曲长缨的这一套“组合拳”下来，市场虽然经历了短暂的震荡，却并未出现赵瑞鹤所期望的崩溃局面。
资金和商业活动在经历了初期的混乱后，迅速在新的框架内找到了流转的路径。
消息传回赵府，赵瑞鹤再也无法保持镇定，他猛地站起身，书案被带得一晃！
“好……好一个曲长缨！竟是早有准备！”
他原以为对方是莽撞的孤注一掷，却不想他口中的这个‘野丫头’却早已布好了接盘的棋局。他这才发现自己远远低估了这位长公主的决心和她所能调动的资源。
一股被戏耍的羞恼涌上心头，赵瑞鹤眼神阴鸷，压低声音对赵闳喝道：“务必加快调查朝河镇之事！我要在最短的时间内，拿到能把那丫头彻底拉下马的证据！！”
罢，他重重坐下，揉了揉紧蹙的眉心，脸上难掩疲惫。沉默片刻，他像是忽然想起什么，声音缓和了一切，却也更低沉了一些，吩咐道：“去，给权方再送碗安神参汤。这些日子他听闻暂时还无法复职，心中郁结，暴躁易怒，你们仔细看顾着，务必让他喝下。”
“是，姐夫。”
赵闳恭敬应声，见这几日这之前雄姿英发的赵瑞鹤再次被那曲长缨逼的紧皱愁眉，他亦不敢多呆，他悄然退出了弥漫着凝重气息的房间。
*
而此刻的望月阁内，烛火轻摇。
平渊躬身立在案前，详细禀报着市面已初步稳定的消息。他言语间带着几分不易察觉的赞许，曲长缨亲自定下的这般雷霆手段与周全后手，着实出乎他的意料。
如今的长公主的魄力与能力，已经充分体现了她的治国的手段与智慧。
然而曲长缨端坐案后，脸上却不见半分得意：“这次迫不得已，动用了陌凉方穆赫的力量，我已让明轩派人告知姜平送信，这份情，我记下了。今后不到万不得已，尽量不会再麻烦穆赫。”
她纤细的指节无意识地摩挲着温凉的玉镇纸，眸光沉静如水。
她至今仍不知道究竟是穆赫找上的姜平，还是姜平找上的穆赫，这两人究竟是如何‘搭上的线’，他们竟然会“联系”在了一起，这也太奇怪了。
思绪翻涌间，一股沉重的疲惫与无形的压力悄然袭来。她一只手撑住书案，一只手下意识地将手轻轻覆在腹上，那里依旧平坦，却承载着她与陆忱州最后的联系，亦是这冰冷权斗中唯一的热源。
就在这忧思深重之际——
蓦地，一种极其轻微、却无比清晰的触动自掌心下传来。仿佛一颗的露珠滴落在静谧的湖面，漾开一圈细微却不容忽视的涟漪；又像是沉睡的蝶蛹之内，那初生的生命第一次怯生生地舒展翅膀，轻柔地撞了一下她的世界。
那感觉转瞬即逝，快得几乎让人以为是错觉。
曲长缨整个人却瞬间僵住，呼吸为之停滞。
她难以置信地低头，所有的思虑、筹谋、警惕在这一刻都被这突如其来的生命讯号冲刷得干干净净。
紧接着，滚烫的泪水毫无预兆地涌出眼眶，顺着她苍白的面颊无声滑落。那不是悲伤，而是一种难以言喻的震撼与汹涌的慰藉——在这个四面楚歌、孤身奋战的时刻，是这个孩子，用在用他独有的方式告诉她：她并非独自一人。
平渊见她骤然落泪，一时愕然，正要询问，却见曲长缨已抬手，用指尖极快又极轻地拭去泪痕。
再抬眼时，那双湿润的眸子里，脆弱已被一种更为坚韧的光芒所取代。
她深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却异常温暖、坚定：
“他动了……我第一次那么真切的感受到，孩子的存在……”
平渊听闻，亦泪湿了双眼：“殿下，这也是忱州在给您鼓励。”
“是，无论如何，我都必须走下去。”
这一次，她的掌心紧紧贴着腹部，仿佛从中汲取了无穷的勇气。她抬眼，再次目光灼灼，对平渊道：“平大人，继续我们的计划吧。辛苦各位了！”
*
十日后。
春深夏浅，平府庭前的栀子已结了肥白的花苞，暗香浮动。
然而这份静谧，却半分也未能透进平府那间烛火通明的书房。
