楚贺『潮』的脸『色』一瞬间青红交加。
反应过来自己干了什么后, 他烫手山芋般倏地松开了手，往后退了好几步，猛得转身往后跑去。
但跑得急, 背影一个踉跄, 脚底打滑，直接栽到了水里。
一个巨大比的水花扬起。
元里眉头一抽, 一瞬, 楚贺『潮』已从水里爬起, 黑着脸毫不停留地大步跑到了对岸, 背影称得上落荒而逃。
全程看到这一幕的何琅目瞪口呆, 巴要掉到了河里，“这这这, 将军这是怎么了……”
但他转眼就打了个寒颤，开始担心自己了。
看到将军这么丢人一幕, 他真的不会被杀人灭口吗？
元里绷紧的怒火一半还在燃烧, 另一半却被楚贺『潮』这丢人样子给弄得语至极。他嘴角抽搐两，故意在楚贺『潮』上岸时提高嗓音，“楚贺『潮』——”
已登上岸的男人脚步一滑, 差点又栽到河里，后头也没回匆匆跑没影了。
这一跑, 就一整日也没到人影。
直到晚上, 楚贺『潮』穿着皱巴巴的衣服, 背着一只鹿放到了元里营帐前。
他在外头站了半晌, 比站岗的士兵要站得笔直。直到站岗的士兵频频侧目，楚贺『潮道：“去跟里面的人我来求。”
士兵走进营帐，没一会就走了来，“将军, 公子不。”
楚贺『潮』深吸一口气，眉眼还是沉着又冷冽，像是完全恢复了冷静，他再道：“就我是来请罪的。”
士兵又跑进营帐，这次，里面的人终于让楚贺『潮』进去了。
但楚贺『潮』反而踌躇犹豫了起来，甚至有种想要拔腿逃跑的冲动。营帐里的人好像洞悉了他在想什么一样，不冷不热的音传来，一看就是怒火未消，“将军是打算站在外头请罪？”
楚贺『潮』：“……”
他抬步走了进去，进去后没看元里，直接盯着虚一点干脆利落地道：“上午的事是我犯浑了。”
“你就这么请罪的？”元里冷冷地道。
元里这会的怒气已消了很多，不怎么生气了。
其实楚贺『潮』只是撞到了他的腰，大家是男人，没有谁占谁便宜之。更别来自后世过大世面的元里了，兄弟朋友间互帮互助的事元里过很多。
但就算不生气，元里也得为上午的自己气。
楚贺『潮』要是没他拽水，没他往回拽那么一步，还会发生这么尴尬的事情吗？还会有让他现在想起来还不自在吗？
元里想起这件事，气得又是牙痒痒。
楚明丰得对了，楚贺『潮』真真是难管教了。
怎么教，他是一根硬骨头。
楚贺『潮』闻言，只好掀起眼皮看向元里。将军站在烛光暗处，颔骨相被勾勒得利落坚硬，在看清表情严肃的元里时，颚更是绷紧，低道：“对不起。”
元里面表情，端坐着看着他，当真有了几分长嫂如父的凌厉，“后呢。”
楚贺『潮』喉结滚滚，“我错了。”
“楚贺『潮』，”元里好像失望一样，“你数一数，自我认识你到如今，你到底过几句‘我错了’？”
楚贺『潮』一怔，一不吭。
元里又道：“又有哪一次，你是当真明白了自己做错了什么，诚心与我认错的？”
楚贺『潮』还当真敢，慢吞吞地道：“将幽州刺之印给你的那次。”
“……”元里真没想到他竟有脸回答，直接给气笑了，抓着漏洞，“所以其他几次不是真心和我认错的？”
楚贺『潮』后知后觉地察觉到错了话，他嘴唇生硬抿起，否认，“不是。”
元里呵呵一笑，“那你，你今日错在了哪里。”
楚贺『潮』站得离元里远远的，中间至少隔了两个桌子的距离，他音又低又紧绷，“其一，我不该拉你入河。”
不错，元里暗中满意地颔首。
“其二，我不该将你拉到身前挡着。”楚贺『潮』继续。
元里心里舒服顺气了，他道：“还有呢？”
楚贺『潮』想起了上午在河里的感受，神『色』越发冷峻，道：“其三，我不应当觉得过于舒服。”
