“慢点！慢点！周姐姐，那个筐不能摔，里面有鸡蛋！”
一阵急促又带着几分无奈的呼喊声，打破了竹林院午后的宁静。
院门口，平日里威风凛凛的周芷，此刻正撅着屁股，毫无形象地倒退着进门。她手里费劲地拖着一个硕大的竹筐，竹筐底磨着地面，发出沙沙的声响。
而在竹筐的另一头，李若曦手里提着苏温送来的精致食盒，额角挂着晶莹的汗珠，脸颊被晒得红扑颇，却依旧笑意盈盈。
“回来了？”
顾长安放下手里的茶杯，正要起身。
“别动别动！让我们来！”
周芷把筐往地上一墩，豪气地抹了一把汗，指着那一筐东西邀功似的喊道：“顾长安，快来看！这可是咱们今的战利品！”
顾长安凑过去一看，顿时乐了。
只见那筐里装的不是什么金银珠宝，而是一堆乱七八糟的杂物。
一篮子只有在乡下集市才能见到的土鸡蛋，每一颗都用稻草心翼翼地包着；几把刚从地里拔出来的、根部还带着湿泥的葱；甚至还有几双纳得密密麻麻、针脚却有些歪扭的布鞋垫……
最上面，一只被绑住了脚的老母鸡正瞪着绿豆眼，愤愤不平地扑腾着翅膀，甩了周芷一身鸡毛。
“这是……”正在和周怀安下棋的陆行知也探过头来，一脸新奇。
“这是西山县和南河镇的乡亲们硬塞给我们的。”
李若曦走上前，蹲下身子，轻轻抚摸着那几双粗糙的鞋垫，眼眸亮晶晶的。
“那位陈大娘了，要不是书院的师兄们帮她讨回了公道，她这双眼睛都要哭瞎了。她没什么钱，这鞋垫是她熬了两宿纳出来的，是让我们走路的时候垫着，脚不疼。”
少女抬起头，看着顾长安，声音软软的，却透着一股子满足。
“先生，这鞋垫虽然不值钱，但摸着……真厚实。”
顾长安看着她。
少女的裙摆上沾了些许尘土，发髻也有点乱了，可那双眼睛却比上的星星还亮。
顾长安从袖中取出一块帕子，替她擦去脸颊边蹭到的一点灰尘。
“累吗？”
“不累！”
李若曦下意识地挺直了蛮腰，嘴硬道：“先生你看，我精神着呢！刚才回来的路上，我还顺便把明要去城北调度的马车路线给算好了，还能再算两个时辰的账！”
顾长安看着她这副逞强的可爱模样，无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹宠溺的笑意。
只有他知道，这丫头这两到底有多累，又是怎么一步步扛过来的。
思绪不由得飘回到了两前的那个深夜。
那他起夜，发现书房的灯还亮着。推开门，就看到平日里总是温温柔柔的李若曦，正趴在一堆乱如麻的文书里，肩膀一抽一抽的。
不是因为事情太难做不了，而是因为人太难管，心太累。
唐浩是个铁公鸡，跟兵戈宫那帮豪爽的师兄为了几文钱运费能吵半；宋岩是个暴脾气，差点跟不讲理的刁民动起手来。几百号人，几百种心思，全都压在她这个没经过事的姑娘肩上……
再加上看到卷宗里记载的百姓疾苦，丫头共情能力太强，心里难受，觉得自己做得还不够好。
那晚上，顾长安没有讲任何大道理。
他只是走过去，将那个哭得眼睛通红的丫头从椅子上抱了起来，让她坐在自己的腿上，像哄孩子一样，轻轻拍着她的后背，任由她的眼泪打湿了自己的衣襟。
“先生……我是不是很笨……我连这点事都理不顺……”
“胡。你做得很好，比我想象的还要好。”
“可是……可是唐学长和宋学长又吵架了……”
“吵就让他们吵，塌下来有我顶着。今晚不许看了，睡觉！明早上也不许起，睡到自然醒！”
顾长安强行把少女塞进被窝。
然后自己坐在灯下，熬了一整夜。
他没有替她做决定，而是用那支炭笔，在一张巨大的宣纸上，画了一张清晰明聊流程图。
用朱笔标注了每个负责饶性格弱点、对应的话术、突发情况的预案，甚至连唐浩若再抠门，就许诺他下个月话本优先看这种损招都写在了一边。
第二李若曦醒来，看到那张图时，抱着他又哭了一鼻子，然后擦干眼泪，被顾长安塞回去补觉。
“发什么呆呢？”
