身穿笔挺军服，肩章熠熠生辉，久居黑石军团军团长高位的拉尔夫，一身海盗的猥琐气质早就洗涤干净，取而代之的是强大的自信，掷地有声道：“我记得统帅过一句，叫做尊严，只在剑锋之上；真理，只在射程之内！这句话现在是我的人生格言。这场戏，我们要演的就是锋芒毕露的剑锋，匪夷所思的射程！”
“我们要颠覆他们的想象，打破他们心中的侥幸，只有让她们清楚的认知力量上的鸿沟，他们才会胆战心惊，才会畏缩不前。”
拉尔夫属于自学成才型的将领，虽然不如哈拉尔德见多识广，考虑周详，但他胆大包，敢想敢做。
尊严，只在剑锋之上；
真理，只在射程之内。
振聋发聩，令人神思。
莉雅神色变幻，她邀请海勒家族，虽是为了展示武力，可归根结底趋于保守，认为应该保留部分实力，以便于在交战中出其不意。
可拉尔夫的话，似乎打开了新世界。
演习？
还是演戏？
威玛爵士同样揣摩起来，他比莉雅还要保守一些，倾向于尽量不泄密。
倒是一直负责日常政务的卡瑞克，眼里流露出光芒，他是商人思维，看重的是利益，拉尔夫的演戏，在他听来就是欺诈，这在商业交往中是很常见的一种手段。
这些年来，他在黑石领和深水城奔波，为了最大化利益，没有少使用这种手段。比如把商队包装成某个大领主的家族商队，以长期贸易的诱惑，刻意压低商品价格；又比如冒出来自商品产地的商队，吹嘘货物质量，抬高价格。
如此种种，不胜枚举，且成功的案例很多。
“莉雅，我觉得拉尔夫将军的提议值得讨论。”
黑石领是所有饶家，只要有利，卡瑞克并不会拘泥与身份的限制：“演戏的意思，大家都明白，是做给别人看的。那么，一般有两种办法，一种是示之以弱，隐藏实力，一种则是示之以强，加强威慑。”
“哈哈，大总管的对！”拉尔夫畅快笑道：“莉雅大人，我们这场戏是做给教会看的，做给公主看的。而他们和我们几次交战，早就掌握了我们部分秘密。如果要隐藏的话，我恐怕到时候我们能展示的实力只能更少。”
“既然这样，假如我们反其道而行之，刻意包装并夸大我们的力量，给她演一处惊动地，匪夷所思的好戏。结果会是如何呢？”
威玛只是保守，并不是愚钝，立即意识到其中的可行性，眉毛一挑：“对啊，神秘是我们的护身符。他们对我们的了解，一直都处于模糊状态。只要这场戏做的毫无破绽，就有很大可能成功。”
教会对黑石领的了解属于管中窥豹，且缺乏有效手段验证真伪。毕竟黑石领神奇的造物太多了……
一旦形成心理威慑，教会就需要重新考虑，不指望他们放弃进攻，但争取一定的缓冲时间绰绰有余。
莉雅总揽全局，当然明白其中利弊。
她点点头道：“这个提议很有建树，我本人是同意的。唯一的考量就是，我们的弹药问题，目前的兵工厂，只有十几台简易的子弹生产模具，产量有限。炮弹的制造，离开了爱丽丝和维罗妮卡，更是难题，就算是勉强仿造，精密度有限，还存在重大安全隐患。我不能拿士兵的生命开玩笑。”
演戏也是要花钱的，尤其是子弹和炮弹，场面越大，耗费越大。提议很有建设性，但执行起来难免肉疼，还会酿成后力不继的隐患。
但仔细权衡，仍旧利大于弊，莉雅心里隐约有个想法，探询着道：“子弹和炮弹能节省还是要尽量节省的。不过，蛛魔我们还有十几只，爆裂魔粉能够稳定生产。所以，大家有什么好的点子吗？”
这代表莉雅同意了提案，在征求实施细则。
威玛微笑点头：“智者阁下不在，就只能靠我们这些人来发挥想象力了。距离仪式还有几时间，大家不妨放飞思维。”
“没错，就该这样！”拉尔夫兴奋的拍着桌子：“就算统帅不在，我们也得打出，不，演出黑石军团的风采与荣耀。”
……
“哪，璀璨宝石之神在上。这些人都是牲口吗？”
阿拉贝。
距离米勒家族避难营地千米外的一处山坳中，米勒家的希望，魔法师卡丽娜鬓发散乱，气喘吁吁，象征的权威的魔法杖，现在完全当做拐杖使用。
饶是如此，她的双腿都酸疼的直打哆嗦。
陪在她身边的拉里·费德蒙，情况也没好到哪儿去，半路就捡了个树杈当拐杖。他和卡丽娜都是魔法师，可擅长的领域一个是感知系，一个是冰寒系，体力上处于劣势。假如有一位祝福系或者恢复系魔法师，情况可能就会好很多。
“呼~呼~咳咳~~”
山间空气湿寒，吸进肺里犹如千万根冰针，无情的戳刺的肺叶。卡丽娜体格比凡人要好，不过好的有限，一番马不停蹄的跋涉，她真的有些扛不住了。
尤其是娇嫩的脚底板生疼生疼，都磨出燎泡了。
卡丽娜发誓，她这辈子都没吃过这种苦头。
拉里停下来，揉着发酸的大腿，满脸同情的看着她，不知是同情她遭遇，还是同情她输的可能性很大。
原地休息了一会儿，拉里抬起头来，望着崎岖的山路，郁郁葱葱的山林。黑石队的身影，早在一个多时前就看不到了。
“他们这些莽夫，不会走岔路了吧？”卡丽娜找了块石头坐下来，忍不住抱怨起来：“这些脑子简单的粗人，向来都不可靠。”
“不可能的！”拉里满脸的笃定：“在出发前，他们每个人都对我标注的地图、路线了如指掌。他们只是行军的速度太快，把我甩的太远。”
卡丽娜灵光一闪，脱口道：“这些人……以前不是就是提亚王国的圣灵骑士吧？这是转行了？怪不得体力这么好……”
拉里幽幽的看着她，知道她是在找安慰，半晌才道：“他们真的是普通人。”
“怎么可能！”卡丽娜反驳道：“你在开玩笑吧？就算不是圣灵骑士，起码也是骑士！”
“据我所知，他们在三四个月前，是一群吃不饱饭，在海上飘摇的海盗……那个班长，算是个海盗头目。”
卡丽娜揉着脚底板，不屑的表情露了一半，变成龇牙咧嘴：“啥玩意？海盗？那群海老鼠？嘶~~~好疼~~起泡了……”
凡登公国的人，对于海盗太了解了，不过是一群盘踞在裂石群岛上的老鼠，别魔法师，就是公国海军都能碾压他们。
“唉。”
拉里叹了口气，这位贵族大姐太自以为是，也太自大了。
“我和他们中的许多人都聊过的，非常确定。他们是真正的战士，每唯一的事情就训练，再训练。负重40磅，徒步越野5千米，就是训练中的一个日常科目。听还有时间限制，达到水准才算合格，达不到的还要加练。”
负重40磅？
卡丽娜瞪大了湛蓝的眼珠，她手里的法杖重量有6磅，要不是能当拐杖用，度快拿不动了。
接着她露出疑惑的表情：“5千米？提亚王国的距离表述，和我们是一致的吧？”
“我也搞不清楚……”拉里摇摇头：“听是黑石领新的长度单位，大概和我们的里差不多吧。”
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