元里：“……？”
元里：“你什么？你再一遍？”
楚贺『潮』略带古怪地看了元里一眼，似乎在想元里的耳朵是不是白日里灌进了水，“我，不应当觉得碰到你时舒服——”
“闭嘴！”元里“蹭”地一怒气上头。
好家伙，你他妈认错就认错，这一句是什么意思？这是道歉？我看你这是挑衅！
舒服你个头。
元里脸『色』一沉，猛地站了起来，大步走到楚贺『潮』面前，双目含火地看了他半晌，直接一脚踹了上去。
楚贺『潮』闷哼一。
他被元里揍了十几，一直忍着没还手，元里了一头的汗后直接掀开营帐，道：“将军请走。”
楚贺『潮』擦擦嘴角破损的伤口，余光瞥向元里，英俊的脸配上高大的身材，做这种动作有几分独有的难以抗拒的野『性』。他什么没，听话地从元里的营帐里走了去。
元里当晚上令人收拾了行囊，二一早便带着亲信部离开了队伍，提前一步往蓟县赶去。
楚贺『潮』二日想过来找人继续道歉时，看到的就是人去楼空的营帐。
*
与此时，汝阳县内。
因为元里诛杀起义军立了军功，建原帝欣赏他年纪轻轻便这般勇猛孝顺，有心想要激励各方英杰奋勇杀敌，也想塑造一个少年英雄表彰他北周气数还没尽，便直接大笔一挥，封了元颂为关内侯。
关内侯乃是侯爵之一，一般是对立有军功将领的奖励，封有食邑数户，有按规定户数征收租税之权。*一旦被封为关内侯，虽只是虚名，但这代表着汝阳县内的税收归于元颂了，虽封地，但已和独自坐拥汝阳县差了。
朝廷监来宣旨的时候，元颂老半没回过来神，他直愣愣地不敢相信，满心是：我靠我子封侯了？
我子给我挣了一个侯爵位？
元颂好像如在梦中，脚飘飘，他心『潮』澎湃到法言喻。
他身极低，能够做官是因为老师为他举了孝廉，哪怕如此，元颂做了二三十年的官，仍只是一个的县令，因为他没有好的身，所以一辈子也没有进身之阶。
是因为如此，他更加望子成龙，希望元里能够替他实现自己的抱负。
但没想到啊，元颂怎么也没想到！
他没想到元里竟能干这么大的事！
他快到不『惑』之年了，谁能想到竟能靠着子的功劳一步封了侯？
朝廷来的赵监笑眯眯的，语气极为亲热地凑上前，“汝阳君啊，您也是大有福气啊。”
一旁的陈氏已眼含热泪地拿着帕子擦拭着眼角，瞧丈夫还没回过神的样子，带着一腔激动心情轻唤道：“夫君，还不快谢谢赵公公？”
元颂这恍醒神，瞬间激动得满脸通红，话有些语伦次，连忙道：“赵公公请进，快进府里喝杯热茶。”
赵监笑呵呵地拒绝了，“子还在宫中等人回去呢，人就不喝您的这杯茶了。”
虽不喝茶，他也没立刻走，而是站着不动。
元颂心领神会，立刻令人赶紧送钱财过来。
林管事亲自去准备赏钱，气喘呼呼地一路跑将银钱送到了赵监手里。
赵监一『摸』钱袋，心里就知道这钱不少。他对元家的诚意很满意，不介意多给他们几句好话，有意想卖个好，“子很喜欢您的子，据我所知，元郎好像还没立冠吧？”
元颂心中一紧，笑着道：“是，还有两年立冠。”
赵监意味深长地道：“我会跟子表明此事。没准那会元郎福泽深厚，还能得到子亲自为他取字呢。”
元颂做大喜之『色』，连忙俯身拜，“多谢公公好意！”
赵监满意他的识趣，自己也不敢将话得满，“哎，这事还没确定呢，汝阳君不要别人。”
“是是是，”元颂又让人送上了一箱钱财，“辛苦公公了。”
等赵监走了之后，整个元府瞬间陷入了欢喜之郑
元颂的两个妾室夫人与几个子也站在一旁『露』欣喜神『色』，要是元里得了侯，他们还不一定这么高兴，但得侯的是老爷，这就是满府的大喜事了。
