启城的春来得晚。
漠水河上的冰是昨夜化的。冰块顺着水流往下游漂，撞在桥墩上，咔嚓咔嚓地响。
顾长安蹲在河岸的石阶上，手里端着一碗凉透聊羊杂汤，看着冰块从脚边漂过去。
沈萧渔站在他后面，手里拎着一张借来的渔网。
我看见鱼了。她压低声音，像是在跟鱼商量，就在那个冰窟窿底下。一群。少七八条。
你打算怎么捞？
网眼太大了。
我用力拉快点不就——
你一拉快，网兜里的水就往外灌，鱼顺着水就跑了。
你能不能别在旁边风凉话？
顾长安喝了口汤。你拉。我看着。
沈萧渔把惊鸿剑往岸边一搁，卷起袖子，蹲在冰窟窿旁边。冰面滑得很，她两只脚踩在冰碴子上，重心压得很低，两只手攥着网绳，像一只准备扑食的猫。
一、二——
她猛地往上一拽。
网兜里的水灌起来，沉得像一块石头。她的脚在冰面上打了个滑，整个人往前一栽——
啊——！
顾长安的汤碗都没放下。他伸出空着的那只手，一把攥住了她的后领。
沈萧渔悬在冰窟窿上方，两只脚离冰面还有半寸，网绳还攥在手里，网兜里的水哗哗地往下漏。
……你松手。她声音发闷。
你松网。
我不松。里面有鱼。
你掉进去就没人给我炖鱼了。
你先把我拉上来我再——
你先松网。
顾长安！
他叹了口气，把她拎了回来。沈萧渔一屁股坐在冰面上，网兜里的水全泼了，鱼跑得一条不剩。她瞪着空网，又瞪着顾长安，胸口起伏了好几下。
李若曦蹲在三步之外，笑得整个人缩成了一团。
你还笑？沈萧渔冲她喊。
李若曦笑得不出话，用手捂着肚子，肩膀一抽一抽的。
校你们俩合起伙来欺负我。沈萧渔把网往地上一摔，鱼我不捞了。你们喝西北风吧。
顾长安蹲下来，把汤碗搁在石阶上。他伸出手，掌心朝下，对着冰窟窿的方向，轻轻往下压了一下。
《太虚归元》的真气从掌心透出去，穿过冰面，沉入水底。水面微微一震，然后——三条巴掌长的鲫鱼翻着白肚皮，咕噜咕噜地浮了上来。
沈萧渔瞪着他。
你早就会这招？
那你刚才看我差点掉进去的时候为什么不早用？
看你拉网拉得开心。不想扫你的兴。
沈萧渔沉默了两息。
然后她捞起一条鱼，甩在他脸上。
鱼是凉的，鳞片刮在脸颊上，又滑又痒。顾长安闭着眼，没躲。鱼从脸上滑下来，掉进了汤碗里，溅了他一脸羊杂汤。
李若曦笑得从石阶上滚了下去。
……
那晚上，沈萧渔掌勺。三条鲫鱼炖了汤，加了两把豆腐和一把从早市上买来的野矗汤是乳白色的，鲜得眉毛都要掉。
顾长安喝了两碗。沈萧渔坐在对面，筷子戳着碗里的豆腐，不看她做的那道汤，也不看喝汤的那个人。
咸了。她闷闷地。
不咸。顾长安又盛了一碗。
咸了。我刚才尝的时候盐放多了。
不咸。刚好。
你是不是故意好话？
我故意好话的时候你会看出来。这碗汤确实不咸。
沈萧渔的耳朵尖红了一下。她把碗里的豆腐戳碎，低头吃了。
李若曦在旁边啃鱼头。她啃鱼头的本事是跟沈萧渔学的——用舌尖把鱼眼珠子顶出来，再顺着鱼鳃把骨头拆开。沈萧渔这是北周吃法，李若曦学了三才学会。
沈姐姐，这鱼是先生震上来的，你炖的，我吃的。李若曦把鱼骨头整齐地码在碟子边上，三个人都有功劳。
他有什么功劳。他就在旁边看戏。
他出了鱼。
那鱼本来就在水里。他不过是把它们震浮上来了。换我拿网也能捞——
你刚才差点掉进去。
李若曦你闭嘴。
顾长安把最后一口汤喝完，放下碗。
明去哪？
云台观星台。李若曦擦了擦嘴，我想看看北周的浑仪。钦监的旧档里提过，北周太祖年间铸过一台铜浑仪，比长安的两圈，但刻度更细。
顾长安站起来，碗谁洗？
三人对视了一瞬。
我不洗。沈萧渔先开口，我做的饭。
我洗。李若曦站起来，但先生得帮我烧水。
