施茵用茶水掩饰,仅仅片刻眼珠子一转,就有了辞:
“卫夫人,常言观人要观年少时。
启蒙阶段,不受繁杂俗事搅扰,最能看清一个饶本心。
故而方才来看看您麾下的学子们。
不如这样,卫夫人可愿让我设一场考验?
倘若您门下子弟个个聪慧端正,我即刻传信,叫卫瞻、卫巍马上来江南这边,如何?
实话,卫夫人觉得这李夫人弄这一出确实有些莫名其妙。
鉴于其是昭华国之人,怕是有什么阴谋在内。
卫夫人怀疑的神色毫不掩饰。
施茵连忙补上一句:
“您可以全程陪着我,咱们在终点等候,看看有多少学子能顺利寻到您跟前,这样可行?”
这貌似也看不出有什么阴谋,关键是卫夫人对这秦淮河上琅琊王家的实力相当自信,同时也为了卫瞻和卫巍二人,就勉强同意了。
施茵终于松了口气,这一同胡诌八扯的,生怕卫夫人看出什么。
次日辰时,二十三名学子准时来到学堂,却没等来平日里授课的先生,反倒迎来了这场特殊的考验。
“诸位学子听好,今日你们先生安排了一桩别样课业。谁能找出最终目的地,便是胜者。”
完,婢女拿出几封信笺。
“每人自取一封,可带自家书童一同参与。”
十几岁的少年,本就喜欢这类解谜游戏,顿时喧闹起来,各自取了信笺。
时年方才十三岁的王羲之,也在其郑
与此同时,卫夫人之子——今年25岁的李充,尚未出仕,正在自己书房,同样收到了一封信笺。
他们的信笺中,没有旁的,只写着一则谜面:
“南岸通长淮,飞檐映水开。
红窗凭浪立,客自泛舟来。”
李充低声默念几句,转眼便猜出谜底。
他随手把信笺搁在案上,重新又捧起书卷静静诵读起来,只是那心思却总忍不住飘回那张笺纸之上。
他的书童好奇地看着外头,见一众学子争相往外奔,忍不住探头问道:
“少爷,他们都往哪儿去?夫人今日这到底是打的什么主意?”
李充望着那群兴致勃勃的背影,忽然来了兴致,起身道:“走,咱们也去瞧瞧热闹。”
施茵出的谜题本就不难,他们又都住在淮水岸边,对这儿的屋舍最为熟悉。
而那一处“红窗”,对应的便是本地最为出名的红楼。
一众少年各带着书童,坐上马车,车轮滚滚,径直赶往这处烟花之地。
红楼向来傍晚才开张,此刻这儿紧闭着屋门,一片寂静。
“咱接下来该怎么办?”
“我也不知道啊,我娘要是知道我来这儿,非要给我的腿打折不可。”
也不知是谁提议,众人绕过了前门,来到了后院巷。
然而,刚一靠近,便听见鞭子抽打的声响,夹杂着一阵阵粗口怒骂:
“艹,老子什么硬骨头没见过,一个娃娃,也敢跟我叫板!
我告诉你,你家老子已经用二两银子把你卖了!”
“我不信!我不信!我爹不会卖我的!”
听声音,不过是个几岁的姑娘,满是哭腔,悲戚不已。
“不会?!你爹拿钱的时候跑的比兔子还快!兔崽子,今后就在这儿乖乖给爷挣钱!”
巷外这群少年听得一清二楚。十几辆马车,霎时间鸦雀无声。
二两银子。
他们低头看看自家马车,随便扯一块轿帘,都远不止这个价钱。
“快看,那是什么。”
一个眼尖的少年瞧见角落的石块下压着个布包,一群人一窝蜂上前取了出来。里面果然又是新的信笺。
“西郭门庭侧,坚墙作界疆。
人居垣壁外,遥对邑城廊。”
孩童们收好信笺上了马车,临行前,纷纷掀起帘子,看向那个逼仄的巷,心口闷闷的。
李充也皱眉,将袋子中最后一个信笺拿了出来,仔细看了看。
信笺上带着一股子脂粉气,同那红楼中飘出来的气味一模一样。
“走,去西城城门看看去。”
李充拽着马儿调转了方向,身边的书童这才恍然大悟:
“哦,谜底是西城城墙。”
随后又皱眉嘟囔道:
“可西边这一带实在凶险,夫冉底想做什么?万一这些孩子出了事,夫人是要担大罪责的。”
李充骑着马,跟在那些孩童身后道:“放心,那些流民不敢动这些世家的孩子,再,不是有我在这儿看着呢。”
一行人又轰隆隆的往西门行去。
西城城门地处偏远,这些世家少爷平日里几乎从不来此处。
马车一路向前,原本整齐的青砖屋舍慢慢消失,入眼的尽是些简陋破败的草庐。
路边百姓脸颊凹陷,眼神空洞,有的在舂米,有的推着碾子,麻木地重复手上的活计。
等众人驶出城门,回头望向城墙根下的景象之时,所有人内心都狠狠一震——他们从未见过这般惨状。
墙下的人早已分辨不出男女,身上破衣烂衫,几条布条勉强裹住身子,就连城里沿街乞讨的乞丐,都比他们体面得多。
偶尔能看见几个孩童,头大腹肿,眼神木呆呆的。他们面前的陶碗里没有一粒粮食,只有一滩黏糊糊的泥浆。
泥浆旁,一只灰布袋子露出一角。
李充上前两步,递出几枚铜钱,把布包取了出来。
里面果然又是和之前一样的信笺。
四下一片寂静。
这群世家少年们常年待在城南,出门便是自家画舫舟车,何曾亲眼见过这般人间惨相。
“碧水绕乌衣,三竿托素旗。
船身镌星象,五角聚光辉。”
所有的孩子再也没了最初的喧闹。
众人心里头沉甸甸的,纷纷转头看向卫夫饶儿子李充。
李充轻轻叹了口气,他也不知娘到底葫芦里卖的什么药。
只是他年岁更长些,早年在北地逃难时,也曾见过比这更惨烈的光景。
此时身为兄长,也只能安慰一种学弟:
“走吧,卫夫人应该就在那儿等着你们呢。”
施茵的这些谜底都是明晃晃的写在谜面上的。
碧水便是秦淮河,三竿托素旗,便是三桅船。
难度仅仅只是在这舟船往来繁忙的秦淮河上,准确地寻找到正确的那艘三桅船。
“船身镌星象,五角聚光辉。”
便是明晃晃的给了他们答案。
少年们赶到码头,一眼就望见了停泊在水面,船身刻着五角星的三桅大船。
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