那个别业, 云畔也只来过一回，上次灵位刚迎到上京时候，和姨母一道来祭拜过。
原本阿娘已经入了江家祠堂, 灵位上也仅仅只写着“江门明氏夫人”，曾经设想过阿娘面对一屋子不相熟，不亲厚江家人时，怎么样一种茕茕孑立悲凉情景。现在好了，到上京来了，虽不能到祖父祖母身边去, 总算重回从长大这座城, 阿娘心里应当兴。
龙虎与停在桂园之外，从车上下来，一就见修葺一白墙黛瓦和翘脚飞檐。那一座颇有江南风格建筑，禁中孙美人横塘人，入宫前曾在这里住了大半, 到如今这屋子还保留着原来风貌, 与上京木柞为主宅邸相比，多了份婉约清华气象。
看守宅子仆『妇』到门上相迎，欠身道万福，然比手在前引路，“香烛纸钱都预备好了, 请公爷与夫人入内敬香。”
云畔走进厅堂里，上首案上摆放着阿娘灵位, 即便人去了一多, 也还让忍不住潸然泪下。
仆『妇』燃线香，交到和李臣简手上，两个人拈香长揖, 双双跪在锦垫上叩拜。
拜下去，便伏在垫子上抽泣起来，那瘦窄身形有伶仃之感，他不知道应当怎么安慰，只探过手去，轻拍了拍脊背。
好半晌才止住哭，直起身子向上回禀，：“阿娘，我大前日成亲了，今日在姨母家回门，才从姨母府上出来，带着郎子，来给阿娘上柱香。”
身边郎子呢，很有女婿见丈母娘郑重其事，两手加眉行礼，“婿忌浮，请岳母大人安。”
如阿娘还活着，见了这样情景不知怎样感想，一定含笑看着，受了女婿一礼甚至有些腼腆，仔细地叮嘱上两句，千万要善待我巳巳。
可惜阿娘不能话，但应当也很喜欢，至少找见一个不错郎子，细究起渊源来，也许时候还见过。
李臣简个审慎人，并不岳母不在了，行过礼就敷衍了事。他像寻常拜见堂一样，虔心向亡故岳母表明了一番心迹，请岳母大人放心，“有我在一日，便保巳巳一日富贵平安。也请岳母大人在之灵降福我与巳巳，保佑我们夫妻和敬，白头到老。”
白头到老这个词，常听人恭贺婚时用上，听得多了似乎没有什么稀奇，但细细品咂起来，却有另一种温情况味。
该多大造化，才能真正做到那四个字啊。如今婚燕尔，将来老夫老妻，想起白苍苍并肩而立样子，倒也颇让人心生向往。
线香『插』进了香炉里，从前厅退出来，站在园子里四望，东边有翠竹，西边有蔷薇，东南角一颗桂花树长得大，姿态娉婷地招展出坊墙。
太阳从屋角沉下去，边浮起连绵红霞，一棱一棱地，像密匝鱼鳞。他转过头来问，“回去路过南桥瓦市，夫人可有什么要采买吗？”
云畔摇了摇头，“姨母给我准备陪嫁里头什么都有，知道我爱制墨，连松烟都给我预备好了。只我从没在晚间逛过瓦市，咱们经过时候走得慢一些，我单看看，就已经很兴了。”
他道好，陪重返回堂内向母亲辞校反正这里离公府不算太远，只要想祭拜，随时可以过来。
重登上马车，让辟邪驾辕，顺着一路璀璨灯海缓缓行入繁华深处。
上京瓦市，笔墨难以描绘，它端庄冶艳，含蓄风情，它贫户中销金窟，贵人中风雅回忆，词韧『吟』浅唱下不败英雄梦想。
云畔靠在车窗前向外张望，喃喃：“这夜里灯市真好看。”
灯也有多种多样，譬如有金银装饰宫灯，也有把子挖空了，拿烛火熏出香气灯。只这种灯寿命奇短，通常只能燃一晚，第二日便弃之，不可再用了。
马车缓慢经过，云畔仔细瞧着，忽然生出一种想法来，转头对他：“我手作铺子里，将来可以做出那种带香油蜡。譬如把丁香、白茶等研成粉末，添进融化蜡油里，再将蜡油浇注进准备好模子，待它凝固燃烧，就能带出熏香一般气味，你怎么样？”
脑子时刻在运转，任何一触动，都能引一连串畅想。
李臣简好，抬手挡在唇前轻咳了一声，“若需要上好香料，我认得朔方转运使，可以托他替我运送些外埠奇香来，以助你生意兴隆。不过……”他复一笑，“如今百姓照夜多用油灯，能赏玩蜡烛多勋贵女眷，看来你只能做大买卖，没法薄利多销。”