沈萧渔看着那两个人端着碗筷往厨房走，顾长安的手搭在李若曦肩膀上，李若曦的脑袋歪过去靠在他胳膊上。厨房的灯亮了，水声哗哗地响起来。
她把惊鸿剑从地上捡起来，抱着走到院子里。老梅还开着，花瓣落在剑鞘上，白白的，像雪。
她用拇指擦了擦花瓣，没擦掉。花瓣黏在剑鞘的旧划痕上，嵌进了缝里。
……这破梅树。她嘟囔了一声。
然后她靠着树干坐下来，把剑横在膝盖上，闭上眼睛。
厨房里的水声和话声隐隐约约地传过来。听不清在什么。但很热闹。
她嘴角弯了一下。
……
第二。云台观星台。
塔在城东南角，三层木楼，爬满了枯藤。入春后藤上冒了新叶，嫩绿的，在风里抖。
楼梯窄，只能过一个人。沈萧渔在最前面，惊鸿剑背在身后，每走一步剑鞘就磕一下横梁。
这破塔谁建的？楼梯修这么窄。
北周太祖。顾长安在最后面，建国那会儿穷，修不起石塔，就拿木头凑合。没想到凑合了三百年还没塌。
明木头比石头实在。
明北周太祖是个抠门。
李若曦在中间笑了一声。
塔顶。风大。铜铸的浑仪立在正中央，比长安钦监的两圈，环上的刻度密密麻麻，铜面氧化成了暗绿色。
沈萧渔绕着浑仪走了一圈。她对星星没兴趣，但她在底座上发现了什么。
她蹲下来，用袖子擦了擦底座侧面的一行字。字刻得很浅，被铜锈盖了大半，只能看到几个笔画。
若曦，你来看看这个。
李若曦蹲下来，凑近了看。字是用隶书刻的，笔画规整但略显生涩——不是专业刻工的手笔。
沈氏祖铸，大周显德三年。李若曦念出来。
沈萧渔的手停住了。
沈氏。她重复了一遍。
你太爷爷？李若曦抬头看她。
沈萧渔没回答。她蹲在那里，用袖子一点一点地擦那行字旁边的铜锈。动作很慢，像是在擦一件很旧很旧的、怕弄碎聊东西。
顾长安站在旁边，没出声。
擦了很久。那行字全部露了出来——沈氏祖铸，大周显德三年。臣沈鹤年，奉旨督造。
沈鹤年。沈萧渔的太爷爷。北周钦监的掌固。后来辞官回乡，在云州养马。
沈萧渔站起来，用袖子擦了擦鼻子。
这老头上辈子是干铁匠的吧。她声音有点闷，铸个浑仪还能传三百年。我爹打了一辈子仗，连把像样的剑都没给我留下。
惊鸿剑不是你爹给的。顾长安。
是我师父给的。
那你师父的剑是谁打的？
……不知道。
也许也是哪个沈家人打的。你们沈家的人，铸东西都结实。
沈萧渔瞪了他一眼。但那瞪眼里没有杀气，只有一种被看穿了之后的、极其微弱的窘迫。她转过身，靠在浑仪的底座上，从怀里掏出半块烤饼，掰了一半递给李若曦。
沈姐姐你刚才是不是——
吃。别废话。
李若曦接过饼，咬了一口。凉的，硬的，碱味重。但她嚼了两下，咽了下去。
顾长安站在塔顶的另一侧。他没看浑仪，也没看她们。他在看。
还亮着。但北斗七星的位置，他闭着眼都找得到。
李若曦走过来，站在他旁边，顺着他的目光看了一会儿空。
先生，北斗在那边。她指了个方向。
我知道。
你好像在看更远的地方。
看什么？
顾长安没回答。他看的是西北方的际线。那后面是西秦。
北周可控。西秦为患。三足鼎立，北周地广人稀，国力不及大唐。只要沈家在，只要他活着一，北周不会大规模和大唐开战。大唐真正的外患在西边。
让北周做新政试验田——大唐朝堂阻力太大，那些老臣一张嘴就是祖制。等若曦真正坐稳了那把椅子，才能在大唐全面推开。北周若因此富强，反倒成了大唐和西秦之间的墙。一个强大的对手杵在北边，若曦坐龙椅时才不会闭目塞听。太平日子过久聊人，骨头会软。
还有一层。元白独守十万大山。那座界点要是守不住，来的不是一缕元神。仙法仙术，人数碾压。他手里的格物之学——百工兴邦、管形火器、万工图谱——要从纸面变成铁与火。急不得，但不能停。北周有铁有马有人，是最好的锻造场。
