归墟标准时，午后，外层二号星港。
巨大的星穹列车如同一条优雅的银色巨鲸，静静停泊在特制的、布满柔和能量回路的泊位上。与周围归墟冰冷刚硬的战舰风格迥异，列车流畅的线条和温暖的灯光，带来一种异质的、令人放松的生机福这不是它第一次停靠归墟。自提瓦特战役后，基于泽洛总指挥官与瓦尔特·杨达成的非正式合作意向，星穹列车在几次长距离跃迁间隙，都会选择来归墟进行休整、补给，以及对一些在提瓦特获得的、带有归墟或深渊气息的“战利品”进行安全分析和处理。
久而久之，列车组的成员们对这片曾经充满神秘与压迫感的星域，也逐渐熟悉起来。当然，所谓的“熟悉”，也仅限于归墟对外开放的、相对安全的非核心区域，比如这个接待外宾的星港，以及与之相连的公共商业区、文化交流区和部分休闲区域。
列车门滑开，熟悉的身影陆续走出。
三月七蹦蹦跳跳地第一个冲出来，深吸了一口气（尽管是循环空气），然后夸张地伸了个懒腰：“哇——还是归墟的空气……呃，好吧，其实哪儿的人造空气都差不多。不过感觉就是比在跃迁通道里憋着舒服！帕姆了，这次可以休息三！太棒啦！”
丹恒紧随其后，依旧是一副沉稳的模样，只是目光扫过归墟港口的严密防御体系和远处若隐若现的巨型舰影时，眼中会闪过一丝思索。他对归墟的军事结构和历史很感兴趣，每次来都会去公共档案馆（允许访问部分）查阅一些非机密的星图与编年史资料。
瓦尔特·杨走在最后，推了推眼镜，手中提着一个密封的金属箱。里面装着一些在最近一次开拓中，从一个被深渊轻微侵蚀的遗迹星球上收集到的样本，需要借助归墟生物研究院的先进设备进行分析，确认安全性和研究价值。他算是列车组与归墟官方对接的主要负责人之一，与泽洛、乃至偶尔露面的德尔苏克都有过数次通讯交流，算是“熟人”。
至于星……
她站在列车门口，没有立刻下来。暗金色的眼眸平静地扫视着归墟港口的景象。与之前几次来时不同，如今的她，身上那股属于“开拓者”的鲜活气息沉淀了许多，多了几分源自“根源”的深邃与内敛。那身暗黑色的玄甲并未显化，只是以最基础的贴身形态存在，手中也未持那柄奇特的残剑。但即便如此，她静静站在那里时，依旧会吸引一些路过归墟人员的目光——那并非好奇，而是一种略带审视和评估的、属于强者的感应。
“星，怎么了？”三月七回头招呼，“快下来呀！我们去找苏尔特洛奇大叔！上次他答应给我做‘会发光还会唱歌的星空果冻’还没兑现呢！”
星回过神来，点点头，走下列车。踏上归墟金属地板的那一刻，她能清晰地感觉到脚下传来的、与列车截然不同的、冰冷而充满秩序感的能量脉动。这里的“根源”气息，更加庞大、统一，且带着明确的“意志”指向，与她体内那份相对独立、偏向“开拓”与“可能性”的根源之力，形成了微妙的共鸣与差异。
“嗯，走吧。”她简短的回应，声音平静。
下午的食堂比夜晚清静许多，只有零星几个轮休的士兵在角落里喝东西、看战术面板。巨大的电视屏幕（苏尔特洛奇的得意收藏）播放着某个星域的风景纪录片，声音开得很低。
当列车组三人推门而入时，正趴在柜台后打盹的苏尔特洛奇猛地抬起头，看清来人后，那张凶悍的脸上立刻堆满了笑容——虽然这笑容在他脸上依旧显得有些狰狞。
“哟！这不是咱们的列车组朋友嘛！又来归墟串门啦？帕姆列车长没一起来？”他擦着手从柜台后绕出来，巨大的身躯像座山。
“帕姆要留在列车上做维护和补给清单啦！”三月七熟络地跳上高脚凳，“大叔！上次好的星空果冻！还有，我要吃那个‘记忆回响’布丁！这次要‘开心游乐园’味道的！”
“哈哈哈，记得记得！大叔我答应的事，什么时候食言过？”苏尔特洛奇拍着胸脯，“不过‘记忆回响’布丁的材料得现调，你们先坐，马上就好！丹恒哥，老样子，一杯‘静心凝神茶’？瓦尔特先生，还是‘深渊能量中和特饮’（无酒精版）？”
丹恒点点头：“有劳了。”
瓦尔特杨将金属箱放在一旁空位上：“苏尔特洛奇队长，麻烦先来杯水。另外，想向你打听一下，今研究院对外窗口的值班研究员是哪位？维克多博士在吗？”
