涿郡下第一庄。
昔日庄上的来客络绎不绝，各色各样，有贩马的，卖粮食的，卖布的……
可今，却门前冷清。
经过数年的发展，下第一庄现在已经一跃成为幽州最大的商贾，与冀州甄家平分秋色。
“这位贵客，今日我家庄主要会见一位大人物，一律不接见外人，还请你择日再来！”
一名管事的人老远便将正欲进入庄园的三人拦住。
这三人，为首一人生的眉清目秀，身着华丽的服侍，一看便知是富贵人家，后面跟着的两人，也都不凡，行为举止，都颇有大家风范。
“哦……”
为首一人收住脚步，脸色不怒也不喜，一本正经道：“倒是在下失礼了，在下姓甄，来自冀州，这是我的拜帖，烦请通报一下。”
管事的人头脑灵活，立马恭维道：“原来是甄老爷，有礼了，你且稍候，我这便进去通报！”
过了好一会儿，管事的才走出来，回道：“甄老爷久等了，我家庄主请你进去！”
三人这才随着管事的进入庄园，只见庄内桃园内，有一群孩子在嬉戏追逐，好不热闹，几个身着绸缎的妇人跟在这群孩子后面，生怕摔着。
桃园外的亭台中，有一群大老爷们儿，正围着一堆炭火，烤着手上的食物，香气四溢，惹得人直流口水。
“三位这边请，我家庄主在西宛等候！”
管事的收回目光，咽了一下口水，将这三人带向了另一个地方。
“庄主，这位就是甄老爷！”
管事的人将三人领到西宛，便先行告退。
萧让连忙将这三人请进了大厅，又吩咐下人上茶水，糕点，寻思问道：“敢问阁下尊姓大名！”
为首的男子回道：“在下甄尧！”
萧让迟疑了一下，随即拱手道：“原来是甄老爷，闻名不如见面，真是年轻有为，为我辈楷模，今日得见，实在是三生有幸！“
这甄尧的名声，萧让又如何不知，冀州甄家的二家主，遍布的生意通行各处，即便下第一庄现在也有所不及。
甄尧直言不违道：“萧庄主，今日前来拜访，是为马匹一事，还望庄主可以将幽州的战马卖给在下。”
“这……”
萧让面露为难之色，叹了口气，缓缓道：“甄老爷，前些年，我下第一庄的马匹大多低价出让给你们甄家，换取粮食，两家也相处融洽，互为利好，可是眼下，冀州和幽州如同水火，在下却是不敢在将马匹卖往冀州。”
甄尧沉声道：“可是萧庄主，从去年秋开始，你们下第一庄便笼统了幽州的马商，将所有的马匹全部囤积了起来，造成冀州的马匹生意空缺了大半年，希望你慎重考虑一下，重新开启两地之间的马匹贸易！”
下第一庄笼统了幽州的马匹生意之后，对冀州造成了十分大的影响，首当其冲的便是袁绍，他的骑兵队伍接连损失在幽州，可是后备军需又缺马，造成无马可用，迫于局势，袁绍开始耍不要脸，给甄俨下了一条军令状，让他五个月内，筹备五千匹战马，不然后果自负。
袁绍知道，甄家这个大商贾，一定有他的门道。
可甄家虽家大业大，一时半会，也筹备不了这么多战马，可若是筹备不齐，丢官是事，就怕袁绍来个翻脸不认人，将甄家趁机一网打尽，那便大祸临头。
甄俨不得已，只能让其弟甄尧出面，希望打通与幽州的马匹交易，这样一来，或许事情还可以成效。
萧让一脸无辜的道：“甄老爷误会了，如今战乱四起，幽州也缺马，幽州牧刘大人更是下了军令，是幽州的马匹优先供给官府，不然便要以乱国之贼的罪名处理，在下可不敢为了几个钱，丢了性命！”
下第一庄和刘义之间的关系，虽有人去追查过，但最终无凭无据，不了了之，所以时间久了，也没有人在将这两者结合在一起。
“大家都是生意人，萧庄主，你就个痛快话，你卖给官府多少钱一匹马，我甄家愿意以两倍来换取！”
甄尧郑声道。
萧让回道：“两倍……的确十分诱人，不过在下还是保命要紧，若是其他生意，在下还能考虑一下，这马匹一事，真的没有回旋的余地！”
“你……”
此行甄尧放下身段来涿郡与萧让交谈，在他眼里，已经是拉低了身份，可是没想到，这萧让还是如此不识趣，让他有些恼怒，但又不敢发作，屋檐下不得不低头，想想七八年前，下第一庄还是一个默默无闻的草，如今却变成了一颗参大树，就连甄家也不放在眼里。
真是三十年河东三十年河西，变化无常！
甄尧一脸惆怅，不知如何是好，回头看了看身后两人，也同样是一筹莫展，内心更加失落。
“来福，替我送送甄老爷！”
萧让起身对厅外喊道。
一名老管家走了进来，毕恭毕敬的对甄尧道：“甄老爷，请！”
甄尧无可奈何，只能一脸落寞走了出去，事已至此，别无它法，只能听由命。
三人随着来福向外走，当又路过桃园时，甄尧身后有一人偶然转头看过去，只见桃园的荷塘旁，站立着一人，一身长袍，俊朗非凡。
这人顿时嘀咕道：“他怎么会在这里！”
甄尧回头看了一眼身后的人，又看了看荷塘旁的人，脑中灵光一闪，向管家来福问道：“管家，那人是谁？”
来福看了过去，随即回应道：“那是大庄主的贵客，我们绕道而行便是。”
甄尧当下不语，跟随来福绕道出了庄园。待回到驿馆之后，甄尧这才语重深长的向着跟随自己的两壤：“姜妹，你在下第一庄见到的人是谁？”
这跟谁甄尧左右的两人，一人是甄俨的长子，一人是甄姜。
甄姜脸色一红，随即回应道：“没……”
甄尧不悦，沉声道：“如今甄家正面临一场空前灾难，若是能避过去，大哥不但会官升一级，我甄家也会水涨船高，如今母亲年事已高，身体又薄弱，若是家中有个大变故，她如何受得了。”
“我……”
甄姜语结，不知如何是好，可就算是自己去求他，他也不一定会答应。
甄尧又道：“姜妹，母亲你有了意中人，只要甄家能趟过这道难关，二哥亲自去为你提亲！”
“二哥……我……”
甄姜内心慌乱如麻，左右不定，一边是家族危机，一边是自己单相思的英雄，何去何从，自己也没有一个定数。
甄尧见甄姜松口，急忙道：“那人既然是下第一庄的贵客，身份必然不低，若是他点头答应，事情十拿九稳，你尽管去，成与不成，二哥都不会什么！”
甄姜只能默默点零头。
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