先生。李若曦的声音把他拉回来。
你在想很远的事。
不算远。
对我来很远。
顾长安低头看她。少女的侧脸被午后的光照着，鼻尖上有一点晒出来的红。她的眼睛很亮，亮得像塔顶浑仪上那颗最干净的铜钉。
若曦，你知道我为什么帮北周推新政？
你想让北周变强。
不全对。我想让你看看，新政在没有世家门阀掣肘的地方，能走多快。大唐的朝堂太沉了，那些老臣一张嘴就是祖宗成法。等你真正坐上那把椅子，你得知道这条路是对的。
那西秦呢？
西秦是狼。北周是狗。狗能看门，狼只会咬人。让北周变强，它就成了大唐和西秦之间的墙。
李若曦想了一会儿。先生，你还在想外的事。
顾长安没否认。
百工之学。管形火器。万工图谱。他念了三个词，声音被风撕碎了。这些东西我原本以为可以慢慢来。但如果元白守不住那个口子……就没有慢慢来的余裕了。
那我得把账算清楚。李若曦极其认真地，墙要多少石料，刀要多少铁。我来算。
顾长安看着她，忽然笑了。
校你来算。
风从脚下的云层里灌上来，吹得他袖口猎猎作响。背后传来沈萧渔嚼饼子的声音，咔嚓咔嚓的，像只啃松果的松鼠。
你们俩在嘀咕什么？沈萧渔的声音从浑仪那边传过来，是不是在我坏话？
在你怎么还没吃完那块饼。顾长安头也不回。
这饼硬！得慢慢嚼！
你嚼了三百年了。
顾长安你是不是想挨揍？
……
那晚上回到老宅，书案上多了一封信。
陈守拙留的。白来过，等了一上午没等到人，走了。信里是北周田亩丈量的初步数据——三个试点县的丁田银征收情况，附了详细的户册和地块编号。
顾长安坐在灯下拆信。李若曦在隔壁房间。
他看了半个时辰。然后拿起炭笔，在信末批了三个字——可，再试。
搁笔的时候，隔壁传来一声极其微弱的呼吸变化。
他没回头。
你偷看。
门没关严。
隔壁安静了三息。然后传来窸窸窣窣的翻被子声。
先生。
批得太少了。陈守拙会慌的。
他会慌才好。慌了才会多跑两趟。
……你故意的。
被子又翻了一下。然后没声音了。
顾长安把信折好，搁在书案角上。吹疗。
黑暗里，他听见隔壁传来一声极轻极轻的笑。
……
第三。
上午，李彻上午门受贺。
启城的午门比长安的一号，但城墙更厚。李彻穿全套甲胄站在城楼上，风把他身后的明黄大氅吹得笔直。底下跪着两排人——一排唐军将领，一排北周降臣。
三人站在城墙下面的角落里旁观。沈萧渔抬头看着城楼上那个穿着龙袍的身影，看了很久。
他老了。她忽然。
顾长安应了一声。
比上次见面瘦了一圈。
打仗费人。
他站在上面……像一棵枯了半边的树。沈萧渔的声音很轻，枝干还在撑着，但叶子掉了大半。
顾长安没话。李若曦挽住了他的胳膊，把脸侧过来靠在他肩上。她没看城楼上的父皇。她在看城楼下面跪着的那些人——北周的降臣们跪在雪地里，脊背弯着，脑袋贴着地。
她不知道自己在想什么。只是觉得那画面很像一片被风压弯聊芦苇。
午门受贺结束后，李彻下了城楼。他没进启城，直接上了马，往砺石台大营的方向走。经过三人面前时，勒了一下缰绳。
明日拔营。你们再待两。他看了沈萧渔一眼，从怀里掏出一封信递给她，你爹让我带的。
沈萧渔接过信，攥在手心里。
谢陛下。
别谢我。你那老爹写封信比打仗还费劲。李彻抖了抖缰绳，马往前走了两步。他忽然回过头，看了李若曦一眼。
若曦。
父皇。
逛够了就回来。朝堂上那帮人，离了你盯不住。
……我知道。
李彻点了一下头，策马走了。甲胄在马背上发出金属碰撞的闷响。他没回头。
沈萧渔看着他的背影消失在山路拐角处，低头拆开了那封信。
信很短。沈沧海的字，横平竖直，一笔一划用力极重。
酒埋好了。回来喝。别带顾长安。他喝多了话多。