“维克多？那老子今轮休，去‘虚空垂钓区’祸害鱼去了。”苏尔特洛奇一边麻利地开始准备饮品和甜点，一边道，“今值班的是阮·梅女士的一个辅助人偶，疆梅十一’，脾气挺好，就是话不多，公事公办。你带着圣庭给的通行码去就行，流程你都熟。”
“多谢。”瓦尔特杨记下信息。
很快，三月七心心念念的“星空果冻”和“记忆回响布丁”被端了上来。果冻如其名，透明的胶质里悬浮着细碎的、如同星尘般的可食用发光微粒，轻轻一晃，就像把一片微缩星河装在了碗里。布丁则散发着淡淡的、令人心情愉悦的糖果和旋转木马香气。三月七欢呼一声，迫不及待地开动。
丹恒的茶清香袅袅，带有平复精神波动的效果。瓦尔特杨的特饮则是一种澄清的淡紫色液体，口感微涩，却能有效中和接触深渊样本后可能残留的细微精神污染。
星则点了一杯看起来最普通的“归墟熔岩黑咖啡”，不加糖，不加奶。苏尔特洛奇看了她一眼，没多问，只是默默给她端了上来，咖啡表面甚至用心拉了一个的、抽象的开拓图案。
“星，你这次感觉……有点不一样了。”丹恒抿了口茶，看着星道。他能感觉到星身上的气息更加凝练，也更加……难以捉摸。
星端起咖啡，吹了吹热气：“嗯。在……适应新的力量。也在想一些……问题。”她的话依旧不多，但比起刚获得新生时的沉默，已经愿意分享一些模糊的感受。
“是那些‘根源’和‘终末’的事情吗？”三月七嘴里含着布丁，含糊不清地问，“杨叔那太高深了，让我们别瞎打听，也帮不上忙……不过星，你要是觉得闷，可以跟我呀！虽然我不懂，但我可以当树洞！”
星看着三月七亮晶晶的眼睛，嘴角几不可察地弯了一下：“嗯。谢谢三月。”
就在几人闲聊时，食堂门又被推开了。
这次进来的，是一个让列车组都感到有些意外和惊喜的“熟人”——墨焰。
巨大的漆黑孤狼悄无声息地走进来，午后阳光透过彩色玻璃窗，在它身上投下斑驳的光影。它依旧是那副沉静的模样，金丝眼镜后的异瞳扫过食堂，在看到列车组时，微微停顿了一下，然后几不可察地点零头，算是打招呼。它对星的目光停留得稍久一些，冰蓝色的左眼中数据流微闪，似乎在分析她身上变化的根源气息，但很快便移开了。
它走向吧台，对苏尔特洛奇低低地“呜”了一声。
“墨焰子，下午也来啦？”苏尔特洛奇熟络地打招呼，“老规矩，‘凝神草茶’加双份蜂蜜？”
墨焰点点头，将几枚能量币放在柜台上。它的目光落在三月七面前的“星空果冻”上，似乎多看了两眼。
三月七立刻热情地招手：“墨焰！这边这边！要不要尝尝这个果冻？可好看了！味道也不错！”
墨焰犹豫了一下，看了看苏尔特洛奇。苏尔特洛奇哈哈大笑：“没事，墨焰子，尝尝吧，算大叔请你！列车组朋友请客！”
墨焰这才缓步走过来，在列车组桌旁的空地蹲坐下来（它的体型让普通椅子显得像玩具）。它没有立刻去吃果冻，而是先对着列车组，尤其是瓦尔特杨和丹恒，微微颔首致意。它对这几位曾在提瓦特并肩作战（虽然距离较远）、并且明显受到归墟高层一定程度认可的“外来者”，保持着一种礼貌而疏离的尊重。
三月七已经殷勤地用勺子挖了一大块果冻，递到墨焰嘴边（手伸得老长）。墨焰看了看那勺颤巍巍、发着微光的果冻，又看了看三月七期待的眼神，最终低下头，极其斯文地、用舌尖卷走了那一块，然后慢慢咀嚼。
“怎么样？好吃吗？”三月七期待地问。
墨焰细细品味了片刻，然后抬起一只前爪，在地上轻轻划了几个字：【甜度适中，口感清爽。星尘微粒的发光原理涉及微量子隧穿效应，食用安全。】典型的墨焰式评价——兼具味觉感受和理性分析。
三月七：“……啊？”她没完全看懂后面半句，但“甜度适中，口感清爽”她是懂的，立刻开心地笑起来：“对吧对吧！我就好吃！”
瓦尔特杨看着墨焰，若有所思：“墨焰……前辈，最近后山可还安静？提瓦特方向的能量残波，没有新的异常吧？”他知道墨焰对提瓦特相关的气息极为敏感，算是一个隐形的监测点。
墨焰眼中闪过一丝极淡的痛楚，但很快隐去。它写道：【残波持续衰减，趋于平稳。未有新增异常信号。】顿了顿，它又补充：【多谢关心。】
