回朝的第一夜，因发生了太多的事，曲长缨几乎一夜未眠。
交杂在脑海里的，除了先帝之死的疑窦、朝中三派（陈运展为代表的旧朝派、程家为首的清明派，以及陆忱州效忠的后党）的混乱局势、此外，还有大眼坡的那个玉佩，和那封密信：
“半月前，有人曾在大雁坡，埋下数名死士，阻拦陛下与殿下归朝。此为在大雁坡挖出的物证！”
……
一桩桩、一件件，都令她难以安眠。
……
“忱州哥哥啊……”
梳妆镜前，曲长缨的这声二人幼年最温软的称呼，猛然唤出，惊的雪莲手下一抖，象牙梳滑了一下，差点脱手。
她慌忙稳住，抬起头，看着镜中曲长缨的侧脸，声音里带着压不住的惊惶：“殿下……您、您这是怎么了？”
“没什么。”曲长缨望向镜中的自己，露出自己都陌生的冰冷的、疲惫的笑：“本宫只是……再次看清了，某些饶真实面目罢了。”
一声轻飘飘、却又极重的叹息，从唇间溢出。她微微偏过头，看向身后的忠心的婢女，“不那‘叛徒’了，雪莲，梳妆快些，陛下那边，该等着急了。”
*
曲长霜，是曲长缨的同胞弟弟。
他有着和曲长缨相似的眉眼。不过与曲长缨不同的是，他从体弱多病，这使得他的脸庞，并无一点红润的血色，倒常年透露出一种近乎病态的惨白。
当曲长缨梳妆罢，来到阳庆殿时，内侍省的人已经在为这位新帝丈量尺寸，赶制十日后登基大典的礼服了。
殿内，两个老内侍躬着身子，一个拿着软尺在曲长霜腰间比划，一个捧着册子记录数字。
曲长霜站在铜镜前，双臂平展，像一只正在被丈量翅膀的鹰。
看到曲长缨进殿后，他欢喜的猛然一动，引得老内侍惶恐道：
“陛下，还没量好了……”
曲长霜抬起左臂，目光却依旧紧跟着姐姐。
“皇姐!”
曲长缨走过去，站在他身侧，看着铜镜里两个人并肩的身影。笑容温柔。
“今后，我就不能叫长霜，只能叫陛下了。”
“谁不行？”他目光从镜中移开，笑意落在她脸上。“皇姐想叫什么，便叫什么。只要我在这个皇位上，皇姐永远都是这大曲最尊贵的监国公主。”
他的随意、信誓旦旦，好似大曲国是自家后院的玩物。曲长缨微微叹气。而未等她细劝，曲长霜再次开口，语气更为得意：
“皇姐，听闻您罚陆忱州跪了一夜，半夜的时候，昏过去了？”
曲长缨手下一滞。
这事，并没有外传，也仅有极个别人知道，弟弟是怎么知晓的？
曲长缨微微蹙眉，但终究，她没有深究。
她只是轻轻回了一声：“嗯。”
不重、不淡。
曲长霜嘴角压抑不住的上扬：“他不是投靠后党么？呵，他这次被罚，不仅后党之首——那赵瑞鹤没出面给他求情，就连他父亲，看着儿子被罚，也什么话都不敢——真是太解气了！”
曲长缨帮他整理领口的手指，在他脖颈处停了一瞬，然后若无其事，继续淡淡道：
“早就听闻后党并非铁板一块，后党之手赵家，和后党中坚力量的陆家，早就面和心不和，如今一试，看来是真的了。既然这样，今后对付后党，倒也简单许多。”
她望向铜镜中的自己。面色平静，看不出任何情绪。
“没错。”曲长霜应和道：“但是我更欢喜的，倒还不是他们后党的破绽。”
他的笑，忽然变得更冷了一些，落在姐姐眼眸郑
“我开心的是，阿姐亲自罚了陆忱州。皇姐终于肯听信我的话——‘他陆忱州是后党的走狗，不是好人’了。阿姐也终于，肯和我一起同仇敌忾了。”
他的毫不避讳，甚至还带着点点未曾脱离的稚气，好似幼童在玩什么拉帮结派的游戏——
你终于不跟那个坏孩子玩、跟我玩了。