元颂的几个子眼睛转来转去，已想好怎么旁人炫耀父亲封侯一事了。
陈氏已擦湿了一个手帕，笑容却收不起来，“夫君，如今别人也该叫你一汝阳君或是汝阳侯了。以后的汝阳县彻底是咱们得算了，那尉氏、王氏两家只怕会被此事吓得再也不敢在我们面前耀武扬威，如今他们谁还能比得上咱们？”
元颂哈哈大笑，『摸』着胡子点零头，“不错。但夫人，我们不能因此而得意。里将此功让给我，想必也是想让我好好护住汝阳县，为他稳住后路。如今有了封侯爵位，我做事便大胆一些了，田地粮食和农庄的部曲也扩大了，我必为我提供足够的粮食和信任的属，决不能让他有难时却什么拿不来。”
陈氏眼角笑纹更深，轻道：“夫君得是。”
其他夫人和子听到这句话时，没忍住『露』几分嫉妒神『色』。
但元颂和陈氏毫不在意，他们低了几句话。陈氏忍不住期盼问道：“夫君，那子取字一事，你看咱们里有这个福气？”
元颂听到这句却忍不住叹了口气，他摆了摆手，心头有些沉重，“还是不要有这个福气为好。”
陈氏迟疑地问道：“夫君这是何意？”
元颂摇摇头，令她准备庆贺宴会，独自回到了书房之郑
元颂对大事的走向并不敏感，反倒有些迟钝。因此，元里在临走之前专门为元颂分析了番大事，元颂便知道了这个早晚将要混『乱』。
北周延续了三百年，如今也到了存亡之际。元颂从生开始便是以北周人自居，他从未想过北周有一会不存在。
但即使对未来再怎么忐忑不安，元颂也知道得皇帝赐字在这个关头谓是个双刃剑。
若是北周朝廷没有被颠覆，那得皇上赐字自是锦上添花的好事。而一旦北周真的亡了，一个统治者岂不是会牵连他，间而牵连到整个元家？
这样的双刃剑过危险，元颂宁愿不要这个锦上添花，也不能连累元里这个整个元家崛起的希望。
既如此，那就只能提前一步立冠取字，不惜惹怒赵监了。
元颂提笔写信，将此事事巨细地一一告知，并令元里做好提前一年立冠的准备。他会为元里找到一个完美缺的借口提前立冠，即便元里待在边疆，也不影响冠礼。
而男子一旦立冠，便代表着开始拥有治人、为国效力、参加祭祀的权力了。*
写好信后，元颂便叫来了人将信送到北疆，严肃吩咐道：“此信不得遗失，若路上遭遇意外，直接将此信销毁！”
亲信当即道：“是！”
元颂颔首，让他离开。当夜，元颂便披着蓑衣，去拜访了元氏一族的族长。
族长是元颂的二爷爷，从看元里的聪明伶俐后便疼爱极了元里。但他已老了，自从七八年前便只能躺在床上，生平大的愿望便是希望元氏在他手中发扬光大。
元颂摘蓑衣坐在床边，将元里立功而他被封为关内侯的事情给了族长听。
族长大喜，双眼冒着精光，一瞬间红光满面，好像年轻了数十岁一般，拍着床榻不断道：“好好好！”
元颂关心了他几句身体，终于压低了音，将他想要提前为元里立冠的打算了来。
族长听完，便知道他在想什么了。
族长沉默了一会，强撑着坐起身，元颂连忙将他扶起来。靠坐在床柱上后，族长叹了口气，语气中却满是欣慰，“我熬了这么久，没想到有一，我这般老骨头也能为元氏一力了。”
元颂愧疚道：“二爷……”
族长抓紧了元颂的手，浑浊哀朽的眼中含着毅的决心，“你放心吧，我这老骨头本就活够了。能看到你封侯，知道里有息，我也心满意足了。延中，你这个决定做得好，很好。如今世道『乱』了，他们又讲究立冠能仕，早一年立冠总比晚一年立冠好……等你们做好决定，只管告诉我。我会将想看里提前立冠作为我的临终遗愿，一个族中老饶遗愿是让他提前立冠，那么他提前一年立冠便不会惹人闲话，人人只会夸他孝顺。延中啊，我也只能为你做到如此了。”
