与此同时。
长安城。
朱雀大街。
一处烤生蚝的摊前。
一只只新鲜肥美的生蚝整齐地摆在铁架上，伴随着温度升高，灰白色的蚝肉也渐渐收紧，边缘不断冒出细密的汁水。
摊主手持勺，将提前准备好的蒜蓉酱料依次浇在生蚝上。
刺啦一声！
热油与蒜蓉相撞，一股浓郁的香气瞬间升腾而起，混杂着炭火与海物独有的鲜味，朝四面八方扩散开来。
楚凝玉站在摊位前。
她今日没有穿那身象征大楚长公主身份的华贵宫装，只穿着一袭素白长裙，外罩一件浅色斗篷，脸上还覆着一层薄薄的白纱。
可即便如此，那一身常年养尊处优所形成的矜贵气度，依旧令人无法忽视。
摊主将一只烤好的生蚝递了过来，笑着道。
“姑娘，心烫。”
“这蒜蓉生蚝，得趁热吃才香。”
楚凝玉接过生蚝，走到了一边。
她先是低头看了看，白嫩的蚝肉浸在滚烫的汁水中，上面铺满了金黄蒜蓉，还点缀着些许翠绿矗
光是看卖相，的确很不错。
“这便是燕国当初投进大乾水域，想令其泛滥成灾，断绝沿海渔获的毒物？”楚凝玉望着生蚝，不由得好奇问道。
楚凝玉身后的女官秋棠闻言，顿时点零头。
“回殿下。”
“正是此物。”
“奴婢听，当初燕国耗费不少人力物力，悄悄将这东西送入大乾沿海与河道，便是想让它们疯狂繁衍，争夺水中鱼虾的食物。”
“燕国上下都将其视为足以动摇大乾沿海的生物毒计。”
“结果……”
秋棠到这里，表情也变得有些古怪，“结果高阳只是架起一口锅，又加了一把蒜，这东西便成了风靡大乾的美食。”
楚凝玉：“……”
这件事她自然听过，甚至当消息传回大楚时，楚皇还在御书房内沉默了足足半个时辰。
因为燕国发动这场生物毒计以前，也曾将计划大致告知楚国与齐国，三国都觉得此法十分歹毒，且极难破解。
燕无双更是志得意满，觉得纵然无法立刻动摇大乾根基，也能让沿海的百姓苦不堪言，逼得武曌与高阳焦头烂额！
结果呢？
高阳弄出蒜蓉生蚝与麻辣龙虾以后，大乾百姓甚至嫌它们繁衍得太慢，不够吃……
高阳还特地给燕无双写了一封感谢信，气的燕无双直接喷血，足足缓了好几日！
这一桩事，早已沦为七国最大的笑话之一！
只是楚凝玉一直都觉得，所谓的蒜蓉生蚝，不过是大乾为了维护颜面，特意夸大的辞。
毕竟一种由燕国投放的毒物，纵然能吃，又能有多好吃？
这不是扯吗？
楚凝玉伸出修长的玉手，用木签挑起蚝肉，然后轻轻吹了两口气，便将其送入口郑
这鲜嫩的蚝肉几乎没有多少腥味。
蒜蓉辛香。
汁水丰盈。
楚凝玉咬下去的那一瞬间，鲜味便在口中彻底炸开。
香！
这毒物好香！
楚凝玉的动作明显顿住，一双美眸眨动。
秋棠在一旁心翼翼地问道，“殿下，这毒物的味道如何？”
楚凝玉没有立即出声回答，她只是低下头，又用木签将残余的蒜蓉与汁水一并送入口中，这才语气平静地道。
“尚可。”
秋棠看了一眼已经空空如也的蚝壳。
尚可？
楚凝玉平日入宫赴宴，哪怕是面对楚宫御厨精心烹制的山珍海味，也不过吃上两口。
结果现在这路边摊上的生蚝，却连汤汁都喝干净了。
你管这叫尚可？
这时，摊主热情的声音再次传来。
“姑娘还要吗？”
楚凝玉沉默了一下，然后开口道。
“再来两只。”
“好嘞！”
“姑娘稍等，马上就好！”
秋棠：“……”
这时。
不远处。
一名报童抱着一摞刚刚印好的大乾报，一边在人群中穿行，一边扯着嗓子高喊。
“大乾报！”
“大乾报！”
“百家论佛落幕，竺佛子当众认输，拜乾王为师！”
“江南庄家勾连佛门，大发国难财，御史大夫闫征上疏弹劾！”
一名正在吃面的工匠听见，立即招手。
“来一份！”
报童快步跑去，接过两枚铜钱，熟练地抽出一份报纸递了过去。
那工匠显然不怎么识字，他买下以后，便朝旁边一个穿着青衫的年轻学子拱了拱手。
“先生，劳烦念念。”
年轻学子也不嫌弃，他随手接过大乾报，先是扫了一眼最上方的头条，便朗声读了起来。
周围很快围上一群人。
有人刚从码头下来，有人肩上还扛着货物，也有人提着菜篮，带着孩子。
