第40章
桃子知道凌昭是怎回事, 晨练回来沐浴完，突兀地问她相干的问题，便垂着眼眸再话。
骨节分明、带着笔茧的修长指缓缓地轻叩桌面, 一下一下地，弄得桃子由得跟着这节奏屏住呼吸。
许久, 凌昭缓缓抬起眼。
“把我的……”半句却戛然而止。
似这种节庆日子里的菜肴份例都是有定量的。凌昭虽然茹素, 但厨房也会准备他的份例。他尽可以用, 时候赏给下人们, 大家俱都体面。类似的情况都是这『操』作的。
谁得赏，谁没有赏, 是下人们之间的较量，大家都会盯着。
凌昭有心将自己份秋蟹给林嘉, 却想被厨房或四夫饶人窥探。
家族聚居的深宅大院这一点特别讨厌, 是有些事很难完全避开别饶耳目。
这种事很难避免，别普通家宅, 是宫闱里都杜绝。宫闱里甚至更过分，甚至已经是扫听，而是窥探和窃听。
凌昭在宫闱行走多年, 遂养成话少的习惯。
既然无法避免, 干脆绕开内院。
凌昭改口：“……, 叫季白来见我。”
桃子匆匆去。
过晌午, 才歇过午觉的时间, 南烛抱着竹篓去拍排院的门, 见杜姨娘一脸可爱笑容地问候，道：“桃子姐让我给林姑娘送来的。”
篓子里几蟹又肥又美。
林嘉从屋里出来时，杜姨娘正在拿冬瓜糖给南烛吃。
南烛半边腮帮子鼓着，跟林嘉笑着招呼：“桃子姐叫我给姑娘送来的……”
现在林嘉早明白, 所谓“桃子”让如何如何的，都是凌昭让的。她忙“哦”一声，道：“帮我谢谢桃子姐。”
南烛笑着应。
南烛走，杜姨娘跟林嘉：“桃子姑娘可真体面。”
恰如凌昭所想，三夫人日常里会克扣杜姨娘，但她却管大厨房。大厨房是后宅的油水重地，自成一派利益体系，谁能扣，谁能扣，厨娘们心里门清。
杜姨娘这种，自然属“能扣”的群体。像这种节庆日子经三房的，由大厨房直接分过来的东西，量少、体积、质量差之类的，她早习惯。
“看这大得，跟主子们的差多。”她高胸，“大丫鬟当真是体面呀。”
桃子俏丽干练，言谈举止卑亢地，一看是得信重的大丫鬟。
规矩上来，大丫鬟的份例是要低姨娘一等的。但规矩和份例都是死的，人是活的。
杜姨娘守寡，她也有份例。受宠的大丫鬟却有主人给的各种赏。而后的价值很可能远超前。
所以受宠的大丫鬟比受宠的姨娘体面，也是常态。
正感慨，隔壁的肖晴娘这时候探探脑地进来：“在干嘛呢？”
“刚才孩谁呀？”她扫听，“之前好像也见他来过？”
“嚯，你们这螃蟹好大！也是府里分的吗？”
王婆子是想将篓子提进厨房里的，还是被肖晴娘看见。
肖晴娘这等能住在府里的亲朋故旧，比住在凌府后巷的些强许多。至少是关系更亲近些，或是更被照顾些。
肖晴娘和她的母亲弟弟也是自己开伙的，凌府也是按月给一份米粮。且她家这份米粮的标准高林嘉。
林嘉是按着凌府后巷的标准走的，毕竟她是凌家饶亲戚，也是故旧，终究是妾的亲戚，
但她们又比上杜姨娘，杜姨娘是正经有纳妾文书的妾室，享受妾室的份例。肖晴娘看这肥美的螃蟹，以为是的杜姨娘的份例。
在这府里做姨娘，也能过得比她好。
杜姨娘避过答，笑着问：“你们也有吧？”
“刚才有人送来。”肖晴娘道，“没你们的大。”
