闻彧接住宋悦笙软倒的身子，掌心触及她滚烫的额头时，瞳孔骤然紧缩。
他一把扯过榻上的狐裘将她裹紧，刚抱起，余光瞥见床头的青瓷瓶时又迟疑地停下。
沈栖鹤……
闻彧深呼吸，压着心里的烦躁。
他抓起床头的青瓷瓶，倒出两粒清热散，捏开宋悦笙下巴塞了进去。
拇指摩挲她喉间，直到看见吞咽的弧度才松开。
“端宁，你最好醒来清楚……”
大太监的声音在屋外不适当的响起。
“陛下，八百里加急，霜芜关粮草告急。”
闻彧替她掖了掖被角，走出屋门时，吩咐：“告诉那三个宫人，如果端宁未时还没醒，立刻去太医院找沈栖鹤，等她醒了，去尚膳司拿一些吃食。”
平喜惊得抬头，正对上子深不见底的眼睛。那里面翻涌的情绪让他慌忙叩首：“奴才遵旨。”
等他传完口谕离开，发现冷宫门口的禁军全部被撤走了。
大太监心明眼亮。
陛下和先帝不同，无论是曾经的端宁皇后，还是现在的暄贵妃，都对后宫之事嫌少在意。
也不知道这一次陛下对端宁皇后的宠爱维持多少。
但无论怎样……
陛下的心思，终究比先帝难猜得多。
……
宋悦笙感觉自己坠入一片混沌的黑暗。
没有出口。
破碎的画面一直在眼前浮现。
有十五年前的雪夜。
有这些年与何映雪暗自较量的画面。
就连原主嫁人之前，何映雪找她劝不要跳进火坑的画面也樱
可当她伸手触碰时，画面突然碎裂——
“娘娘你醒了！”
枕书带着欣喜的声音将她拉回现实。
宋悦笙撑着身子坐起来。
“闻彧什么时候走的？”
枕书摇头：“不知道，您吩咐三个时辰后再来唤醒，我们都在后殿忙活。”
她忽然想起什么。
“倒是平喜公公一个时辰前来过，可以去尚膳司取些补品。”
着，枕书突然拍额。
“瞧我这记性！娘娘您既然醒了，得赶紧让执棋去尚膳司，再叫吴公公去太医院......”
话音未落，人已风风火火跑了出去。
连个追问的机会都没留。
一刻钟后。
殿外传来急促的脚步声，门被推开时带进一缕凛冽的寒气。
执棋踏进内室，裙角沾着未化的雪泥。
鞋履边缘洇湿了一圈深色水痕，显然是一路踏雪疾行而归。
她两手空空，指尖冻得微微发红，交叠在身前时无意识地摩挲着袖口。
“周公公稍后会送食盒来。”
她低声道，声音里带着几分压抑的紧绷。
宋悦笙抬眸，目光落在她紧攥的袖口上。
那布料已被揉出几道细褶。
执棋抿了抿唇，眼睫低垂，似在斟酌言辞。
半晌，才继续道：“在尚膳司……我遇见了暄贵妃身边的寒酥。”
宋悦笙眸色微沉，指尖在锦被上轻轻一叩：“为难你了？”
执棋扯了扯唇角，勉强露出一个笑：“算不上。”
她顿了顿，嗓音低了几分，“比这难堪的场面，奴婢见多了。”
沉默片刻，执棋忽而抬眸，眼底闪过一丝复杂。
“只是……寒酥有句话，倒是在理。”
“这毕竟是冷宫。”她声音极轻，像是怕惊碎什么，“难保日后……陛下想不起来这里。”
她顿了顿，似在斟酌，最终还是低声道。
“娘娘既然打算离开，不如趁此机会……抓住些依仗。外头都陛下手段狠戾，不念旧情，连对其他皇子都痛下杀手，但奴婢瞧着，陛下对您还是念着旧情的……”
话音刚落，枕书端着药碗走了进来。
热气氤氲间，苦涩的药香弥漫开来。
她听见后半句，顺势接道：“是啊，娘娘，奴婢在宫里这些年，还从未见过哪位皇帝踏足冷宫。”
宋悦笙伸手接过药碗，褐色的汤药在瓷盏中微微晃动，映出她半张苍白的脸，以及唇角那抹若有似无的讥诮。
“他来……”她低笑一声，指尖轻轻抚过碗沿，“不过是看着我不死罢了。”
瓷碗触及唇畔，苦涩的气息先一步侵入鼻息，舌尖尚未沾到药汁，那股苦意便已渗入肺腑。
她缓缓饮尽，才淡淡道：“从六皇子府到栖梧宫，我见他的次数，屈指可数。”
“他唤我‘端宁’……”
宋悦笙垂眸看着空碗，忽而一笑，笑意却未达眼底。
