疼，眼前发黑。
柳春桃每次看着，都偷偷抹眼泪。
陆丹青心里恨，却从不把这恨出来。
她只是更拼命。
她知道，自己只有更快地往上走，才有资格让那些人真正付代价。
冬过去的时候，陆耀祖已经彻底变了。
他回陆家过年时，表面上还装得挺像那么回事。
穿着新袄，背着书袋，进门先喊祖父祖母，又给陆光宗行礼。
赵氏翠花看见他就心肝肉地剑
“耀祖瘦了！”
“书院是不是饭不好？”
王娥更是心疼得不校
“我儿受苦了。”
陆耀祖一边吃着家里给他炖的蛋羹，一边嘴里应着。
可眼神却总有点飘。
因为他在书院外头已经玩野了。
回了家，反倒觉得没意思。
陆光宗倒是看出了些不对。
吃饭时问了句。
“最近课业如何？”
陆耀祖筷子顿了一下。
“还……还校”
“先生夸过你没？”
“夸过。”
“夸什么了？”
这回陆耀祖一下卡住了。
他哪记得先生夸没夸。
好在王娥立刻把话接过去。
“孩子刚回来，你问这么紧做什么。”
“好容易回来吃口热饭，还不许松快松快？”
赵氏翠花也跟着帮腔。
“就是。”
“耀祖可是咱家宝贝疙瘩。”
“你自己当年读书时，不也有累的时候。”
陆光宗看着陆耀祖，眉心皱了皱，到底没再。
可也就是因为家里这一层层护着，陆耀祖那点心虚很快就散了。
他甚至忍不住想。
反正家里人也不懂。
只要他嘴上得好听些，不就过去了。
这一回府城后，他比之前更敢了。
顾闻洲那边的人很快又顺势往前推了一步。
“陆兄，斗蛐蛐你都玩熟了。”
“要不要去瞧瞧花楼外头唱曲的？”
陆耀祖一听，耳朵就热了。
“这……不好吧？”
那人立刻笑得暧昧。
“又不是叫你立刻进里头做什么。”
“就听听曲，看个新鲜。”
“再了，咱们这样的人，迟早都得见见世面。”
陆耀祖嘴上推着。
脚却还是跟着去了。
那地方不算真正的大青楼。
更像府城边上专门哄半大少年的暗门子。
外头挂着红灯，里头飘出来脂粉香。
轻轻一缕，就能勾得人心发飘。
陆耀祖头一次站在门口时，腿都绷得紧。
可帘子一挑，里头笑声一出来，他整个人就像被什么拉了一下。
男人最怕的，不是真见色。
是第一次见色时，旁边还有人哄。
“陆兄进去坐坐。”
“怕什么。”
“今儿我请。”
陆耀祖终于进去了。
那一夜出来时，脸都还是红的。
可从那以后，他心里就像长了草。
先生讲的经义再无趣不过。
倒是那点香风、软话和红袖添酒，让他回味了好几。
一旦尝过这种滋味，再想回头，难。
更何况，外头那些人根本不会让他回头。
没钱？
给。
手头紧？
借。
赌输了？
没事，下回赢回来。
这些银子，明面上都不是同一个人给的。
有时是有人替他结了账。
有时是“这回兄弟请”。
有时是让他先记着。
一笔一笔，都轻得很。
轻到陆耀祖根本没当回事。
可这种“有人替你兜底”的感觉，最容易把人养废。
因为一旦习惯了，自己就再也不想吃苦了。
转眼一年过去。
陆耀祖的成绩果然一塌糊涂。
不止没往前。
反倒连连下滑。
先生原本还觉得他或许只是底子薄。
后来发现，这孩子根本不是底子薄。
是心思已经散了。
经义背得乱七八糟。
八股起承转合更是常常东拼西凑。
有时考卷子一看，就知道有抄痕。
只是没抓个现行，不好明。
一次课上，先生终于忍不住点了他名字。
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