曲长缨垂下眼眸，再未置一言。她只是反复摩挲起弟弟手腕处的在陌凉留下的旧疤，像是在安抚弟弟，又像是在提醒自己。
“陛下，过去的事，莫要再提了。顺利度过完登基大典，是当下最紧要的大事。随后阿姐再陪你过一下流程……”
……
*
随后，在丈量完监国公主的礼服尺寸后，曲长缨再一次陪着弟弟一遍遍过仪式流程、背诵那些冗长的、拗口的祭文……
“维大曲一百四十三年，岁次丙寅，九月甲子朔，嗣子臣霜，敢昭告于皇后土……惟地眷命，付畀下民。朕以凉德，嗣守鸿图……”
曲长霜每次背到这里，都会卡住，他从喉间发出不耐烦的叹气。
曲长缨没有看他，目光落在帛书上，声音平稳地接下去：
“夙夜祗惧，不敢荒宁……惟尔有神，尚克相予，以康兆民……”
曲长霜苦着脸道：“记住了，但明可能又忘了。皇姐，这实在太难了！要不直接把这个环节删掉罢！反正朕是皇帝，朕了算！”
“长霜——不，陛下！”曲长缨慌忙打断他，“长霜，断不可儿戏，登基大典上，满朝文武都看着，断不能有一点闪失，被人抓住把柄。难也要背！”
曲长缨严肃道。她立刻将帛书捡起来，抚平，重新递回他手郑
曲长霜看了她一眼，撇了撇嘴，接过帛书，这才继续。
……
两人从正午，一直背到了晚上。
就连在晚膳时，曲长缨给弟弟的，也都是朝中的各项事宜：
“户部催要明年的预算，礼部在拟秋祭的名单，兵部那几个人还在扯皮——陛下，到时候批折子，户部的可以压一压，礼部的要细看，兵部的直接驳回去……”
她的极快，曲长霜似乎在听，又似乎没有在听。他似乎太累了，脸上满是倦色——
直到外面，一位内侍忽然风尘仆仆般进殿，在曲长缨耳旁轻唤：“殿下……”——
曲长缨才止住话题，看向那个内侍。
曲长霜也才再次抬起眼，望向他们。
那内侍俯身，在曲长缨耳边嘀嘀咕咕，声音压得极低，像一根看不见的丝线：“殿下，大雁坡……”
他嘀咕了许久——久到曲长霜的松懈的眉头，微微皱紧。
“皇姐，怎么了？”
他将一块鲜鱼块，夹进曲长缨的碗内。
曲长缨抬眼，那一瞬间，她眼底翻涌着滔的恨意——浓烈得像是要把整张桌子都烧穿。可那恨意，最终还是极快的便她被压了下去，压得干干净净，仿佛只是一种错觉。
“一点事。”她轻笑着，对曲长霜。而后她扭头，转向那内侍，“让陆忱州——现在，即刻，来暖香阁见本宫……”她声音冷冽，却压得更低，低到几乎只剩下气音。
曲长霜竖起耳朵，也只捕捉到几个不成句的音节。
曲长缨罢，那内侍才躬身退下，生怕发出一丝多余的声响。
殿内，烛火晃动了瞬息。
曲长霜刚想再问，曲长缨却已经起了身。椅子在寂静中发出一声轻微的响动，像是什么东西被人从深处拖了出来。
她并未看到碗内的鲜鱼块。只是眼神平静，看向弟弟：“陛下，暖香阁还有些私事，皇姐去处理一下。晚膳，就不陪陛下吃了。明日，我们继续。晚膳后，再背背祭文，务必做到烂熟于心。”
曲长霜口干舌燥，嘴唇翕动了几下，想什么，最终只是放下了玉箸。
“……那好。皇姐路上……心。”
曲长缨在雪莲的搀扶下，缓缓离开。
只是，当她身影消失在眼前时，无人看到曲长霜皱起的眉头。他的视线，久久的落在了那块最终没动的鲜鱼块上。
他眼底闪过一丝晦暗的光，嘴角吐出三个字。
“大雁坡……？”
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