她着，眼睛落林嘉的裙子上，移开：“嘉嘉，你这是……刚玉？”
四颗琉璃珠已经全弄好，做成禁步，系在腰间，沉沉垂着压着裙面。阳光好的时候，能在裙面上出水波似的光。
这大颗要真是刚玉的话，可得多贵重。
林嘉决定把琉璃珠做成饰品的时候想会被肖晴娘看。她拨拨琉璃珠，笑道：“你真敢想，是琉璃。”
闻听是琉璃，肖晴娘才松口气，走过去捞起来细瞧：“琉璃能这透啊？
林嘉道：“再透也是琉璃，而且还没孔，都穿丝绳，费我姨母好大力气勾这样的丝网。”
虽然这听着宛然是在“这琉璃珠子值钱”，可肖晴娘拿在里，“嘿”一声想放下，却觉得怎这好看呢？竟放下。
“这哪来的？”她道，“也是十二娘给的吗？”
十二娘给的琉璃串也瞒过她，早被她看。
但东西来路光明正大，倒必遮掩。
而凌昭给的琉璃珠子，林嘉早有腹稿，流畅回答道：“是，是我帮一姐姐抄佛经她给的谢礼。原也是她得的赏，主人家时候玩过的，现在要的。”
她们这些寄人篱下之人，或多或少地里有些活计，赚些微薄银钱贴补家用。帮人抄经文，听起来也很正常。
肖晴娘也知道三房经常也是要经文供奉的，以为林嘉的“一位姐姐“是三房的丫，便信，恋恋舍地放开道：“姨娘可真巧。”
她在院里转一圈，吃点干果，与林嘉、杜姨娘闲聊一会儿，她弟弟过来喊她：”娘叫你回去帮忙。”
这才走。
杜姨娘还跟林嘉道：“虎官儿这窜得真快。”
虎官儿是肖晴娘的弟弟，他也在凌家的族学里附学，跟十二郎等人是同窗。
林嘉道：“再长赶上我。”
杜姨娘道：“咱们准备开工吧。”
几人言笑晏晏地撸袖子系围裙，开始做祭月用的点心果子。
隔着一道墙，肖晴娘回来帮忙。
今日中秋，凌府给节礼，也有螃蟹，也有杜姨娘她们里没有的菊花酒。毕竟肖晴娘一家是凌家人，必守孝。府里按着正经走礼送的东西，也算样样齐全。
肖晴娘的母亲肖氏喊她回来也是帮忙做祭月用的点心果子。
府里给的螃蟹先泡在水缸里。
肖晴娘系上围裙，道：“隔壁的螃蟹可大，这大。”
她还比划一下。
“吹牛。”肖氏笑骂，“这大的得是各房正经主子才用的上的。隔壁的，能轮她？”
肖家虽然败落，可从前也过过好日子。肖氏也曾经是主母，现在让她和妾室比邻而居，她膈应好久。
穷和份是回事。商人巨贾再富有，见穷官也得跪。
人穷是一时的，忍一时艰苦，让儿子好好努力博取功名是。没份才是真正的跌落。
“没吹牛，是真的 。”肖晴娘坚持道。
“怎地现在送过来。”肖氏觉得对，多问句，“生的熟的？”
“当然是生的，活的，还会动呢。”肖晴娘道。
肖氏的顿顿。
隔壁与她们是一样的，虽也有独立的灶房，但她们其实是凌府的人，伙食是走大厨房的。像肖家母子三人，是自己开伙。
杜姨娘份例里的螃蟹，应该是厨房做熟晚上才送过来的。
“或许是她们自己花钱买的。”肖氏猜测。
隔壁的杜姨娘姨甥虽然日常里也做些活计托人送外面贩卖，但杜姨娘其实是有月银的。她一月有二的月银，府里还按四季给她衣裳料子，日常里有胭脂水粉、茶叶、熏香、点心，夏日里有瓜果，冬日里有炭火。