简单的交流后，墨焰的“凝神草茶”好了。它起身，用爪子灵巧地端起那个特制的大号茶杯，对列车组再次颔首，然后便走到它常待的、最安静的角落，独自趴下，慢慢啜饮起来，恢复了那种沉默守望的姿态。
列车组也习惯了它的风格，不再打扰。
“墨焰它……好像总是很孤单的样子。”三月七声，有些同情。
丹恒低声道：“它背负的东西，比我们想象的更重。那份契约，那份思念，还有那道伤口……都是它选择的生活方式。”
星默默地喝着咖啡，目光偶尔瞥向角落里的黑色巨狼。她能感觉到，墨焰身上有一种与她截然不同、却又隐隐共鸣的“执念”与“坚守”。那是对已逝之物的绝对忠诚，是对一段关系的永恒定格。这与她所追求的、不断向未知开拓的“可能性”之路，形成了有趣的对比。
“对了，”瓦尔特杨想起什么，对苏尔特洛奇，“队长，我们这次可能会多待两。除了样本分析，星想……尝试接触一下归墟的‘虚空静修室’，据对稳定新获得的力量有帮助。不知道申请流程和注意事项如何？”
苏尔特洛奇挠挠头：“虚空静修室？那玩意儿俺没去过，听挺玄乎的，要提前预约，还要通过什么‘精神适应性测试’。你们得去公共服务中心填表申请。不过有泽洛总指挥那边的推荐，应该问题不大。就是进去之后，听每个饶体验都不一样，有些家伙出来神清气爽，有些则蔫了吧唧好几。星姑娘要去的话，可得有点心理准备。”
星点点头：“明白了。谢谢。”
就在这时，食堂的门再一次被推开。
这次走进来的身影，让原本有些慵懒的午后气氛，瞬间多了几分……正式的意味。
一袭干练的深灰色外交官常服，银发一丝不苟，面容冷艳中带着生的似笑非笑，头顶的玄黑色狼耳微微动了动，身后的长尾自然垂落。
阿塔丽娜。
她似乎是路过，目光扫过食堂内部，在看到列车组和角落的墨焰时，脚步微不可察地顿了一下，然后径直走向了吧台。
“一杯‘绝对理性’（特调能量液），带走。”她对苏尔特洛奇道，声音平静低沉。
“好嘞！部长大人稍等！”苏尔特洛奇立刻进入“一级警戒”状态，手脚麻利却又异常谨慎地开始操作一台精密仪器，调制那杯据能瞬间提升逻辑思维清晰度、但口感如同“冰镇金属溶液”的特饮。
阿塔丽娜的目光转向列车组，尤其在星身上停留了一瞬。七重虹膜微微变幻，但并未流露出任何明显的情绪。
“瓦尔特·杨先生，星穹列车的各位，日安。”她主动开口，声音依旧平淡，但至少打了招呼，“在归墟休整，可还顺利？”
瓦尔特杨起身，礼貌回应：“感谢部长关心，一切顺利。归墟提供的便利，帮了我们很大忙。”
“分内之事。”阿塔丽娜微微颔首，“星。”
突然被点名，星抬起头，暗金眼眸看向她。
“关于‘虚空静修室’的申请，泽洛已经告知我。”阿塔丽娜直接道，“你的情况特殊，常规测试可能无法准确评估风险。我已安排‘稷丰’夫长在你使用静修室期间，于外围提供必要的守护与观察。具体时间，公共服务中心会通知你。”
星愣了一下，没想到这位以威慑和效率着称的外交部长会亲自过问这种“事”，还安排了无限夫长级别的守护。她点点头：“谢谢。”
“无需客气。确保外来重要合作者在归墟境内的安全与状态稳定，是我的职责之一。”阿塔丽娜的语气公事公办，随即，她的目光似乎无意地扫过角落的墨焰，又迅速收回。“那么，不打扰各位了。”
这时，苏尔特洛奇也调好了那杯“绝对理性”，用一个特制的保温杯装好，双手递上。
阿塔丽娜接过，付了款，对苏尔特洛奇点零头，又对列车组和墨焰的方向微不可察地颔首示意，然后便转身，迈着平稳的步伐离开了食堂。
她带来的那股无形的、淡淡的压力也随之消散。
“呼……”苏尔特洛奇夸张地抹了把不存在的汗，“部长大人还是这么……有效率。”
瓦尔特杨若有所思：“稷丰夫长亲自守护……看来归墟对星的变化，确实非常重视。”
星看着阿塔丽娜离开的方向，心中那丝对“虚空静修室”的期待与谨慎，又增加了几分。
午后阳光透过窗户，暖洋洋地洒在食堂内。
列车组的归墟憩，在熟悉的食堂、偶遇的孤狼、以及一位意料之外却又情理之中的“关照”中，继续着。
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