建康府沿江最边缘的马家渡镇已经空无一人，就连牲畜也只余下两处乱窜的野猫，伯颜驻马看着眼前死寂一般的景象，不由得微微皱眉。南征以来，就算如鄂州那般有过血战的地方，也不似眼前所见跑得这么干净，那就只有一个可能，这是官府有组织的行为。
“启禀大帅，前部侦骑传来消息，从此处一直前出至江宁镇，都是这般，就连附近乡野，也没了人烟，那些南蛮将还未上秧的田地都弃了。”听到来骑的禀报，伯颜更是沉吟不语，挥挥手，当先一骑便进了镇。
这个空镇子还是有一些不寻常的地方，很多墙面上都用石灰刷着标语。伯颜缓步前行，边走边看，有时候还停下来仔细想想，这些标语颇不与汉人那些拗口的文章相同，显得十分浅显易懂。
“一寸山河一寸血！”伯颜念着这句话拈须微笑，似乎很是欣赏。就这么一路过去，直到一处似乎是大户人家的房前，那雪白的墙壁上刷着一行血红的大字，伯颜抬眼望去，先是一怔，继而放声大笑，而且愈来愈夸张，直似要从马上跌下来。
跟在一旁的万户忙古歹见自家主帅这般情形，好奇地催马过去，他不是很认得汉字，招手叫来边上一个宋人降臣。那降臣看了一眼，脸色突变，吱吱吾吾地就是不肯，忙古歹扬起鞭子就欲打去，伯颜停住笑用眼神瞪了他一眼。
“恩，不错，那建康城，某现在有些期待了，儿郎们，打起精神，随某走！”伯颜大喝一声，扬鞭催马，当先而去。吕文焕经过的时候转头略撇了一眼，脸上也有些讪讪之色，那上面赫然写着“伯颜老贼，建康城下便是尔葬身之处，尔备好棺木了么？”
与建康府一江之隔的淮南东路真州，两淮制置大使李庭芝正带领他的七千淮兵劲卒进入**县。汪麟骑着马跟在中军，就他在军中所见，这部淮兵确是比他们从临安府所带来的禁军要强，真不愧是戍边之军。
从**县到江边的瓜步，不过一日之程，李庭芝的信使已经遍出全州，将各处兵马都汇集到那里。还要征集钱粮，筹措军械，还好兵马不多，否则他也无能为力。
去往淮西夏贵处的使者已经回来了，李庭芝都不用看那封明显是别人代笔的书信，就知道此行无功而返。虽然早有预感，心头仍是有些沉重，抬起头望云而叹，自己力量太，扛不起大宋的。
江南西路的赣州位于赣水，虔化水，桃水，章水，孤山水等五水汇聚之地，原名“虔州”。绍兴二十三年，校书郎董德元以“虔”字为虎头，虔州号“虎头城”，非佳名，奏请改名，诏改虔州为赣州，取章、贡二水合流之义。
州治所在的赣县四周有武夷山、雩山、诸广山及南岭的九连山、大庾岭等，众多的山脉及其余脉，向中部及北部逶迤伸展，形成周高中低、南高北低地势。县城便筑于山水之间，虽不十分高大，却也有另一番雄壮。
此刻，城楼之上，一人凭栏而望，此人生得体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然。正是此州太守，以保佑四年状元身份出知赣州的文祥，而他的表情却十分凝重，一对秀眉紧紧憷着，手里攥着一封文书。
“陈继周走了多久，理应回来了吧？”文祥望了片刻，收回目光，向一旁的亲兵问道。
“回禀太守，溪峒蛮一带，山路崎岖，颇不好走，晚了些也是应当。倒是方先生已从吉州返回，闻得太守在此，正急急前来。”亲兵知他心意，方才一直不曾打扰。
文祥闻言点点头，两人正话间，就见城楼下走上来一人，满脸风尘，显是一路紧赶，都未来得及洗涮。
“辛苦方先生了，来，进里间话。”这人正是他派去吉州调兵的方兴，眼见来人如此情状，尽管心中有些焦急，也不好当头就问。