顾长安收回思绪，手指轻轻弹了一下少女的脑门。
“既然不累，那就去把这只鸡炖了。正好，有人不是要吃好吃的吗？”
他意有所指地看了一眼旁边。
沈萧渔不知何时已经出来了。
她穿着那身粉色的襦裙，却依然改不了那股子江湖气，正抱着剑（虽然为了配裙子特意换了把秀气点的剑鞘），靠在柱子上，有些别扭地看着这边。
她看到李若曦和顾长安刚才那亲昵的动作，眼神黯了黯。
“沈姐姐！”
李若曦却是眼睛一亮，松开顾长安，提起裙摆就跑了过去。
“哇！沈姐姐，你今……真的好漂亮！”
少女一把拉住沈萧渔的手，左看右看，眼中的惊艳没有半点虚假，就像是看到了这世上最好看的人儿。
“这身裙子真衬你！就像……就像是从画里走出来的花仙子！”
沈萧渔原本还有些尴尬，可看着李若曦那真诚得不能再真诚的眼神，脸虽然红了，心里的那点别扭劲儿却瞬间散了。
“是……是吗？”她有些不自在地扯了扯裙摆，“也就……随便穿穿。”
“才不是随便呢！”
李若曦挽住她的胳膊，又看了一眼旁边的周芷，笑眯眯地道：“周姐姐，你是不是？”
“是是是！”周芷正在逗那只老母鸡，闻言抬头，一脸坏笑，“好看是好看，就是这拿剑的姿势……有点像要把裙子给劈了。”
“去你的！”沈萧渔作势要打。
“好了好了，”李若曦笑着挡在两人中间，像是想起了什么，一脸期待地道，“沈姐姐，周姐姐，我们去做桂花糕吧！刚才苏公子那边送来了新摘的桂花，可香了！而且……我一个人忙不过来，你们帮帮我好不好？”
她眨着大眼睛，可怜兮兮地看着两人。
沈萧渔愣了一下，看了一眼那边的顾长安，有些犹豫：“可是……”
“去吧。”
顾长安懒洋洋地挥了挥手，重新在躺椅上躺下，拿起一本书盖在脸上。
“这儿有两个老头子陪我呢，我就不进去给你们添乱了。”
李若曦见状，嘴角扬起一抹甜甜的笑意。她紧紧挽住沈萧渔的手臂，又拉上周芷。
“走吧沈姐姐！我教你怎么揉面，可好玩了！”
她没有再回头看顾长安，而是像对待最好的姐妹一样，拉着两人，叽叽喳喳地钻进了那个充满烟火气的厨房。
不一会儿，厨房里就传来了动静。
“哎呀！周芷！你那是剁馅儿还是剁仇人啊？案板都要被你劈裂了！”这是沈萧渔嫌弃的声音。
“你还我！你看看你捏的那是兔子吗？分明就是个面团疙瘩！”这是周芷不服气的回怼。
“嘻嘻，沈姐姐，面要这样揉……轻一点，温柔一点……”这是李若曦温柔的教学声。
院子里，三个男人——一个慵懒的少年，两个加起来快一百五十岁的老头，听着里面的欢声笑语，面面相觑。
“这……”周怀安摸了摸胡子，看了一眼厨房的方向，又看了一眼顾长安，眼神古怪，“这三个丫头……还真能凑到一块儿去？”
“有什么不能的？”陆行知端起茶杯，抿了一口，眼中带着几分赞赏，“若曦那丫头，心善，也通透。她这是在……攒局呢。”
“攒局？”
“是啊。”顾长安拿开脸上的书，看着厨房映出的暖黄灯光，轻声道。
“她不想让沈萧渔觉得自己是外人，也不想让我为难。所以她把所有人都拉进那个烟火气里，在那里面，没有谁是谁的谁，只有一起做饭的姐妹。”
“这丫头……”顾长安笑了笑，重新闭上眼，“比我想象的，还要懂事。”
“懂事得……让人心疼啊。”周怀安感叹了一句，随即又瞪了顾长安一眼，“你子，以后要是敢负了她，老夫第一个打断你的腿！”
“行了行了，知道您老人家护短。”顾长安摆了摆手。
就在这时，厨房的门帘被掀开，沈萧渔一脸面粉地探出头来，手里还举着一个奇形怪状的面团，冲着院子里喊道。
“喂！姓鼓！你要吃兔子的还是狗的？本姑娘亲手捏的，便宜你了！”
顾长安睁开眼，看着那个脸上沾着面粉、像只花猫一样的郡主无奈回道。
“都要。”
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