平渊稳坐于主位，亲自执壶，为下首跪坐之人斟了一盏热茶。水声潺潺，在寂静的室内格外清晰。
“王主事，”他声音平和，听不出半分逼迫，“考虑得如何了？”
王瑾——赵家麾下一个不起眼的六品官员，此刻却如坐针毡。他并未去碰那盏茶，额上沁出的冷汗已濡湿了鬓角，双手紧握成拳。
“平大人，”他声音干涩，肩膀止不住地微微发抖，“下官……下官真的不知什么账本……”
平渊轻轻吹开浮在茶汤上的沫子，眼皮都未抬：“想清楚了再答。赵家这棵大树将倾，你此时若愿做那有功之臣，长公主殿下已许诺，必保你全家无恙，事成之后，擢升你为五品员外郎。”
窗外忽然传来更夫悠长的梆子声，已是二更。
王瑾闻声，浑身剧烈一颤。
“我……”
他咬紧牙关，声音越来越低，近乎嗫嚅，“我在赵家二十年，他们……他们终究待我不薄……”
“不薄？”
平渊缓缓放下茶盏，白瓷底与紫檀桌面相触，发出清脆一响。
他抬起眼，那双阅尽世情的苍老眼眸此刻锐利如刀，直刺王瑾胆怯的眼神，“令郎去年春闱，为何才华横溢却名落孙山？王主事，你心里当真没数么？若非赵闳的大公子恰好需要那个进士名额，今科杏园宴上，本该有令郎一席之地。”
王瑾猛地抬起头，眼中瞬间布满血丝，旧日伤疤被血淋淋地揭开，痛彻心扉。
“还有，”平渊不容他喘息，语气愈发冷峻，“赵家与陌凉往来之事，你当真一无所知？通敌叛国，是何等大罪，你应当明白。长公主手中已握有密水县查获的铁证，一旦呈送御前，你还要拖着全家老，为赵家陪葬吗？”
“平大人！我、我……”王瑾涕泪交加，几乎瘫软在地，“我位卑言轻，许多事只是风闻，从未参与啊！”
“老夫自然信你无缘参与核心机密，公主也相信。”
平渊倾身向前，声音压得更低，却字字诛心，“可你想过没有，一旦东窗事发，赵家需要替罪羔羊时，你这‘未曾参与’之人，会不会被他们做成‘主谋’？他们过河拆桥、弃卒保帅的手段，你跟了二十年，见得还少吗？”
最后这句话，如同最后一根稻草，彻底压垮了王瑾。他想起那些莫名消失的同僚，想起赵家处理“麻烦”时毫不留情的作风。漫长的沉默后，他整个人如同被抽走了脊梁，彻底软倒在席上。
……
次日深夜，万俱寂。
王瑾如同幽魂般再次潜入平府书房，这一次，他怀中紧紧揣着一本以油布包裹的蓝皮账册。
他颤抖着将其推到平渊面前，声音因恐惧而嘶哑：
“平大人……这、这便是那本账册。里面……里面记录了赵家这些年所有见不得光的交易，还迎…还有他们贿赂各级官员的明细，以及向赵家买官的地方官员贿赂的明细……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才继续道：“最要命的……是里面夹着一封……陌凉三王子特而班齐的亲笔密信。他们往来信件向来阅后即焚，唯独这一封……那日我因公务进入，他们将信丢进火盆，但信未烧尽。我……我斗胆留了个心眼，走时趁人不注意，将火盆里的原件捞了出来……我这么做，就是怕他们将来‘翻脸不认人’时，我能逼着他们保我全家性命。”
他猛地抓住平渊的衣袖，眼中满是哀求与恐惧：“平大人！平大人！您千万……千万不能将下官供出去啊！否则我全家上下，绝无活路！”
平渊反手握住他冰冷颤抖的手，目光沉稳而坚定：
“放心。长公主殿下早已布下罗地网，护你周全。不止是你，你的父母妻儿，殿下都已派人暗中保护，万无一失。”
罢，他将王瑾搀扶了起来。“王大人，迷途知返，尤为可贵。望您……莫要再继续糊涂。”
王瑾完全不肯起身，他头仍磕个不停：“微臣今后誓死效忠公主！誓死效忠公主！”
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