云畔答得很认真，“可以想想办法，若能把香料添进灯油，手上有些钱姑娘也可以买来在闺房里。成本，自有成本玩法，乾坤核桃里用金丝金箔做成物件妆，价格当然翻倍。寻常人家姑娘要玩，用料可以简单些，仍旧石膏石『色』，从头到尾十个大钱就能做成了。倘或实在没那个闲钱，隔壁还有茶房，可以进去品两盏香饮子，看两本书，蝉鸣柳静盛夏，如消磨也很雅。”
像他这样掌管着京中禁卫公侯，将时间用在听女孩子什么核桃蜡烛上，好像有大材用了。可他就很真诚地倾听着，适时也一自想法，有他捧场，云畔便觉得那铺子真可以顺利开起来，甚至闭上睛，就能看见宾客盈门红火。
有商有量筹划未来生财之道，件快乐事。云畔想自里有很大一部分随了阿娘，阿娘即便经营着侯府，外头也非常妥善地运转着自手上钱财，经累月慢慢积累起来，待病重弥留之前交到手上，除却田地之外，另积攒了二十万两。
也多亏得爹爹不过问家里账务，就算柳氏背催促，照样没能让他壮胆在阿娘跟前开口。柳氏呢，妾室，在当家主母手里并没有不被卖特权，只要有半不妥叫阿娘拿住把柄，保管在侯府待不下去。阿娘在期间，顶多也只觊觎，不敢有任何轻举妄动。
马车前行，走到一处勾栏院前了，看见打扮得花红柳绿粉头姐们，挽着画帛与男客们相拥走进堂内，甚至有人做出浪『荡』样子，吊着一颗樱桃放在两人之间，边走边去咬那樱桃，然毫无意外地两张嘴撞到一起……
看得窘，却还饶有兴趣，倒边上李臣简不声不响放下了竹帘，垂着：“外头乌烟瘴气，不能再看了。”
云畔觉得纳罕，如今月并不像以前那样守旧，再男人官场上应酬，光顾这种地方也不少。
遂偏头问他，“公爷没有进过勾栏吗？”
他正襟危坐着，薄毡仔细地搭在腿上，一副不可亵渎模样，正『色：“我只入酒楼，不进勾栏。”
这也算俗中一股清流了，坚守着自底线，不与官场中那些人同流合污，周旋只在酒桌上，大可不必在床笫间。
作为女人来，得知自郎子从来不去风月场所，倒也一件很慰心事。到底夫妻间总有亲近时候，眠花宿柳，对彼身子都不好。
坐不住，开始探头探脑，这片勾栏一座连着一座，走出去好远了，前头应当都做正经营生了吧！
可不好意思自伸手去卷帘，便巴巴望着他：“公爷，看不见外头，我头晕犯恶心了。”
他失笑，知道九九，凤一转道：“看来与内地方狭，下回得换一架更大些车了。”罢将帘子打了起来。
云畔抿唇微笑，却也隐约窥出了一他野心，龙虎与皇亲国戚专用，比起平常马车来已经够大了，若再大，那该怎样等级呢？
调转视线朝外望去，不见勾栏就少了那种放肆暧昧，前头酒楼脚店连绵，看见一个临街而设，茅草盖顶摊，长桌上放着一个巨大冰鉴，边上各『色』蜜『乳』和碎。
他命辟邪停车，转头问：“夫人爱吃『乳』糖真雪吗？这里食上京有名，你若喜欢，就买一盏尝尝吧！”
云畔经不得美食诱『惑』，当即好，“要多多『乳』糖。”
他了头，自掀了腿上薄毯下车去买，云畔坐在车内看着，那挑身形与锦衣华服，站在摊前实在格格不入。大约头一回相见印象太深了，他就该那种不食人间烟火样子，君子自矜，下车替内眷采买吃，真想都不敢想。
正胡思『乱』想着，他折返回来，将一盏冷食放到手里。所谓『乳』糖真雪，就刨得极细极细冰碎上淋了厚厚酥油和糖浆，拿银匙挖着吃。厚重甜腻浇头里混合了碎冰，酥油从先前凝固到遇热融化，在舌尖流淌开来，那股甜香，叫人欲罢不能。
“嗳，好吃！”由衷地赞叹，“就了，吃完可以再来一盏么？”
他却不成，“就吃这一盏吧，不可贪凉。”
云畔还想打个商量，他先截断了话，“夫人忘了昨晚事？原本连这盏都不该让你吃。”