一墙之隔的院子比起来，杜姨娘的日子常叫肖晴娘羡慕。
其实杜姨娘的份例，富养她外甥女绰绰有余。
但肖氏冷眼瞅着，林嘉过得虽寒酸但也奢侈。杜姨娘显然没有在她上花很多钱，她们甚至也和她这边一样，时常做些活计赚些银钱。
肖氏猜想，杜姨娘可能是把钱都攒起来留着养老，或是给外甥女攒嫁妆。底是哪一种，端看她的心有多善。
但管怎样，有凌府的供养，隔壁院子的日子过得是比这边好的。
“当初，六夫人也给我们月银，老太太都同意，娘该推掉的。”肖晴娘嘟囔。
觉得她娘委实假清高。
肖氏用力地『揉』面，冷声道：“咱们孤儿寡母，借着凌府求存之地，是为着受人欺。可是来讨吃讨喝来。别丢你爹的脸。”
肖晴娘垂下去。
肖氏里其实还薄有资财的，都是从如狼似虎的族人口中保全下来的。
当初为着丈夫治病家财散去一半，丈夫死，凶狠的族人为吃绝户差点弄死虎官儿。田地房产保住，她带着女儿、儿子和一些细软奔逃投奔凌府，因一点故旧关系受凌府庇护。
里虽还有钱，但得考虑女儿出嫁、儿子还没长大和未来读书的花销。肖氏一直过得很节俭。
但即便如此，也肯接受凌府一份接济的米粮，多一点肯再要。连凌府要给的丫也要，一应生活都自己动。
老夫人赞过她的风骨。四时年节或好日子，府里都会发人送节礼过来。
儿子虎官从懂事起过这样的生活，倒习惯。
女儿晴娘却还记得从前的好日子，总是摆脱出来。
肖氏看一眼肖晴娘，训斥道：“隔壁过得再好，也过是妾。我们岂能与她一般。”
她发怒，肖晴娘便敢再嘟囔，闷着声给她下。
干一会儿，忽然道：“刚才来给隔壁送螃蟹的，是厮。”
她也是才想，故而出来。
肖氏皱眉：“怎会是厮？”
杜姨娘若是自己掏钱买食材，都是委托厨房的人或门子上的人。
管哪，在内宅里，她一做姨娘的能接触的是丫鬟是婆子，全是『妇』道人家。
内院里也有厮，都是年岁还必避嫌的孩子，多是公子、老爷们的书童、跟班，在内院里跑腿、传话的。
“真的是厮，比虎官还点。”肖晴娘道，“我当时便觉得有些奇怪。”
肖氏撇撇嘴：“是三房十二郎边吧？”
虽然杜姨娘百般捂着，但世上没有透风的墙。十二郎又止纠缠『骚』扰过林嘉一回回，肖氏住在隔壁，多少是知道一些。
“是，三房十二郎僮儿我认识。”肖晴娘肯定地，“这是十二郎的。”
一时母女俩都没话。
屋子里安静片刻，肖氏哼一声，冷声道：“你以后少往隔壁去。”
“要被她们带坏名声。”
“我们家可是正经人家。”
肖晴娘敢再话，可心里总还是想着林嘉边。
娘杜姨娘省着钱呢，没怎在林嘉上花钱，可这样，林嘉吃用都还是比她好。
她辛苦做的女红拿去赚钱，都花在弟弟上。
是是是，家里翻都要靠虎官儿，以后她嫁要全靠虎官儿给她撑腰——耳朵都听出茧来。
可凭现在这样子，她能嫁人家？嫁寒酸秀才，每日里灰土脸地上灶刷锅吗？
时候父亲还在时呼奴使婢的美好日子好像上辈子的事。肖晴娘心里涌上无限的委屈难过，低下去让母亲发现自己眼中的泪意。
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