通往绛州的官道两旁，山谷绵延和缓，在阳光的照射下闪闪发光。
官道远近可见几片休耕的田地、草地和松林，在广阔的空下延伸开来，呈现出一幅宁静而令人放松的景象。正前方的山岭则绵延不断，透露出浅淡的黛色山影，同样十分静谧。
郭信骑马在官道上，与麾下数千人马一同朝着群山的方向前行，片刻不停。
后汉初年，郭信曾随军护送太原宗室与河东文武家眷南下，走的正是这条路，彼时郭信刚在代州立功升任指挥使，手下还只有章承化、王元茂两个队将。
而眼下仅是直接受他节制的右羽林军的人马，在逶迤曲折的谷道间就已经望不见首尾了。
午时用饭时，慕容延钊带人找了过来。
自从进入河东地界，慕容延钊的面孔就变得相当严肃认真，拜见之后便禀报称：“眼下已有辽军候骑摸过了绛州，我军斥候在二十里外发现并与其交手，恐伪汉和辽军很快就会发觉我军动向。”
郭信颔首表示知晓，本来他就没打算隐藏行军，也没想过靠这支步军为主的兵马瞎搞什么操作，被对面知道自己这支兵马增援到绛州是早晚的事。
到底，战事爆发在河东境内，能选择的用以会战的战场实则非常有限，无非是几处盆地或河谷地罢了，这种仗打起来多数时候都是双方正面硬碰硬地干一场。
就如高平那地方，不大的地方却在数千年间打了很多场恶仗。
郭信率部抵达绛州城下，因绛州防御使孙汉英在月初突然离世，新任防御使陈思让还在领兵前来绛州的路上，郭信因而顺势接管了城防和镇兵。右羽林军则除在城南汾水渡口设置营寨外，大部都随他入城驻防。
绛州至晋州仅剩下百余里，郭信入城次日，便令慕容延钊广散斥候侦测伪汉联军的部署，而在刺史府正堂内，一张厚麻纸被用浆糊贴在图屏之上。
麻纸之上是根据枢密院下发的山川图所绘制的晋州周边舆图，每日根据斥候的回报，舆图之上都会增添新的细节，很快舆图上的内容就变得相当丰富。
眼下郭信正在听着几位部将围绕舆图讨论，有人应在绛、晋之间名叫蒙阬的险要处设寨把守，否则若被伪汉发觉占据，则不能及时北上去救晋州。
慕容延钊很快就否定了这一建议，原因是右羽林和陕州随行而来的厢军兵力有限，若在蒙阬设寨据守，去的人少了没用，多了又无法保证秦王本人在绛州的安全，故而眼下不宜分兵。
郭信没拿定主意，只安排部将继续广布斥候侦测联军动向后，便先回到后衙休息。
因为前绛州防御使孙汉英不久前刚卒于刺史府内，众人均以为刺史府不祥，郭信的行辕也设在另一处衙门内，不过他白都在刺史府与诸将参谋军机，曹彬等人遂专门腾出刺史府后衙西院供他临时休息或私会下属。
后衙西院属于内宅，不过郭信没让孙家的人搬离刺史府，甚至还让孙汉英的儿子暂时代领本州镇兵，可以相当客气了。
郭信带着曹彬刚步入内宅，就看到两个披麻戴孝的妇人正从设置了灵堂的内宅后堂中走出来，两人见到郭信，当即口称秦王向他跪拜行礼。
披麻戴孝的人冲着自己抹泪下跪，郭信早已不怕死人，却也觉得这场面确实很不吉利，连忙温声让她们起来：“尔等不必重拜，孙防御使既殁，实是国家之不幸，待战事平定，本王亲自派人护柩归于乡里。”
两个妇人中一个年纪稍大，似是先前孙家人来拜见他时见过的孙汉英的妻子，另一个则是位模样颇年轻的娘，郭信看她穿齐衰丧服，推测应该是孙家已出嫁的女儿。
老妇听罢郭信的话，表情却更悲痛：“老身感念秦王恩德，只是郎君是代州人，恐怕不能葬归乡里了。”
郭信一时不知该什么，好在一旁年轻娘搀住老妇的身子，好言宽慰起来：“娘不要这么，秦王英明神武，这次听朝廷派了十万大军前来，不定秦王很快就能一举收复河东哩。”
罢娘抬眼向郭信看了一眼，随即很快就又低下头去。
这时灵堂内又走出一个身穿斩衰的人，是暂领着绛州镇兵的孙孙汉英之子孙景先。
孙景先拜见之后，便引着年轻娘向郭信介绍：“这是末将舍妹，今日刚从河中府赶来哭奠，失仪之处还望秦王见谅。”
郭信点点头，道：“孙将军顾好家里，老妇人和娘子也勿要过于毁伤，若有本王能帮得上忙的事，定不推辞。”
孙景先连忙领二人拜谢，孙家娘拜谢罢，还不忘低头道：“久闻秦王不仅英武过人，还怀有仁义之心，今日妾身算是见识到此言非虚呢。”
郭威当初围了河中府数年，城中不知饿死了多少人，自己能在河中府有这样的好名声？郭信心里十分不信。
回到西院，曹彬便在郭信身边道：“末将刚才看那位娘子的言行，好像十分奇怪。”
郭信不置可否，孙家娘子看向自己的目光里，除了好奇之外还有些其他的东西，总之绝不是正常的神情。
“末将一会儿遣人去城门问问，今早上是否有孙家的人从河中府来绛州吊丧。”
郭信颔首同意，恰在此时，崔亢入内求见，并为他带来了两封书信。一封信来自于洛阳藩邸，另一封则是军情——王峻率禁军主力已到陕州了。
看过军情，郭信又开始细看洛阳的家信。他心地划去漆泥，划开封题，看到里面的砑花笺纸，就知道是金缕的手笔。
郭信的嘴角露出一丝笑意，大概是出身将门的缘故，金缕的字很多时候都不像女子的字，主要是太有风骨、给人秀中带骨的感觉。
就是用这样正经的字迹，金缕却没写什么正事，除了玉娘的肚子显怀日重外，只了一件事：那只颇受金缕喜欢的花猫前阵子不心掉到花池里去了，受冷之后一直哆嗦，大伙都以为要死了，结果不想第二就好了，碧桃她们于是给猫儿起了个名，桨死不了”。
郭信和身边人相处时，脸上经常挂有微笑，但很多时候的笑并不发自内心，现在这样轻松明朗的笑容很难见着。
曹彬和崔亢在一边恭敬地坐着等他看信，一时都不敢轻易出声，生怕郭信的表情会重新变得沉重。
郭信放下笺纸，察觉到曹彬两人都在观察自己，遂将笺纸塞进封题，又慎重地收入怀囊，清清嗓子道：“玉娘明年初春就会临蓐，咱们得加紧日子，趁早把仗打完回洛阳过年。”
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