方兴拱手谢过，进得里间，先拿过一个大壶，也不倒出，直接对着壶嘴就是一阵猛灌，实在是渴极了。文祥静坐一旁也不催他，等他歇息了一会，方才开口道。
“吉州那里如何，能出多少兵马？”文祥因为响应了朝廷的勤王诏令，已经被加官至江南西路提刑安抚使，方兴此行，便是带了他的钧令前去紧邻的吉州调兵。
“不多，全州仅有二千余人马，某走之前，兵马已经开拔，不日即到。州里还需做些准备，粮草营帐还有军资。”方兴摇摇头，吉州不是上州，这已经是能凑出的最大兵力了。
“有便好，陈继周那处还能再招一些，如此便有万余人了。时间紧迫，临安路远，待他转回，我们就要出发。”文祥并未因为兵少而失望，在他看来，每路每州都出一些，怎么也能组成一支大军。
方兴看着自家太守，想点什么，话到了嘴边却咽了下去。文祥窥他神色，便知道其意，摆摆手，示意他不必顾忌，有话直。
“太守，如今鞑子大军兵分三路，鼓道而行，京湖，沿江诸州府均望风而下。君今欲以一万余乌合之众赴之，不异于驱群羊而搏猛虎。某知道劝也无用，然如梗在喉，不吐不快。”
方兴不忍心打击他的信心，话得也不重。文祥听到他的这番话语，站起身来，自己的这位好友他如何不明白，也不过是一心为了自己好罢了。
“吾亦知其然也。第国家养育臣庶三百余年，一旦有急，征下兵，无一人一骑入关者，吾深恨于此，故不自量力，而以身徇之，庶下忠臣义士将有闻风而起者。义胜者谋立，人众者功济，如此则社稷犹可保也。”
方兴听完，知道再劝也是无益，不再多言，两人一时都有些沉默。文祥怎么想也不明白，大宋厚待仕人，鼓励工商，劝农赈灾。如今国家有难了，抵抗者寥寥无几，望风而降者却多如牛毛。
建康府制司衙门内，刘禹也在和汪立信商议朝廷这道勤王诏令，此令是一早六百里加急递送而来的，铺兵身上更是持着金牌。刘禹的手上就在把玩着这块传中召回过岳元帅的“金牌”，可惜的是根本不是什么金子做的，木头牌子上刷了遍金漆而已。
“招讨，贾相公真的倒了么？”玩了一会那牌子，感觉到有些无趣，刘禹才将它放到桌上，先翻了翻随之送来的朝廷最新的邸报。
“嗯，已经下旨了，贬为高州团练副使，发往循州安置。”汪立信有些唏嘘，不久前还是权势滔，统领大军的一国平章，不过一纸诏书，就几乎成为庶人。
刘禹心里想的却是，这完全没有一个权相的像啊，连个抵抗之力都没樱执政那么多年都白干了，门生呢，故吏呢，就这么轻易倒下了。
“押阅人可是叫郑虎臣，会稽的县尉？”如果历史不改变，此人会在中途要了贾似道的命，当然刘禹没什么心情跑去救他。
“上面没，你怎地知道，那人莫非与你有旧？”汪立信奇怪地看着他。
“传言，传言，某怎么会认识他。朝廷这诏令要如何回复，建康府兵马虽还有些，但现在守城尚且不足，如何还能入卫临安。”刘禹赶紧岔开话题，他只是想证实一下是不是如史书所言而已。
“无妨，入卫之事，待战事结束再行也不迟，子青你若守住了这建康城，于京师帮助会更大。”不得不，汪立信还是有些战略眼光的。
刘禹点点头，整个建康城，能战的禁军不过才三万余人，加上乡兵和即行招募的义勇，也才三万五千不到。鞑子此来，最少也接近十万，之前的还觉得信心满满，到此时不禁心里有些打鼓，要想守住这城，还需多动脑筋。
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