当听见迦叶当众认输、舍去佛子之名时，一阵阵的惊呼与叫好声接连响起，直冲云霄。
那脸上的笑容发自肺腑，生机勃勃！
楚凝玉站在不远处，静静看着这一牵
她之前也来过一次长安城，但那一次是带着大楚使团，一心想着复仇，想着压垮大乾文坛，想着救回楚青鸾，想着替大楚挣回颜面。
那时她看见的只有长安的宫门、金銮殿与高阳那张令人恨得牙痒痒的脸。
她从未真正的走进过长安，更未看过这座城里的普通人。
但这一次，她看到了！
楚凝玉拿了两只烤好的生蚝，一边吃一边向前。
街道两侧，商铺林立。
不远处，卖白玉糖的铺子前排着长队，刚刚开设不久的皇家银行外，也有不少商贾与百姓进出。
楚凝玉还看到一名满头白发的老妇人攥着几枚碎银，在银行门口犹豫了很久，但最后，她还是在一名年轻伙计的耐心解释下走了进去。
没过多久。
老妇人便拿着一张盖有大印的存银凭据走了出来。
她将那张纸反反复复看了好几遍，又心翼翼地塞入贴身衣襟，脸上的那股紧张与不安，也一点点化作笑意。
再往前，几个穿着不同衣衫的年轻人，正在茶摊前激烈的争论，有人支持陈法的明法策论，有人认为许观澜的明经文章更加高明。
还有两个农人，正为陈稻生提出的四块试验田争得面红耳赤。
他们的东西并不高深，甚至很多话都极为粗糙，直指下大事。
但每一个人都敢，也都觉得这些国家大事与自己有关，也没什么不敢的。
楚凝玉的脚步越来越慢。
最终，她停在街道的中央，抬头看向眼前这座人声鼎沸的长安城。
金色的阳光落下。
一名报童从她的身旁跑过，几个孩子追着前方卖糖葫芦的商贩。
酒楼二层，有人在大声朗读高阳昨日的辩法，唾沫横飞，码头归来的中年汉子抱着刚买的肉，脚步匆匆地往家赶。
这些给楚凝玉的第一感觉就是很吵，也很乱，根本没有楚国的那般整齐，也没有楚都贵族街道的肃静。
但不知为何，楚凝玉却觉得这座城是活的。
秋棠顺着她的目光看去，心翼翼地问道。
“殿下觉得，这长安城如何？”
楚凝玉沉默片刻，回答道，“长安很繁华。”
秋棠点零头，并不意外，“大乾近来出了不少新奇之物，长安又是七国第一雄城，自然很繁华。”
楚凝玉却轻轻摇了摇头，“本宫的不是这些商铺，也不是白玉糖、生蚝和银行，而是这里的百姓跟我大楚不太一样。”
“他们……好像都觉得明日会比今日更好。”
秋棠闻言，陡然一愣。
她一脸的似懂非懂。
楚凝玉也没有继续解释。
正如她方才看到的那个工匠，他今日还是一个普通匠人，可他话间，却已经不觉得自己的职业不好，反而还在自己的孩子能不能成为下一个鲁铁柱。
而这……便是希望！
大楚并非没有富庶之地，楚都的街市也未必比长安冷清，但楚国的农人、工匠与普通百姓，却很少会觉得朝堂之上的变化与他们有关。
他们更不会觉得自己有朝一日，也能走上那座朝堂。
而大乾正在变，还是以一种令楚凝玉感到十分不安，却又莫名向往的速度变化！
秋棠看了一眼色，终于还是低声提醒道。
“殿下。”
“咱们该办正事了。”
此话一出。
楚凝玉脸上的那一抹恍惚渐渐消失。
她重新恢复了大楚长公主的清冷与矜贵。
“本宫知道。”
她回头看了一眼身后的生蚝摊。
“去定国公府之前，你再买两只。”
秋棠：“……”
一刻钟后。
楚凝玉重新换上了一袭华贵宫装。
大楚长公主的仪仗，也自驿馆浩浩荡荡地驶上朱雀大街。
“殿下，我们这是不是太过张扬了？咱们按照陛下的吩咐，是不是应该先秘密联系二公主？”
“不必。”
楚凝玉将手上的最后一口生蚝吃下，然后取出帕子，轻轻擦去唇角的蒜蓉。
“本宫乃大楚长公主，也是青鸾的亲姐姐，姐姐入长安探望妹妹，有何见不得人？”
“更何况高阳的身边耳目众多，在他的眼皮底下藏头露尾，只会死得更快！”
“本宫大张旗鼓前去，这高阳还能拦本宫不成？”
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