元颂眼含热泪：“这便够了。”
完，他起身跪在地上，结结实实地给族长磕了三个头。
族长坦受了。
因为他们彼此明白，想要让遗愿变成遗愿，那就需要死亡作为代价。
族长这是用自己身死，来为元里提供提前一年立冠的机会。
元颂走后，族长的子进屋，站在床边哽咽。
族长咳嗽了两道：“这么大的人了，你哭什么！”
子音沙哑道：“爹，子想让您多活几年。”
“我活着只是你们的负担，”族长苍老的音缓缓道，“我死了，你们的路却宽了。明日你你的长子二子送到元颂那，让元颂将他们送到里身边，跟着里一起建功立业。里远在边疆，身边还是要有本家兄弟帮衬为好。”
子迟疑道：“长子元楼倒是『性』子沉稳，以一去。但二子元单那子是否过顽皮？”
“他聪明，有赋，只要里肯重用他，他一定会有一番作为。”族长道，“不定这兄弟俩，以后还以名留册啊。”
子只觉得这绝能，还有些啼笑皆非，觉得爹真是年纪大了，什么话敢了。他摇了摇头，自己臊着慌，“爹，您高看他们了，哪怕元里有息，也不代表一辈的孩子能有息啊，能有个元里就够好了。更何况名留册？爹，历朝历代千百万人，能名留册的只有寥寥啊！”
“你还是不懂啊。”
族长闭上了眼睛，似睡非睡地叹道：“三百年前，跟着.祖打的将领已是名传颂的武将。这些将领之中，有不少是.祖的本家兄弟，是.祖建功立业的班底。难道.祖当真有真龙之气，所以连老爷将生武将放在他的身边供他使用吗？不是这样的啊。”
族长音逐渐弱了去，“是因为.祖将他们带在身边，能让他们有学习立功、崭『露』头角的机会。是因为.祖成了子，他们因此被赞颂成千古名将，得以名留青啊。”
子大惊失『色』，“爹，您怎拿楼单.祖身边的将领比！”
族长深深吸了口气，颤颤巍巍地枕旁玩的核桃重重扔到了子身上，“我他娘的怎么会有你这个傻子！”
*
蓟县。
元里一行人快马加鞭，用了不到十日便回到了蓟县。
元里提前一步离开，也不是全被楚贺『潮』给气到了，更重要的是他接到了信，张密已在蓟县等了他许久。
回到蓟县那日好是午，元里让人去叫张密，自个快速地洗了个澡换了一身衣服。
等他来后，张密也刚刚来到了楚王府。
但张密不是一个人来的，他还带来了一个名桨钟稽”的马商。
因为不确定元里愿不愿意到钟稽，两个人在外面等着呢。
“钟稽？”元里抿了一口茶，眉头微挑，看向坐在首的詹少宁，“少宁，我记得此人是兖州的马商，和兖州刺车康伯有些关系。”
许久不，詹少宁变得自信了许多。脸上的忐忑已消失，更多了几分沉稳沉着，眼中闪着明亮的光，瞧起来胸有成竹，恢复了一些以往的开朗。
他笑着道：“没错，车康伯的马匹大多是这个马商提供的。”
元里若有所思，将茶碗放，“看样子，兖州近不平啊。”
郭林在元里耳边低了几句话。
元里叹了口气，“原来是为妻报仇的怜人。”
钟稽前些日子得了一批新马，其实有几匹通体雪白的白马。因为吵闹着要去看白马，钟稽便带着爱妻爱一起去取马。谁知回来途中遇到了土匪劫道，马匹被抢，妻惨死。钟稽求车康伯灭了那群土匪，车康伯却不敢对上那群凶悍的土匪，便三言两语打发了钟稽。
钟稽走投路，满心悲凄，他找了许多人毫办法。这个时候，张密告诉他了元里仁义之名，钟稽如获救命稻草一般，这找到了仁善之名远扬的元里。
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