褚彧不太喜欢与京城的一些人打交道，他们总是话里藏话，弯弯绕绕的，一堆的机锋。
就连十多岁的少年，也装出老气横秋的模样，心机沉沉。
倒是那个至今未曾选婿的三公主看着有几分顺眼，脾气直来直去，不愧是他表姐。
“臣褚彧拜见皇上。”
“快些起身，早与你过私下里不必遵守这些繁文缛节，你也不是朝中礼部的那些官员，这样刻板可不好。”皇帝从御案绕过来伸手去扶他。
褚彧已经不是第一次进宫了，对于这个年纪比他大一轮的皇帝表叔他还是有些许好感的。
的确如传闻中那样是个忧国忧民的明君，唯一的缺点就是优柔寡断，容易被宠幸的女子影响决断。
放在寻常人身上，不过是耳根子软，放在一国之君身上，却是极为不妥的。
皇帝不过四十七岁，头发却白了大半，精神也不太好，身上穿着常服，若非还有一身帝威在，看着倒像是寻常人家的老大爷。
他看着风华正茂，精神烁烁的褚彧，道：“今日就我们叔侄，不必拘谨，这几日在京城住的可还习惯？”
褚彧一袭华贵的世子服，头戴金冠，脚踩云鹿靴，腰间配玉带，悬着一块雕刻精细的玄色玉佩，不出的贵气。
现在正经起来，那些江湖匪气也都一扫而尽，比那些做了十几二十年的世家子还要有派头。
只不过，他在京城的名声……
褚彧略带歉疚地道：“皇上还不知我是什么脾气，到哪里都能住的习惯，只是对上不顺眼的人难免控制不住，倒是惹了不少麻烦。”
皇帝笑道：“朕都听了，王御史今日一早还到我这里来高状了，你朕该怎么罚你？”
褚世子一入京城，就如同狼入鸡群，对上那些官宦子弟，王孙贵族就是一顿胖揍。
不过，他也不是毫不讲道理，只打那些实在没长眼挑衅他的人。
现在京城的那些贵族都他是野蛮子，不讲规矩，他们还从来没有过这样一言不合就被揍的经历，整吵嚷着要让褚彧好看。
只是，比身份地位，他们比不过。
拼武功实力，也打不过。
论文采，人家也不差，关键还不搭理他们。
用谋略，更是反被捉弄。
既然自己想不出好主意，就央求到父亲那里，闹到了皇帝这儿。
褚彧道：“皇上日理万机，这种事怎么能让您发愁，若非他们为人做事太过让人讨厌，我岂会动手？”
皇帝朗笑着：“听你在陵阳就喜欢动手打人，从同窗到朕派去的云公公都被你打了，真是胆大包！”
褚彧低头认错：“臣确实太冲动了，皇上尽管处罚，臣绝无怨言，不过，这也足以证明臣是真性情，不像有些人喜欢背地里玩手段。”
这时，宫侍端着饭菜进来，都是些家常菜，偏向清淡。
皇上身体不好，近来总是抱恙不早朝，太医时常伺候在宫内，连饮食都变得极为清淡了。
褚彧想到父亲的话。
大燕朝要变了。
皇帝道：“这些都是事，朕哪有那般心眼，倒是听你在陵阳结识了一位好友，名为沈玉棠，乃献公的弟子，你为了他，竟在京城开了座藏香阁，倒是情谊深厚。”
褚彧想到沈玉棠，嘴角不自觉上扬。
听皇帝继续道：“今日早朝时收到消息，他在陵阳竭力帮助东洲百姓，他的侍女还成了女医者，研制出了解决瘟疫的药，确实不一般啊。”
“朕打算嘉奖他，连同上回他做出迷蝶香的奖励一起，你赏什么好？”
褚彧道：“皇上想赏什么就赏什么，不过，就我看来谦之现在更希望有足够的药材。”
皇帝喝了口茶，眯着眼道：“忧国忧民的人，朕当惜才。”
他没再此事，到底这样的事也不过一桩事，身为一国之君自然不会一直放在心上。
等到用完膳，皇帝才起正事，郑重而威严：“新军已经训练有成，现如今缺一主将，朝中的那些人都不合适，你可愿担任主将？”
褚彧单膝跪拜行礼，低头的那一瞬间想到进宫前父亲所的话。
‘北境的事已经不能再拖下去，主将未定，皇上召你进宫定是想要你成为主将。’
‘可我从未领过兵，这事……’
‘为父早已卸下军权，发过誓不再掌兵，不然也轮不到你，实在是朝中无大将，你是我儿子，镇压在北境的镇北军大多是我旧部，你带着人去，至少能缓和冲突，无论是朝中还是北边都愿意接受。
至于愿不愿意去全看你，你若是不愿，皇上看在太后的情面看在我褚家就你一个独苗的份上也不会逼你。’
褚彧跪在地上，声音沉稳：“臣愿担此任！”
“好好好，不愧是宣平侯世子，虎父无犬子，朕瞧你近日所为也不像是无胆之人。”
皇帝很高兴，大笑着将褚彧搀扶起身。
他担心褚彧会拒绝。
朝中没有更好的人选，如果褚彧拒绝，他实在不知该选谁，大燕朝不能在他手里没落。
原本谢公致仕，他并未察觉到大燕有何危机，而现在四面楚歌不外如是。
而朝中多是酒囊饭袋，或是利欲熏心之图，还有藏在几大家族中的别国奸细，这让他整日精神惶然。
如今的褚彧就像是救命稻草一样，只有抓住他，才有希望。
就算他不会兵法谋略不会带兵打仗，只要他愿意去北境，带着大军过去，身边自然会配有谋士给他出计策，那些人也不会闹出大的乱子，现在北牧人镇压住，再行征兵，解决东海郡的事。
褚彧道：“皇上，父亲与我过，身在其位当担其责，我身上的荣光都是大燕给的，自然该守护大燕的百姓。
皇上放心，有臣在一日，就不会让北牧人踏入大燕境内！”
豪言壮志他也会，没带过兵，不代表他没学过兵法，不表达他没有一颗想保护大燕百姓的心。
“只是臣想厚着脸皮向皇上提前讨要一份赏赐，不知皇上是否能应允？”
皇帝笑道：“你且是什么，朕可不是要求都会答应的。”
褚彧道：“臣想要一份免罪的圣旨与一份赐婚的圣旨，若是臣能够平定北境之乱，还请皇上赦免一人罪名，再给臣下一道圣旨将她赐婚与臣，做臣的正妻！”
皇帝以古怪的目光看着他，“你若得胜归来，就只有这两个要求？你喜欢的人身上犯了大罪？她是何人？家在何处？只要不是谋逆之罪，朕现在就可以赦免她……”
褚彧道：“臣现在还不能，她没有谋逆，只是向下人了个谎，皇上表叔还是不要问了……”
身为一个皇帝怎么一点都不高冷，这么多问题，直接此事成不成不就行了。
皇帝指着他一阵笑，过了一会道：“成，为了让你能全心在北境对付北牧人，朕现在就可以拟旨，名字空着，等你得胜归来，自己填，但这两份圣旨上的名字需得是一样的，否则可不作数。”
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