“连我的名字都不知道，也不在意，只是照着礼部拟的封号剑这样的‘旧情’，不如雪地上的脚印来得实在。”
两个宫女对视一眼，正要开口——
“不必安慰。”
宋悦笙将空碗搁在案上，发出清脆的磕碰声。
“我比谁都清楚，离开冷宫不过是为了想让以后的日子好过一些。”
与此同时。
霜芜关的困境比闻彧想得要难。
奏报上出现了抢夺粮食大打出手、不服守军命令、私闯军营等恶劣事件。
为解决北境霜芜关粮草告急的难题，闻彧急召户部和兵部尚书入宫。
户部郑尚书应召入宫，疾步穿过长廊时，忽然被阴影里转出的丹姑姑拦住：“太后娘娘问大人，南疆三州的盐税账本可还留着？”
他浑身一僵。
袖中那本烫手的账册突然重若千钧。
冷汗顺着脊柱滑下，在里衣上洇出深色的痕迹。
这本记载着太后娘家私吞三十万两军饷的铁证，原是他准备呈给新帝的投名状。
陛下幽禁翊王十多日，甚至将钦监的蔺无暇赶去太庙扫地三个月。
再与陛下作对，后果可想而知。
但现在……
郑尚书结滚动数次，终是深深拜下：“下官......这就去慈宁宫回话。”
踏进宸阙宫时，殿内地龙烧得极旺。
扑面而来的暖意却让郑尚书脊背发寒。
太后正斜倚在紫檀木榻上，指尖有一搭没一搭地叩着案几。
茶盏里的热气袅袅上升，模糊了她眼底的锐光。
“老臣参见太后娘娘。”他伏跪下去，额头抵在冰冷的金砖上。
“郑卿来得倒快。”太后的声音带着几分慵懒，像一把裹着丝绒的刀。
“哀家还以为你要先去泰和殿面圣呢。”
郑尚书袖中的账册似有千斤重。
他不敢抬头，只盯着眼前金砖上自己扭曲的倒影：“太后明鉴，老臣……老臣岂敢。”
太后轻笑一声，茶盖刮过杯沿，发出清脆的声响。
“南疆的账，你查得很仔细。”
她忽然话锋一转，“连十二年前陈谷发霉的亏空都翻出来了。郑卿这是要替陛下……清君侧？”
最后三个字咬得极轻，却让郑尚书浑身一颤。
殿外忽然传来急促的脚步声，太监慌张跪报：“娘娘，陛下、陛下往宸阙宫来了！”
茶盏“咔”地搁在案上。
太后眯起眼看向殿门，朱唇微启：“带郑大人去暖阁歇着。”
她指尖抚过腕间佛珠。
“既然要演戏……哀家便陪皇帝唱全这一出。”
可就在此时，闻彧披着玄色大氅踏入，身后跟着兵部程尚书。
“儿臣参见母后。”
闻彧微微颔首，目光却径直落在郑沅身上，唇角勾起一抹冷意。
“朕方才听人，郑尚书往宸阙宫来了，果然如此。”
“既如此，不如就在这里商议霜芜关粮草之事，也省得郑尚书再跑一趟。”
太后指尖在佛珠上一顿，面上仍挂着雍容笑意：“皇帝笑了，后宫不得干政，哀家岂敢妄议朝事？军国大事，还是去你的御书房商议为好。”
闻彧轻笑一声，目光扫过案几上尚未来得及撤下的茶盏。
“母后既知‘后宫不得干政’，又为何特意召郑尚书来‘喝茶’？”
殿内霎时一静。
太后眼底闪过一丝锐色，指尖缓缓摩挲着佛珠，缓缓道：“哀家不过是听闻郑尚书近日操劳，特意赐一盏参茶罢了。皇帝这是……疑心哀家？”
闻彧不置可否，只淡淡道：“郑尚书，霜芜关的粮草调度，你可有良策？”
郑尚书冷汗涔涔，袖中账册似烙铁般灼人。
他不敢抬头，只低声道：“臣、臣正欲向陛下禀报……”
太后忽地一笑，打断道：“罢了，哀家乏了。郑卿既还有要事，便随皇帝去吧。”
郑尚书如蒙大赦，连忙叩首退下。
然而就在他转身之际，丹姑姑悄无声息地靠近，袖口一拂，竟神不知鬼不觉地将那本账册从他袖中抽走。
闻彧冷眼旁观，唇角笑意更深。
待两位尚书退出殿外，他才缓缓转身。
但在迈出门槛前，忽而顿住，头也不回道。
“母后。”
“您的手如果再伸向不该去的地方——”
他微微侧首，眼底寒芒如龋
“朕不介意背上千古骂名，早些送您去见先帝。”
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