云畔愣了下，昨晚事？昨晚圆房么？在他看来圆房之身子虚，不宜受凉，自倒全忘了。经他一提，顿时红了脸，手上『乳』糖真雪也不怎么香了，愁闷地把这盏吃完，便拿手巾掖了嘴，还回家吧。
他将建盏还了回去，仍旧登车坐回对面，马车走了一程经过梁宅园子，正遇上一帮官员把臂进门。起先他倒没在意，但见云畔目光灼灼一脸肃容，他迟疑了下，问怎么了，“里头有夫人相熟人吗？”
云畔盯着人群里何啸，心道真个伪君子，场面上和风细雨半不出纰漏，谁知道人那样处心积虑。
“公爷和洛阳才子何啸相熟吗？”
李臣简顺着视线望过去，淡声道不熟，“我从武，很少做文章，无需结交那些风流才子……怎么，夫人也仰慕他锦绣文章么？我有个好友任幽州防御使，他同何啸好像有些交情，可以托他求来墨宝。”
云畔听了，脸上浮起一鄙薄神情来，“公爷误会了，我非但不仰慕他，甚至还十分憎恶他。”
李臣简迟疑了下，“这话从何起？何啸不姨丈外甥么，你们在舒国公府上见过面？他唐突你了？”
问到一句，便有了些隐约怒气。大男人和姑娘家过不去只人品低劣，但若明知巳巳和他有婚约而刻意为难，那就罪该万死了。
云畔也不知应当怎么，似乎梅芬事不该告诉他，但见那何啸在上京混得如鱼得水，觉得心里气不过。掂量了再三，还将内情透『露』给了他。
他听并不显得有多惊讶，“人分两面，向阳有多光明，背阴就有多晦暗。这件事并不难办，只要姨丈和姨母防备着他，梅娘子在深闺中，他也不能将怎么样。”
云畔叹了口气，“就怕他不肯放过梅表姐，要使诈放出什么风声去，彻底败坏了表姐名声，那纵姨丈有铁腕，也免不得要吃哑巴亏。”
“名声？”那两个字在他舌尖上盘桓，半晌微微一笑道，“越靠着名声招摇撞骗人，才越舍不得名声。”
他到即止，没有再下去，可云畔却听出了他话里意思。
梅芬闺阁名声虽重要，但何啸洛阳才子美誉却他打通仕途关键。女孩子在闺阁里，纵个和离、被休弃都有人要，但男人若斯文扫地，那一辈子前程就全毁了，会做几句诗，也只有去秦楼楚馆替人填写『淫』词罢了。
云畔起先心里还悬着，但到了这里便忽然踏实下来，自若想替梅芬反击，也不毫无办法。如今就看那个何啸怎么样吧，要他就不再打梅芬主意，向姨丈姨母坦诚自时候恶行，这件事就过去了。但他若有恃无恐继续欺负梅芬，那就让他身败名裂，在这上京再也呆不下去。
有了对策，一副成竹在胸模样，稚嫩脸庞肃穆得可爱。
他微微仰起唇，“夫人已经有了打算？”
云畔挪动一下身子，并未正面回答他，“反正我已经将实情全告诉姨母了，何啸想在姨母面前讨便宜，万万不能了。”
既然自有法子解决，他便不管了，只告诉一声，“若需要我伸援手，你直接知会我就了。”
云畔道好，不到处置不霖步，自然不需要麻烦他。
马车穿过了整条瓦市街道，前面灯火也逐渐变得稀疏，照得道旁树影憧憧。辟邪轻轻策了下马『臀』，顶马跑动起来，不久便到了公府门前。先前随行人早就打回府了，打帘就见姚嬷嬷和檎丹在门廊上候着。
一行人簇拥着回到续昼，站在镜前摘了耳上坠子，一面嘱咐檎丹：“打个人，上王妃院里通禀一声，就我们回来了，时候不早了，明日再去请安。”
檎丹领命出去传话了，姚嬷嬷命人将食案搬到内间来，掖着手道：“夫人和公爷这时候回来，想必去了桂园，还没进暮食吧？奴婢这里简单预备了几样，夜里便将就着吃吧！”
云畔看了一，莲花肉饼及裹蒸、素粥，恰好都喜欢。
见了吃食，心里就兴起来，连那个何啸也不能影响心情。自脱了罩衣，崴身坐到食案前，也没忘了另一个人，吩咐拨到续昼来伺候女使绿檀：“瞧瞧公爷换好衣裳没有，若换好了，请他到内室来用饭。”
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