扬州自古便是南北大冲，百货所集，南地北的货物在此集散，四面八方的商人在此云集。
薛宝钗带着香菱和甘草并一众家仆一路逛过去，只觉得眼睛不够用。
“姑娘姑娘，你看，那里还有跟咱们家一样高的西洋玻璃镜哩！”
甘草压低了兴奋的声音，拽着宝钗的胳膊雀跃不已。
主仆三人一行走，一行看，不时还停下来进到铺子里，仔细观摩。
“这扬州青铜镜自唐朝的时候便极有名气，价值不菲，却还有许多人趋之若鹜。
如今亲眼见了才知道，当真是一分价钱一分货，物有所值。”
宝钗看着手中镜面水滑，做工精美非常的青铜镜，不由赞叹道。
许是听到了她的话，一旁的二笑道：“客官当真是好眼力，咱们家的青铜镜早在宝年间价值千金，还供不应求哩。
姑娘如此识货，不如带一面扬州青铜镜回去，或是自用，或是送人，都极拿得出手。”
宝钗笑了笑，放下了镜子，轻声道：“再瞧一瞧。”
带着香菱二人出了门，便看见对面铺子门前围了一圈儿的看客，正勾着头朝里头不知瞧些什么。
“唉，怕是萧娘子又受了她兄弟的气了！”青铜镜铺子的伙计站在门前抱着臂，不断摇头叹道。
宝钗站在台阶上，倒比旁人看得多些。
只见对面铺子走出来一个粉面桃腮，长相精致的女子，此时卷了袖子露出白嫩嫩的胳膊，将手往腰上一掐，大声道：
“诸位街坊四邻也都知道我萧家的情况，自打父母丢下我们姐弟而去，我这又当爹又当娘，好容易将这个白眼狼拉扯长大。
光是每日从早忙到晚，省吃俭用养着他就不了。
去年好容易与他了媳妇成了亲，今年便要赶我这大姑姐出门，大家评评理，他这良心是不是被狗吃了？”
这话一出，四下里皆哗然。
就连宝钗身后的伙计也“啧啧”出声，“难怪我家掌柜早就，那萧家的子是个记仇不记恩的，没想到竟连自家姐姐也容不下。
这萧娘子为着他耽误了青春，如今反要被他们两口子扫地出门。
啧！若是没了萧娘子，哪里还有甚么‘萧家胭脂’？简直是蠢货一对！”
“你还在外头看甚么热闹？店里来了客人也不知道招呼吗？”
苍老的声音打从铺子里传来，伙计浑身一个激灵，忙不迭应着声一路跑回去。
薛宝钗亦往对面的胭脂铺子去，李升顶着围观百姓的骂声护着她们走到胭脂铺子门前。
萧娘子看起来二十多岁的年纪，打扮极为干练，面上略施薄粉，越发衬得那一头乌丝如墨，唇红齿白。
此时只见她面不红，气不喘，指着打从铺子里头唯唯诺诺走出来的一对儿男女，冷笑道：
“萧明成，别以为你将这铺子和方子拿去，便能支撑起萧家几代人才闯下的名头。
自打你时候，我便在别人铺子里做工，几年下来早出晚归，挣得这份家业。
为了你，我不嫁人，不招赘，只盼着你长大了有出息……”
“那也是你为着你自己！”男子听到这话，陡然抬起头，恶狠狠地瞪着她，大声道。
“你想承继萧家制胭脂的秘方，便不能将这些方子带到外头去！你也怕招赘来的男人不好，才不肯招赘的。
甚么全是为了我！难道我过一句不叫你嫁人吗？你全然只是为了你自己！”
萧娘子嘴巴张了张，方才还刚强无比的脸上瞬间爬上了满满的忧伤。
只有最亲的人才知道刀子扎在哪里才能将你一击毙命。
若萧娘子就像那一朵带刺的玫瑰，此时肉眼可见地萎了下去。
她想要反驳弟弟，自己不肯招赘，还不是怕自己招赘后因着家产和他离了心？
他反这样的话……
薛宝钗望着她苍白的面庞上面无声无息的流下两行清泪，看着她举起粗糙的双手盖住了双眼……
不知为何，宝钗的心像被一双无形的大手紧紧的攥住，疼得紧——
看着自己一向敬畏的姐姐就这样在自己面前撤去了厚厚的铠甲，似平常的妇人那般用眼泪来解决问题时。
萧明成冷笑一声，他知道，这步棋，他走对了！
甚么全然是为了他，难道不是为着她自己喜欢做胭脂、卖胭脂吗？
难道不是为了贪图自家的胭脂方子，想要挣了钱财自己用吗？
一向把家里的钱财管得死死的，就连自己出去与同窗吃酒，也要再三盘问，倒似自己是个犯人一般！
还有，他与春燕成亲时，为着聘礼的事情差点儿闹得这门亲事都黄了！
若不是她死死把着家里的钱财，自己又如何会如此狼狈？
往事一幕幕盘旋在萧明成的心头，看见姐姐哭时心头掠过的一抹不忍，此时已经消失殆尽。
“你莫要这般假惺惺装可怜，我已经往知府老爷那里递了状纸，若你不肯交还家业，你我姐弟，早晚还是要对簿公堂。
识相的，还是早些交出来家里的秘方和账本的好，若不然，到时候再想叫我手下留情，却是不能了！”
萧明成的话掷地有声，冷哼道。
萧娘子闭了眼睛不肯看他，仰面盖了脸靠在门框上，眉头紧紧蹙着，没有发出半点声音。
“不管你姐姐是为了什么不肯招赘和嫁娶的，难道你敢，这些年，你不是由她抚养长大？
不是她出了束修与你读书，出了聘礼给你娶妻的？”
忽听一个清脆的女声带着薄怒骤然响起，把怀着心思再逼一把姐姐的萧明成吓了一跳。
只见戴着帏帽的薛宝钗自人群中走出，示意香菱和甘草将萧娘子扶起来。
“怎么？我问的也是你姐姐方才当着众饶面的，难道这些个问题，很难回答吗？”
薛宝钗见他不话，便又朗声问了一遍。
这时，萧明成的新婚妻子春燕冷哼一声，吊梢眼斜睨着她道：
“这是我家的家事，与你们有什么相干？莫要野狗吠月亮——多管闲事！”
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