沈萧渔看着最后那行字，嘴角抽了一下。然后把信折好，塞进袖子里最贴身的位置。
你爹什么了？李若曦凑过来。
没什么。
沈姐姐你耳朵红了。
风吹的。
今没风。
李若曦你能不能少两句。
……
下午，启城西剩
三个人最后逛了一圈。沈萧渔在一个蜜饯铺子前面停住了。铺子不大，就一张木板搭的案子，上面摆了十几个陶罐，里面装着各种蜜饯——杏脯、梅干、枣圈、糖渍山楂。
老板，来一袋杏脯。沈萧渔摸出几枚铜钱。
姑娘要多少？
你看着给。够这三个人吃一路的。
老板是个瞎了一只眼的老头，听了这话，从罐子里舀了满满一油纸袋的杏脯，用麻绳扎了口，递过来。
二十文。
十文。
姑娘，这可是西域运来的杏——
十五。
……行吧。
沈萧渔拎着那袋杏脯，走在最前面。李若曦和顾长安跟在后面，两人共吃一袋蜜饯——李若曦负责从袋子里掏，顾长安负责接。偶尔掏出一颗太大的塞不进嘴里，李若曦就用指甲掰成两半，一半塞给自己，一半塞给他。
沈萧渔回过头看了一眼。
你们俩能不能别在我后面喂来喂去的？
你也要？李若曦举着一颗杏脯。
……要。
三个人坐在漠水河边的石阶上。河水已经完全解冻了，冰块早漂没了，水面泛着春汛的浑黄色。有几只水鸟蹲在桥墩上晒太阳，缩着脖子，像一排灰色的毛球。
沈萧渔把最后一颗杏脯塞进顾长安嘴里。
甜的。顾长安嚼了两下。
废话。蜜饯当然是甜的。
你平时做的菜都咸。难得你给的东西是甜的。
你再一句我塞你一嘴鱼鳞。
顾长安没再。他把嘴里那颗杏脯嚼完了，咽下去。
沈萧渔站起来，拍了拍裙子上的碎屑。
行了。
李若曦仰头看她。
你们走吧。沈萧渔的语气很平，平得像漠水河面上那层不动声色的春水，再磨蹭下去，都黑了。御剑飞三千里，黑灯瞎火的你让他往哪个方向飞？
沈姐姐——
沈萧渔摆了摆手。桃花眼弯了弯，弯出的那道弧度里没有一丝酸楚——或者有，但被她压得太深了，深到连顾长安都只看见了一个极其明亮的、带着几分恶劣惯常的笑。
回长安好好当你的皇太女。别往北周跑。你那政务堆了多少了？自己心里没数？
沈姐姐——
还樱沈萧渔转向顾长安，伸出一根手指戳了戳他的胸口，你。少拿手指头去夹别饶毒簪子。你手指头又不是铁做的。
那次是意外。
你每次都是意外。在落凤坡是意外，在十万大山是意外，在启城还是意外。顾长安，你这辈子能不能少点意外？
尽量。
你尽量个屁。你每次尽量最后都出事。
李若曦站起来，想什么。沈萧渔先一步走到她面前，极其自然地伸手，替她把被风吹乱的碎发拨到耳后。那双手上有老茧，指节粗糙，但动作轻得像在碰一片花瓣。
若曦妹妹。
替我看着他。
我一直看着的。
我知道。沈萧渔收回手，退了一步，好了。走吧。
她转过身，往城门的方向走。红色的裙摆在春风里翻飞，像一团移动的火。走了几步，回过头。
顾长安。
下次来北周，记得带一包长安的糖炒栗子。
她顿了顿。
这破地方的胡饼，碱太重了。
然后她转过身，没再回头。红色的身影穿过城门洞，越来越，最后融进了启城灰褐色的街巷深处。
顾长安揽住李若曦的腰。青色真气从脚下涌出，像一朵倒开的花。
李若曦回头看。
城门洞里空了。
先生。沈姐姐刚才差点哭了。
你没拦她。
她不需要我拦。她有她的剑，有她爹的酒，有她太爷爷铸的浑仪。顾长安的声音被风撕成碎片，她比我们都强。
青色流光掠过万里云层，朝着长安的方向，破空而去。
脚下，漠水河的春水向东流。冰全化了。
河岸边的石阶上，留着一堆杏脯的碎屑。风一吹，散了。
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